公元690年,武則天稱帝,改國號“周”。為鞏固統治地位,除在政治、經濟、文化等方面進行了一系列改革,為提倡告密也是不惜血本。
當時武則天規定:“有告密者,臣下不得問,皆給驛馬,供五品食。”這可是十分優厚的待遇了。這五品食的標準據《唐六典》:“每日細米二升,面二升三合,酒一升半,羊肉三分,瓜兩顆,鹽、豉、蔥、姜、葵、韭之屬各有差?!倍腋婷苡泄φ哂枰苑赓p,“無實者不問”,即使說錯了也不追究。所以“四方告密者蜂起,人皆重足屏息”,尤其是武則天使用了來俊臣等一批酷吏,更是無法無天,濫殺無辜。
據《朝野僉載》記載,公元684年某日,十幾個侍衛軍士在客店飲酒作樂,一個人開玩笑說:“早知今日得不到功賞,不如去扶持廬陵王(已被廢黜的唐中宗李顯)了?!庇幸粋€人趁大家不注意離席走出,向上司呈文告發。酒席還沒散,羽林軍已破門而入,把他們全部抓獲,經審問屬實,告發者授五品官銜,說那句話的人處斬,其余在場的人屬于“知反不告”,一律處以絞刑。
武則天重賞告密者,但卻不一定尊重告密者。有一陣子朝廷禁止天下人屠宰牲口及捕撈魚蝦。當時有個叫張德的右拾遺喜得貴子,偷偷宰殺了幾只羊宴請親友同事。參加宴席的人中有一個叫杜肅的官員,吃飯時暗暗往懷里裝了一塊羊肉,吃飽后就跑去向武則天告密,說張德違禁宰羊。
第二天朝會。武則天對張德說:“聞卿生男,甚喜?!睆埖掳葜x。武則天又問:“何從得肉?”張德嚇了一跳,知道違禁宰羊的事情暴露了,趕緊叩頭服罪?!?br>