皇商興衰錄

皇商是官商中的特殊群體，直到明末清初，皇商這一群體才以清晰的面目出現(xiàn)在中國(guó)商業(yè)體系之中。皇商成長(zhǎng)于王朝更迭的大時(shí)代，參與了新王朝的創(chuàng)建。在中國(guó)歷史圖景中，商業(yè)改變政局的歷史邏輯第一次得到完全、明晰地呈現(xiàn)。

晉商八大家與明王朝的覆滅

“皇商”這個(gè)名詞，在《紅樓夢(mèng)》第四回中出現(xiàn)過(guò)：“這薛公子學(xué)名薛蟠，表字文龍，今方十有五歲，性情奢侈，言語(yǔ)傲慢。雖也上過(guò)學(xué)，不過(guò)略識(shí)幾字，終日惟有斗雞走馬，游山玩景而已。雖是皇商，一應(yīng)經(jīng)濟(jì)世事，全然不知，不過(guò)賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名，支領(lǐng)錢(qián)糧，其余事體，自有伙計(jì)老家人等措辦。”

薛蟠本是“紫薇舍人薛公之后，現(xiàn)領(lǐng)內(nèi)府帑銀行商”，可見(jiàn)，“皇商”的正式頭銜是“內(nèi)府帑銀行商”，直屬內(nèi)務(wù)府，故稱“皇商”。

皇商這個(gè)群體，直到清朝時(shí)才開(kāi)始出現(xiàn)。在此之前，中國(guó)商人的巔峰等級(jí)是官商，等同于國(guó)有企業(yè)。

皇商是中央集權(quán)與重農(nóng)抑商政策發(fā)展到極致的一個(gè)產(chǎn)物，官商多少還帶有一定的國(guó)家色彩、公有屬性，皇商則直接服務(wù)于皇室。

官商自古有之，早在周朝，政府就經(jīng)常介入糧食、絲綢、魚(yú)、鹽、鐵等大宗商品的貿(mào)易。漢武帝設(shè)置鹽鐵丞，嚴(yán)禁百姓“私鑄鐵器、煮鹽”，“除故鹽、鐵家富者為吏，吏益多賈人矣。”被官府壟斷的商品，往往是對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和國(guó)防安全特別重要的商品，除了鹽、鐵之外，馬匹、銅等產(chǎn)品歷朝歷代也經(jīng)常被禁止百姓自行銷(xiāo)售。宋朝政府壟斷火藥的主要原料硝石、硫磺，元朝開(kāi)始，朝廷又壟斷茶葉等商品。

明朝時(shí)，因邊事繁重，靠近邊防的晉商借此機(jī)會(huì)開(kāi)始崛起。晉商通過(guò)經(jīng)營(yíng)邊防軍需物資起家，通過(guò)運(yùn)輸軍糧獲得“鹽引”。由于山西南部有鹽池，賣(mài)鹽、取鹽都非常方便，因此累積大量資本，形成了晉商，故有“平陽(yáng)、澤、潞富豪甲天下，非數(shù)十萬(wàn)不稱富”。明代中期，鹽業(yè)制度由“開(kāi)中制”改為“折色制”。“折色制”是指將鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)給了另一批商人，商人在內(nèi)地就可以拿錢(qián)買(mǎi)鹽，然后運(yùn)到各地去賣(mài)。徽商就是這個(gè)時(shí)期興起，漸漸超越了晉商，晉商的鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)遇到了困難。

萬(wàn)歷初年，張居正主政時(shí)期，宣大總督、出身于晉商的王崇古促成了明朝同蒙古俺答汗的議和，明蒙邊境和平互市，允許明朝百姓和蒙古、女真等其他部落、國(guó)家與地區(qū)做貿(mào)易。張居正死后，王崇古的外甥張四維繼任首輔，延續(xù)了和平互市的政策。晉商的事業(yè)轉(zhuǎn)向?qū)ν赓Q(mào)易。

彼時(shí)，晉商的對(duì)外貿(mào)易不可避免地帶有資敵的嫌疑。明末后期，晉商大量走私糧食、衣物、炊具以及明王朝所禁止的金屬與火藥到后金政權(quán)；甚至包括后金入侵中原所需的軍事與戰(zhàn)略情報(bào)。作為回報(bào)，后金政權(quán)則以人參、鹿茸、獸皮與從中原劫掠的貴重物品與之交換。這其中尤以山西商人范永斗最為典型。前面所謂公案中所指的“晉商”，并非一般意義上對(duì)所有山西商人的泛指，而是對(duì)特定的幾大商人家族的稱謂。

