蘇東坡屢遭貶謫,他的晚年,是在遙遠(yuǎn)的瓊州(今海南島西北)度過(guò)的,那是一處“非人所居,藥餌皆無(wú)”的荒涼之地。
宋徽宗建中靖國(guó)元年(1101),備受艱辛的東坡先生,以朝廷授予玉觀局職務(wù)得以歸還,不幸中途卒于常州,年六十六歲。這段歷史,《宋史》載之頗略,死因未曾提及。據(jù)《春渚紀(jì)聞》《清波雜志》《梁豁漫志》等書(shū)說(shuō),蘇東坡是在自海外歸途中,患暑病不治,最終死于毗陵(常州)顧塘橋?qū)O氏之館的。關(guān)于蘇公的死,講的最詳?shù)目峙滤闶乔宕t(yī)陸定圃先生的《冷廬醫(yī)話》了。其中寫(xiě)道:
建中靖國(guó)元年(七月),蘇公乘舟歸至儀真(今江蘇儀征)途中,正值酷暑,蘇公覺(jué)舟中熱不可堪,夜輒露坐,復(fù)飲冷過(guò)度,中夜暴下,至旦憊甚,食黃芪粥稍適。會(huì)約好友米芾為筵,俄瘴毒大作,暴下不止,自是胸膈作脹,卻飲食,夜不能寐。十一日發(fā)儀真,十四日疾稍增,十五日熱毒轉(zhuǎn)甚,諸藥都盡,以參苓瀹湯而氣浸止。蘇公與錢(qián)濟(jì)明書(shū)云:“某一夜發(fā)熱不可言,齒間出血如蚯蚓者無(wú)數(shù),迨曉乃止,困憊之甚。細(xì)察病狀,專是熱毒根源不淺,當(dāng)用清涼藥,已令用人參、茯苓、麥門(mén)冬三味,煮濃汁,渴即少啜之,余藥皆罷也。”二十一日竟有生意,二十五日疾革,二十八日公薨。
陸定圃先生認(rèn)為:病暑飲冷暴下,不宜服黃芪,誤服黃芪后,出現(xiàn)胸脹、熱壅、牙血泛溢,又不應(yīng)服人參、麥門(mén)冬。他的結(jié)論是:蘇東坡濫用補(bǔ)藥而自誤。
陸定圃先生還應(yīng)用了候官孝廉昌彝《射鷹詩(shī)話》中的一段文字:“公當(dāng)暴下之時(shí),乃陽(yáng)氣為陰所抑,宜大順散主之……即服黃芪粥,邪已內(nèi)陷,胸作脹,以為瘴氣大作,誤之甚矣……藥不對(duì)病,以致傷生。”
陸公的分析與結(jié)論,其實(shí)只說(shuō)對(duì)了一半。凡病皆有內(nèi)因外因。東坡先生學(xué)問(wèn)淵博,且知醫(yī)理,又善食療養(yǎng)生,卻未能拯己于非命,說(shuō)明即是名醫(yī),也有自誤的情況,但不能以“自誤”一言以蔽之。先生一生備受艱辛磨難,其老叟羸弱之軀,怎堪異鄉(xiāng)風(fēng)邪酷暑之襲?所以,人生的境遇與社會(huì)環(huán)境,往往成為影響壽數(shù)的至要原因。