美國陸軍坦克“瘦身”計劃

盡管M1A2“艾布拉姆斯”依然是世界上首屈一指的主戰(zhàn)坦克，但美國陸軍已經(jīng)開始著手開發(fā)其替代產(chǎn)品。美國陸軍對下一代主戰(zhàn)坦克的基本要求是，既要能夠提供與M1A2相同或更大的火力殺傷力和乘員生存能力，又要具有較低的重量，使其能更便捷地投入戰(zhàn)斗，在戰(zhàn)場上更加靈活。但到目前為止，美軍所做的大量嘗試都以失敗告終，主要原因是現(xiàn)有的技術(shù)還無法實現(xiàn)在大幅降低坦克重量的前提下，保障其戰(zhàn)斗力和防護力。如果采用新技術(shù)、新材料，又會因巨大的成本使軍費開支難以承受。

美國陸軍對輕裝坦克的需求已經(jīng)成為裝備現(xiàn)代化建設(shè)的主要焦點，M1A2系列主戰(zhàn)坦克產(chǎn)生于20世紀70年代末，主要針對冷戰(zhàn)的要求，用于前沿配置的重型部隊以對抗蘇聯(lián)進攻西歐，強調(diào)集火力、機動和裝甲防護于一體。而現(xiàn)代條件下，美軍作戰(zhàn)方式已經(jīng)發(fā)生了重大變化，特別強調(diào)能夠從美國本土向世界上某個遙遠偏僻地方快速部署作戰(zhàn)力量，對突發(fā)性威脅做出應(yīng)急反應(yīng)。因此，坦克“瘦身”勢在必行。

坦克增重的歷程

目前，對主戰(zhàn)坦克輕型化的要求，顯然與裝甲作戰(zhàn)車輛發(fā)展的歷史軌跡背道而馳。近代戰(zhàn)爭史上的幾次典型性對抗都充分證明，面對更加堅固的防御，必須有更大威力的進攻武器。過去一段時期，反坦克火炮的口徑越來越大，特別是隨著反坦克火箭和導(dǎo)彈的加入，反裝甲能力大大增強，這就促使坦克的設(shè)計者不斷通過增加裝甲厚度以提高裝甲防護能力，如采用“查布漢”復(fù)合式裝甲和反應(yīng)裝甲。

結(jié)果，坦克與反坦克武器的裝備競賽呈螺旋式上升，導(dǎo)致坦克越造越重，反裝甲能力越來越強，直至今天的主戰(zhàn)坦克都變成了龐然大物。由于重量過重，目前的主戰(zhàn)坦克大都只能在特定的道路和橋梁上行駛，并且很難以快捷的方式實施部署。同時，因為研發(fā)、制造和維護的費用過高，坦克的造價已經(jīng)可以與作戰(zhàn)飛機的造價相抗衡。照此發(fā)展下去，遲早有一天坦克會因其重量過大、造價過高而無法在戰(zhàn)場上使用。

歷史的發(fā)展充分證明了這一觀點。美軍坦克最早可追溯到一戰(zhàn)時從法國租借的FT-17型7噸坦克，經(jīng)過了二戰(zhàn)時M4“謝爾曼”中型坦克，直到今天的M1A2，其作戰(zhàn)全重約達70噸。在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場上，由于埋設(shè)的簡易爆炸裝置的威力指數(shù)不斷上升，導(dǎo)致軍隊對重型車輛的需求增大，而機械式解決這一問題的方法就是制造出了18噸重的防地雷反伏擊部隊運輸車，以取代“悍馬”武裝運輸車。

未來作戰(zhàn)系統(tǒng)的嘗試

美國試圖研發(fā)一種重量更輕但作戰(zhàn)、生存能力與M1A2相當(dāng)?shù)奶箍?，該項目是未來作?zhàn)系統(tǒng)的重要組成部分。1999年，當(dāng)時的陸軍參謀長埃里克·新關(guān)將軍推動了該項目的研發(fā)，意圖縮小重型旅戰(zhàn)斗部隊和輕型旅戰(zhàn)斗部隊之間的差距。前者火力強大，但難以快速部署，后者機動性強，卻缺少火力打擊能力。

