生姜拌蜜治療咳嗽之說,早在古籍《千金方》和《本草匯言》中就有記載。咳嗽是多種類型的,并非生姜拌蜜都能治好;而生姜和蜂蜜的用途也是多方面的,并非只治咳嗽。如何正確理解“生姜拌蜜,咳嗽可醫”這句民間諺語呢?這得從咳嗽的成因和生姜、蜂蜜的藥用機理談起。
咳嗽分寒熱 咳嗽在四季均可發生,冬季尤為多見。中醫認為,一時的咳嗽并不是病態,而是機體排痰的一種正常生理手段,是一種有利于人體的防御性反射功能。憑借咳嗽,人們不僅可以免遭濃煙、粉塵對呼吸道的侵襲,還有消除呼吸道中的細菌、異物的作用,使呼吸道和肺保持通暢。但劇烈咳嗽會損害人體的肺臟及整個呼吸系統,降低呼吸道的抗病能力。中醫學將咳嗽分為外感和內傷兩大類:外感于邪者,或因風寒、風熱、燥熱;內傷臟腑者,或痰濕犯肺、肝火犯肺、肺虛而咳。
生姜拌蜜不包治所有的咳嗽 生姜味辛、性溫,古書《呂氏春秋》中已有關于生姜種植、功效等方面的論述。生姜有嫩、老之分,嫩姜又稱子姜,老姜又稱母姜,入藥以母姜為效優。姜的主要藥理作用是發表、散寒、止嘔,以治療感冒、嘔吐、喘咳,以及解除一些藥物、食物的毒性。生姜含有揮發油和姜辣素,能刺激心血管,通過血管擴張,使血流加快,全身發熱,引起汗腺分泌增加,從而產生發汗、驅寒之功效。另外,生姜能促進胃腸蠕動和消化液分泌,增進小腸吸收,有健胃的作用。近年來,科學家們發現生姜中含有一種抗癌物質——多元酸人參萜三醇,該物質可以減少細胞膜的滲透性,防止細胞增殖,抑制癌細胞的擴散。
蜂蜜是我們祖先在上古時期就發現的原始動物藥“中華蜂”的副產品,它味甘、性平,含葡萄糖和果糖高達70%,為公認之營養上品。蜂蜜的質量,與蜜蜂的生活環境、采花種類、釀蜜季節有直接關系。就生活環境而言,蜜蜂有家養和野生兩類,野生蜂所產之蜜價值較高,可惜為數太少;就采花種類而言,有棗花、梨花等,所以就有棗花蜜、梨花蜜等之分;各種蜜的用法亦不同,就釀蜜季節而言,有春釀、夏釀、冬釀之別,入藥以冬蜜為最好。
關于蜂蜜的藥用,《神農本草經》中說,蜂蜜能“安五臟,益氣補中,止痛解毒,除百病,和百藥,久服輕身延年”。《本草綱目》則進一步明確指出,其能“生則性涼,故能清熱;熟則性溫,故能補中;甘而平和,故能解毒;和可致中,故能調和百藥,而與甘草同功”。因此,中醫學把它視為治療肺燥咳嗽、腸燥便秘、胃脘疼痛等疾病之要藥。
近代藥理研究證明,蜂蜜具有保護肝臟、降低血壓、預防血管硬化的作用,可治療神經衰弱、高血壓病、眼病、胃潰瘍等疾病。近年來,蜂蜜還被當作保健美容品使用,如在洗浴水中加入少量蜂蜜,經浸潤后既能消除機體疲勞,又能使肌膚光滑、潔凈、彈性增加等。
(作者供職于中華中醫藥學會)