幾乎所有的明末穿越小說(shuō)中，都非常一致地把晉商八大家認(rèn)定為漢奸，有史學(xué)家稱：“明亡于清，究其原因，根子還在于政事疏漏，與士人過(guò)寬，與庶民過(guò)嚴(yán)，商賈借士人崛起，無(wú)利不起早，心中無(wú)國(guó)家民族之所義，唯圖方寸之所得，范奸永斗者，明國(guó)之人，漢之苗裔，卻在國(guó)戰(zhàn)之時(shí)，不圖利國(guó)與一毛，卻重清人之一信？不重漢人之存亡，只顧一家之私，圖小利忘大義者，莫過(guò)于此，清人如無(wú)鐵器之利還至于如此迅速的崛起？真正是送利刃與仇寇，嘉定三屠揚(yáng)州十日之始，正是始于這類漢奸商人之手也，雖萬(wàn)世難消此恨。”

將一個(gè)王朝的興廢怪罪于一個(gè)商人群體，有失公允。明朝推行的重家抑商政策，對(duì)商人階層而言，就沒(méi)了任何對(duì)其忠誠(chéng)的必要。明太祖時(shí)期的沈萬(wàn)三，一開(kāi)始助餉于朱元璋，有大功，只是大功之下有些得意忘形，又是捐資修城墻，又是犒軍，犯了專制獨(dú)裁者的忌諱，最后莫名其妙犯罪充軍。

因官而興，因官而敗

清王朝建立之后，厚賞八大家，順治專門(mén)在紫禁城設(shè)宴款待，并許以官職，范永斗等人竭力推辭。于是，順治封他們?yōu)椤盎噬獭保簿褪菍ｉT(mén)為皇家服務(wù)的商人，籍隸內(nèi)務(wù)府。清政府把張家口附近的五百里地賜給他們開(kāi)墾，義務(wù)是“每年辦進(jìn)皮張，交內(nèi)務(wù)府廣儲(chǔ)司庫(kù)”，以供皇家專用。其中，最大的得益者是范永斗，他受命主持貿(mào)易事務(wù)，還壟斷了東北烏蘇里、綏芬等地的人參采購(gòu)業(yè)務(wù)，由此，范家又被民間稱為“皇家參商”。

“戰(zhàn)爭(zhēng)是造就超級(jí)富豪的重要路徑”，介休范家是這條定律的重要實(shí)踐者。范永斗靠依附滿人，成為家產(chǎn)百萬(wàn)級(jí)的富豪，而到了他孫子一輩，則靠發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)成了千萬(wàn)級(jí)富豪，也是實(shí)際上的清初首富。

康熙執(zhí)政時(shí)期，多次出兵平定新疆叛亂，由于路途遙遠(yuǎn)，且經(jīng)沙漠地帶，運(yùn)送軍糧成了一個(gè)突出的困難，每石米運(yùn)到軍中需120兩白銀。1720年（康熙五十九年），準(zhǔn)噶爾部再次叛亂。范永斗的兩個(gè)孫子范毓賓與范毓奇根據(jù)自己從小隨父在塞外經(jīng)商、熟悉道路的有利條件，認(rèn)真核計(jì)，聯(lián)名呈請(qǐng)當(dāng)朝，自愿以低于朝廷運(yùn)糧三分之一的費(fèi)用運(yùn)送軍糧。康熙聞奏，立即批準(zhǔn)。

從此，康熙、雍正、乾隆三朝，范家成為最重要的軍糧運(yùn)輸商，他們多次受命于危難，在沙漠萬(wàn)里中輾轉(zhuǎn)運(yùn)輸糧草，不驚動(dòng)地方官府和百姓，所運(yùn)軍糧都能準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。軍糧的價(jià)格，包括糧價(jià)和運(yùn)雜費(fèi)在內(nèi)，開(kāi)始時(shí)每石為40兩白銀，以后主動(dòng)降為25兩、19兩。不僅如此，范家還承擔(dān)了運(yùn)糧的風(fēng)險(xiǎn)，《清史稿》記載，1732年（雍正九年），因敵寇侵襲，軍糧在運(yùn)輸過(guò)程中損失13余萬(wàn)石，范家自掏腰包補(bǔ)運(yùn)，為此花費(fèi)144萬(wàn)兩白銀。在康雍乾三朝，范氏總計(jì)運(yùn)輸軍糧百萬(wàn)余石，為政府節(jié)省費(fèi)用600余萬(wàn)兩。

范家對(duì)朝廷的報(bào)效當(dāng)然也得到了政治和經(jīng)濟(jì)上的補(bǔ)償。1729年，雍正特賜范毓賓為正二品的太仆寺卿銜，成為名副其實(shí)的“紅頂商人”——后世另外一個(gè)更出名的“紅頂商人”胡雪巖被授從二品的布政使銜江西候補(bǔ)道，在官銜上尚不及范家。范毓考上了武舉，從千總干起，當(dāng)過(guò)天津鎮(zhèn)總兵，累官至廣東提督，1750年（乾隆十五年）去世，在《清史稿》中有一段500來(lái)字的小傳。

