美國空軍日前表示,其主力重型戰斗機F-15“難以滿足戰略部署的需要”。有外媒分析,美軍的目的是迫使國會答應劃撥更多的資金研發及采購新型戰斗機,從而挑起針對中國和俄羅斯的新一輪“競賽”。
美國《防務新聞》稱,中國和俄羅斯提升空戰實力的行動不斷升級。俄航空工業醞釀重組,其戰斗機產量可能大幅增加;中俄正在完善殲-20和T-50的性能,以壓制F-35和F-22。報道認為,美軍不能示弱,應該考慮重開F-22“猛禽”戰斗機的生產線;推出未來軍機設計方案,以全面壓制中俄的新式戰斗機。
美軍計劃研發的兩種未來戰斗機可謂標新立異,有美軍專家指出,與它們相比,F-22顯得落后許多。
美軍設想的第一種未來戰斗機采用鳥翼設計。各國現役軍用飛機不是直升機就是固定翼戰斗機。固定翼飛機的飛行速度雖然越來越快,但不可能快過導彈,容易被導彈鎖定并擊落。如果鳥翼戰斗機問世,那么空戰模式就會發生革命性的變化,飛行速度不再是決定性因素。因為導彈難以進行無規則飛行,也就無法鎖定實施不規則機動飛行的鳥翼戰斗機。能在空中“橫行”的空空導彈、地空導彈都無法擊中鳥翼戰斗機。
美軍現役的戰斗機性能先進,但它搭載的空空導彈不能對鳥翼戰斗機構成威脅。當然,設計鳥翼戰斗機的難度非常大,這是美軍想方設法向國會要撥款的一個原因。
美軍專家設想的第二種未來飛機是碟形戰斗機。這種飛行器的直徑約12米,外形與飛碟相似。它的上方是機艙,有3個旋窗;中間是環形超導體;下方是呈品字型排列的3個球形超導體,用來控制飛行方向。圓環形機翼可在飛行中高速旋轉,利用陀螺效應保持飛行器的穩定。
這種飛機的最大特點是披上了如同“鏡子”般的外衣,可以完全反射雷達波和紅外線。這樣一來,主動雷達、被動紅外探測儀甚至激光都無法探測到它的存在,使它成為幽靈一樣的“黑洞”。即使它的飛行速度不快,無法進行超音速巡航,沒有超強的機動性,也可以憑借超強的隱身能力執行任務。
研發新型戰斗機是一個漫長的過程,在此期間,美國空軍可能考慮重開F-22生產線。F-22的造價比較高,但與相對于美國的巨額軍費開支來說不算什么。實際上,是否生產更多的F-22是一場政治斗爭,有大財團支持的美軍空軍及F-22的制造商洛克希德·馬丁公司一直積極活動。不管F-15是否是真的難以滿足美軍的需要,美國空軍都想拿到更多的F-22。該型戰斗機總共只生產了180多架,美國空軍的目標是再裝備數十架。
美軍大力研發和換裝新戰機,是因為感受到來自中國和俄羅斯的巨大壓力——中俄研發第五代戰斗機是美軍的心病。
首先,中俄第五代戰斗機都追求出色的機動能力。戰斗機的機動性一直是俄羅斯的強項,俄第五代戰斗機裝配新型雙向推力矢量發動機和全數字飛行控制系統,具有較好的機動性能。戰斗機采用特別優化的外形沒計,在進行超音速飛行時,可利用發動機噴口的快速轉向,輕松完成高難度動作。據稱中國殲-20也具備這種性能。
其次,中俄新一代戰斗機具有出色的超音速巡航能力,可能裝備全新的大推力航空發動機,可以讓飛機以超音速飛行,“這將令F-22感受到壓力”。
再次,中俄新型戰斗機的超視距空戰能力可能威脅F-22。有俄羅斯專家認為,中俄的空空導彈技術不遜于美國,新一代戰斗機將遠距攻擊和高速突防能力結合在一起,配備先進導彈,上可打擊空中預警機和戰略轟炸機,下可攻擊地面重要戰術目標乃至航母編隊。中俄開發的后視雷達與后射空空導彈,可以突然殺“回馬槍”,對后方敵機實施導彈攻擊。這些武器很可能被裝備到新一代戰斗機上。
最后,中俄新一代戰斗機的隱身能力比較出色,可能采用了令人驚嘆的新技術,在進氣道和壓縮機葉片上涂上鐵磁雷達波吸收材料,這種隱身技術使雷達截面積縮小到原來的1%。F-22的雷達反射面積據稱只有0.01平方米,與一只小鳥接近,雷達很難發現它。俄空軍總司令部人士表示:“俄羅斯第五代戰斗機不會被雷達發現?!?/p>