官吏的貪贓舞弊行為就像人的身體中所長的毒瘤,使人體的各種機能降低。如果不進行徹查,及時割除,毒瘤就會越來越大,越來越多,最后導致整個機體死亡。因此,只要發現貪贓舞弊行為,都要一查到底,敢動真格,嚴懲不貸,使貪官污吏望而止步,警戒天下官吏奉公守法。
朱元璋自幼生長于民間,對元代官吏對待百姓的貪婪殘酷了如指掌,也認識到元末吏治的腐敗是農民大起義爆發的原因之一,為保證他所建立的政權不重蹈元代覆轍,就一定要整肅吏治,杜絕貪贓舞弊行為。對于官吏的公務性錯誤或罪行較輕的犯罪,朱元璋一般只是采用罷官、貶官、調職等辦法來懲戒。但是對貪贓舞弊行為,他則設立了嚴法酷刑。朱元璋認為,吏治之弊莫甚于貪虐,而庸鄙者次之,所以他說:“朕于廉能之官或有罪,常加宥免,若貪虐之徒,雖小罪亦不赦也。”
朱元璋恨不得殺盡天下貪官,他說:“此弊不革,欲成善政,終不可得。”只要是貪污,不管涉案者官有多高,朱元璋處理時都不會心慈手軟。
洪武十六年(1383年),刑部尚書開濟接受一死囚家人的賄賂,令郎中仇衍為其開脫死罪。他還勒索其他罪囚家人錢物,并導致罪囚一家二十口人全部自殺的悲劇。他的不法行為被一獄官告發,開濟和刑部侍郎王希哲、刑部主事王叔征把該獄官抓起來,殺人滅口。此事被監察御史陶墮仲發現并上報朱元璋,朱元璋大怒,將開濟、王希哲、仇衍等人處死。
即使是開國功臣,如果有不法行為,朱元璋也嚴懲不貸。……