據(jù)山西籍的經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁小民考證，范毓賓也是唯一一位被寫(xiě)進(jìn)了《清史稿》的晉商。換一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，煌煌《清史稿》凡536卷，只留了區(qū)區(qū)500個(gè)字給清朝最重要的商幫集團(tuán)——而且還因他是總兵、提督之故，不得不說(shuō)是商人階層被正統(tǒng)史家邊緣化的一個(gè)佐證。

除了政治上的表彰之外，范家在經(jīng)濟(jì)上的實(shí)惠當(dāng)然更大，最重要的一項(xiàng)是，獲得了北方中國(guó)最主要的兩大鹽場(chǎng)——河?xùn)|與長(zhǎng)蘆的引鹽經(jīng)營(yíng)權(quán)，范家搖身而成鹽商之首。僅在長(zhǎng)蘆一地，范家就持有鹽引10 718道，按每道引200斤計(jì)，就控制了食鹽214.36萬(wàn)斤。而且，限定的銷(xiāo)鹽地區(qū)條件十分優(yōu)越，靠鹽場(chǎng)近，人口稠密。范氏在潞安、澤州、直隸、河南建立了龐大的銷(xiāo)售網(wǎng)。1732年（雍正九年），原來(lái)在大興等八州縣承辦鹽業(yè)的皇商李天馥積欠30多萬(wàn)兩鹽課銀，面臨破產(chǎn)，范氏收購(gòu)之。最興盛時(shí)，范氏供給1 000多萬(wàn)人口的食用鹽。

范家還進(jìn)入了當(dāng)時(shí)獲利甚豐的銅業(yè)貿(mào)易。清初以白銀為本位貨幣，但民間交易多用銅錢(qián)。國(guó)內(nèi)只有云南產(chǎn)銅（“滇銅”），礦源缺乏，康熙年間起從日本進(jìn)口“洋銅”。最初由沿海民商承辦，用國(guó)內(nèi)的絲綢、茶葉、瓷器、藥材及其他雜貨換取日本銅，利潤(rùn)極高，據(jù)記載，“大抵內(nèi)地價(jià)一，至倭可得五，及回貨，則又以一得十”。范家聯(lián)絡(luò)張家口的五個(gè)皇商，要求承辦對(duì)日銅貿(mào)易。從乾隆三年到乾隆二十九年，范家每年販銅60萬(wàn)斤，占進(jìn)口量的1/5，乾隆三十一年后，年販銅140萬(wàn)斤，占進(jìn)口量的1/3強(qiáng)。

作為清朝早期最出名的皇商家族，范家極盛之時(shí)，家產(chǎn)遍布南北各地，在山西、直隸、河南有鹽店近千家；在天津滄州有囤積鹽的倉(cāng)庫(kù)；在蘇州有管理赴日船只的船局，洋船6艘；在北京有商店3座，張家口有商店6座，歸化城有商店4座；在河南彰德府有當(dāng)鋪1家，在張家口有地106頃，各地房產(chǎn)達(dá)千余間。此外，范氏還從事木材、馬、皮毛、人參等貿(mào)易，并與英商進(jìn)行玻璃貿(mào)易，開(kāi)采鉛礦。范氏家族有50多人被授予官職，行走政商兩道。范毓在老家介休張?jiān)逍拗都掖笤海瑯O盡奢華，被當(dāng)?shù)厝俗鸱Q為“小金鑾殿”。

范家因官而興，所做生意也大多與政府有關(guān)，所以，其命運(yùn)的把柄自然也握在官家手中。雍正晚年，北方軍情動(dòng)蕩，運(yùn)糧業(yè)務(wù)遭遇損失，戶部追繳262萬(wàn)兩銀子，范家一時(shí)拿不出那么多白銀，約定分五期償還，由此種下衰敗的禍根。到了乾隆后期，四海安定，范家的利用價(jià)值已然耗盡，就成了被圍獵的對(duì)象。1782年（乾隆四十六年）前后，日本幕府政權(quán)以銅礦開(kāi)采殆盡為理由限制出口，曾經(jīng)暴利的銅業(yè)突然變得無(wú)利可圖，以皇商身份承包銅進(jìn)口貿(mào)易的范家一時(shí)間進(jìn)退失措，朝廷的官員們乘機(jī)催討官銅，范家只好到市場(chǎng)上去高價(jià)收購(gòu)，由此欠下巨額債務(wù)。

兩年后，朝廷以欠款340萬(wàn)兩白銀為由，抄辦范家。至此，“狐兔死，走狗烹”，風(fēng)光無(wú)二的皇商模式走到了凄慘的盡頭。在這一部企業(yè)史上，介休范家的興衰史似乎已經(jīng)成為一個(gè)標(biāo)本，“看它起高樓，看它宴賓客，看它樓塌了”，這樣的故事一再重演，并且情節(jié)相近，結(jié)局類似，從來(lái)沒(méi)有什么新意，這是最讓后人沮喪的地方。