未來作戰(zhàn)系統(tǒng)設(shè)計生產(chǎn)了一系列具有高速機動能力的裝甲車輛，包括一種重約20噸、可以被一架C-130運輸機運載的坦克。這些裝甲車輛均安裝了傳感器以免被炮彈直接擊中，還采用了輕裝甲和主動防護系統(tǒng)組合，使坦克一旦被擊中可有效保護乘員安全。未來作戰(zhàn)系統(tǒng)中推薦研發(fā)的坦克被稱為XM1202車載作戰(zhàn)系統(tǒng)，它與M1A2一樣，裝有120毫米加農(nóng)炮，但操作只需要2名乘員，比M1A2減少2名乘員。

法國FT-17型7噸坦克

未來作戰(zhàn)系統(tǒng)在研發(fā)中最頭疼的問題依然集中在防護項目上，美軍一直試圖尋求一種革命性突破來解決坦克“瘦身”問題。由于技術(shù)指標差距過大和高昂的造價，使未來作戰(zhàn)系統(tǒng)的研發(fā)一再延期。美國政府審計署和其他一些聯(lián)邦監(jiān)察組織、國會專門小組，都指責(zé)其技術(shù)不成熟，耗資過大，且在一些關(guān)鍵性作戰(zhàn)需求上達不到標準。以車載作戰(zhàn)系統(tǒng)項目為例，其重量躍升到30噸，已無法使用C-130運輸機運載。

鑒于該項目存在諸多問題，同時也迫于國防預(yù)算的壓力，2009年，時任國防部長羅伯特·蓋茨決定取消未來作戰(zhàn)系統(tǒng)及其他一些項目。美國陸軍原本希望能夠保留未來作戰(zhàn)系統(tǒng)概念中的若干要素，包括研發(fā)一種新型步兵戰(zhàn)斗車以取代M2“布萊德利”步戰(zhàn)車。但是，所推薦的地面戰(zhàn)斗車輛也陷入了相同魔咒，一些軍事分析家預(yù)測，其重量將高達70噸。在美國國會削減2014財年國防預(yù)算開支后，美國陸軍宣布取消地面作戰(zhàn)車輛項目。

后續(xù)探索

盡管從目前看，美國陸軍已經(jīng)放棄了建造新的輕型坦克的想法，但還是希望研發(fā)一型作戰(zhàn)車輛以替代M2“布萊德利”步戰(zhàn)車。根據(jù)陸軍部負責(zé)裝備采購、后勤和技術(shù)的助理部長麥克爾·威廉姆森中將介紹，該項目稱為未來作戰(zhàn)車輛。從基本特征上看，仍然延續(xù)了地面作戰(zhàn)車輛的設(shè)計思路，充分利用了之前未來作戰(zhàn)系統(tǒng)中的經(jīng)驗。該項目計劃在未來2年找到一些突破性技術(shù)，并能將其快速消化，以達到技術(shù)成熟度水平，而后再將其運用到未來作戰(zhàn)車輛上。

同時，對輕型坦克的需求也以另一種方式繼續(xù)著。美國國防高級研究計劃局在積極鼓勵國防工業(yè)研發(fā)應(yīng)對裝甲挑戰(zhàn)的革命性防護技術(shù)的同時，已經(jīng)啟動了一項縮小坦克體積和重量的大膽嘗試：地面X車輛技術(shù)項目。由于反裝甲技術(shù)的進步速度明顯大于裝甲防護技術(shù)，美國國防高級研究計劃局正在尋求將坦克設(shè)計理念轉(zhuǎn)向超級機動性能上。

在2014年8月的發(fā)布會上，美國國防高級研究計劃局項目經(jīng)理凱文·梅西介紹說：地面X車輛技術(shù)項目的目標，不僅僅是用于改造或替換一種特定車輛，更重要的是它打破了“更厚裝甲”的思維模式，從而開創(chuàng)了對所有裝甲戰(zhàn)斗車輛的革命性防護。美國國防高級研究計劃局計劃展開創(chuàng)新性的基礎(chǔ)研究，將研發(fā)的重點轉(zhuǎn)向使未來裝甲戰(zhàn)斗車輛具有顯著增強的機動性、高效性、安全性和經(jīng)濟性。

