一杯清朝的紅茶

黃昏下了場急雨。

雨之為物，能令晝短，能令夜長。天色刷地一變，陰暗起來，白晝馬上結束。雨漸漸大了。檐前的水滴像一個個過分地扯長了的感嘆號。

沒有人會在下雨的黃昏宣誓、立志、憧憬未來。因為“不合時宜”。

聽著雨聲，無論如何總帶點傷感——即使某些傷感也隱含著少許快樂。

我喜歡泡一杯好茶。

茶分紅、綠、青、黃、黑、白各色。比水復雜，比酒神秘，比咖啡莫測。香氣有一百八十種以上。

為了配合早來夜色卻又不想早睡，我會選擇心愛的Earl Grey（格雷伯爵紅茶）。

把新鮮又完全沸騰的開水，以稍高的姿態灌注圓形茶壺中。壺中的茶葉便因對流而上下翻滾。對泡茶之道講究的人，稱之“跳躍”。但我覺得“舞動”要更好。何必墨守成規？

茶葉因充分的舞動，才可把本身的味道散發出來。

我們聞到難以形容的芳香。

茶杯，愈簡單愈好。陶瓷土器，以?；蚣倚蟮墓墙o燒磨成粉，是名貴的“骨瓷”制品。一定要白，雪白——繪上花蝶水果蟲魚、常春藤、格仔圖案的茶杯，漂亮，但破壞了情趣。

與咖啡杯不同，茶杯是寬口而淺身，易于散發茶香，亦可欣賞到艷麗茶色。一杯好茶，茶杯周圍還出現黃金光環，令茶色潤澤透明。所以色、香、味、質感，茶得“過四關”。

Earl Grey之命名，為紀念格雷伯爵（二世）。

據說，1830年（清道光十年），英國格雷伯爵派使節來到中國，將佛手柑油加入中國茶葉，調制了帶獨特甘香的極品。不止英國王室，連丹麥、荷蘭、瑞典等國的王室，也聞得美名紛紛引進，大為傾倒，漸漸地流傳。其配方則秘而不宣，一度成謎。是“個性紅茶”。

佛手柑為香櫞之變種，果實長橢圓形，前端裂開，如指爪。它外表有縱行的皺紋，果肉帶檸檬、柑橘和某種東方神秘香味，由于形狀奇特，顏色金黃，香味濃郁，可作觀賞、供佛之用。

而且，還與紫禁城中的慈禧太后關系密切。

帝王家，豪華奢侈，規矩大，生活講究。宮中香料的耗費驚人?；实凵铣犝r要點香爐。丹墀上的鎏金銅鼎、銅龜、銅鶴……散發松柏枝的幽芬。殿內外、寢宮中，也有檀香的煙霧繚繞。出外行幸時，身上掛有精美縷雕的金、銀、銅小香爐，亦遍灑花露。

你別說，慈禧老太太也真有點品位。

她不喜歡松柏檀香，別出心裁地規定：用時鮮水果代替香料和香木，所以儲秀宮、體和殿、樂壽堂……等慈禧地盤，永遠漾著那幽幽甜甜，清新自然的果香。所用多是南果子：柚子、蘋果、香蕉、木瓜……至愛佛手柑。

水果精心挑選，個兒大小勻稱，碼放整齊于官窯精制的缸內、盤上。定期更換，以保持水果的芬芳。但果子并不永恒，每月初二和十六是“換缸”的日子，換下來的水果分給幾個貼身侍候的宮女。

風過處，佛手柑猶有余香。宮女們學著主子，也擺在自己屋里享受一下。

看來，慈禧是今時今日流行天然香熏的始祖。我們用的香熏精華油，較好的得百多元至數百元一小瓶，蒸熏時每回數滴的下，雖一室清香，但比不上新鮮果子。

不過佛手柑不是經?？梢?，隨時買到。而且，說真的，這東西太有“人性”了，一時似留了長指甲（或戴了指甲套）的女人的手，一時因果實分裂又糾纏如十指緊扣的姿態，看來有點恐怖。它干枯后會變黑，如僵尸的爪。我們無法不聯想到慈禧的“余威”。

愛佛手柑味道的Earl Grey，就無“肉體陰影”了。

格雷伯爵紅茶還可做茶凍、蛋糕、薄餅、巧克力、泡芙、果醬、慕思……一家面包店還做過紅茶面包。它微紅色，混了茶葉碎，剛烘好出爐時，香濃迷人，冷卻后反而失色。

可見面包得趁熱吃，茶得趁熱喝，人得趁熱愛。