從發(fā)布的信息看，該項目探索的基本技術(shù)是：降低裝甲車輛的目標聚焦度，使坦克的外形尺寸縮小50%，乘載人員為現(xiàn)在數(shù)量的一半；能夠以目前車輛的2倍速度在95%以上的地形上行駛，從而使坦克車輛更難以偵測和引起注意。美國國防高級研究計劃局表示，這項技術(shù)有望在2年內(nèi)浮出水面。

用更快的速度、更強的態(tài)勢感知能力和更低的紅外電磁偵測性能，取代傳統(tǒng)的重裝甲，這些都與未來作戰(zhàn)系統(tǒng)所追求但未實現(xiàn)的設(shè)計理念非常相似。

離成功僅一步之遙？

更具有成果性的嘗試或許是正在美國陸軍本寧堡基地進行的一個被稱為“機動防護火力”的項目。該項目主要為空降作戰(zhàn)部隊提供恢復(fù)作戰(zhàn)的能力，用于支援強行進入作戰(zhàn)地域的行動。

試驗使用的是“謝里登”輕型坦克，重量約15噸，有4名乘員，搭載一門152毫米火炮，能夠發(fā)射“橡樹棍”反坦克導(dǎo)彈和各種加農(nóng)炮彈。由于機動性能突出，該型坦克在越南戰(zhàn)爭中使用較多，但其裝甲較薄，難以抵擋反坦克地雷和火箭彈的打擊。

機動防護火力項目重點要解決的問題是：當(dāng)空降兵強行進入作戰(zhàn)地域后，在其重火器無法同時空降的情況下，空降作戰(zhàn)部隊需要具備一定的火力防護能力。該項目將在陸上提供相應(yīng)火力來支援步兵作戰(zhàn)行動，在相對較短的時間內(nèi)保持作戰(zhàn)節(jié)奏，遂行機動作戰(zhàn)行動并達成目標。

這一要求非常符合美軍新的作戰(zhàn)理念——打贏復(fù)雜世界環(huán)境下的戰(zhàn)爭。這就要求美軍必須具備在更遠的距離上迅速投送作戰(zhàn)力量的能力。從作戰(zhàn)編制裝備看，最適合完成這種任務(wù)的部隊是第82空降師和第173空降旅的步兵戰(zhàn)斗分隊。他們能夠通過空降快速部署到位，但是一旦他們降落到陸地，其機動和作戰(zhàn)能力與二戰(zhàn)時相比，基本上沒有太多提高。空降分隊沒有什么有效的手段突擊奪取敵方掩體陣地。如果空降部隊裝備有輕型裝甲車，著陸后就可以快速機動，從而保持攻擊勢頭。

雖然詳細的作戰(zhàn)需求仍在制定過程中，但機動防護火力項目要達到的目標是能夠搭乘C-17S或C-130S使用降落傘著陸，具有一定的殺傷力，能夠完成預(yù)期的一系列作戰(zhàn)目標，例如奪取機槍陣地和清除敵輕型裝甲車輛。

據(jù)武器專家預(yù)測，輕型坦克將裝備一定類型的加農(nóng)炮，從而具有快速打擊能力，并適用于多種交戰(zhàn)行動，而這些是“陶”式和“標槍”反坦克導(dǎo)彈所不具備的。在火炮的大小和乘員的數(shù)量上將會有很大限制，因此這些因素直接影響車輛的大小和重量。這些需求將根據(jù)所遭受的威脅來最終確定。

為了確保作戰(zhàn)平臺的輕型化和可空降化，不可采用太多的被動式裝甲。有專家設(shè)想，坦克本身可能只用少量的被動裝甲，在隨空降兵一起著陸后，再加裝各種類型的增強模塊，如被動式裝甲、爆炸反應(yīng)裝甲、非爆炸反應(yīng)裝甲和主動防護裝甲等。這一理念能夠針對特定的威脅提供相應(yīng)的防護能力。

目前，美國陸軍機動作戰(zhàn)中心已經(jīng)制定了一份初始能力文件，提供了對項目作戰(zhàn)需求的初步論證，并將提交陸軍參謀部審查。該文件有可能很快被批準，機動作戰(zhàn)中心就可以與裝備采購部門一起展開作戰(zhàn)需求的正式制定程序。

“謝里登”輕型坦克

正從C-130運輸機超低空投下的“謝里登”輕型坦克