氣味為疾病導航

李東旭

事實上，醫學界對于人體所散發的氣味與疾病之間的關系，一直都有著深入的研究，說氣味可以為疾病進行導航，并非言過其實。

氣味是疾病預警信號

其實不只是病人或病人身邊的人可以聞到疾病的氣味，醫護人員也是可以聞到的。而且從古至今，醫生一直在通過病人的呼吸、尿液、糞便和其他體液所散發的氣味來幫助診斷，并已總結出了一些可能和疾病相關的特殊氣味。

比如患有黃熱病的人身上會散發一種肉店的味道;肝臟衰竭的人會散發一種類似生魚的味道;得了傷寒癥的人身上的氣味和剛烤好的黑面包很相似;患有淋巴結核的人，身上會有一種過期啤酒的味道;膀胱感染病人的尿中會有一種氨的氣味……這些都可以幫助病人和醫生在疾病的初期提前進行識別、診斷和治療，從而避免了病人的病情在持續惡化后難以治愈。

醫學證明，一個人在生病之后，尤其是患了腫瘤之后，他（她）在日常的新陳代謝過程中，機體會制造各種化合物，并散發到空氣中。而腫瘤細胞的代謝和普通的人體細胞不同，它會散發不同的化合物，并產生不同的氣味，如果人能及時聞到這些氣味，就可以對疾病提早進行干預。當然，并不是所有的人都具有非常靈敏的嗅覺，異味對于大多數人的鼻子而言，往往是難以辨別的。而與人相比，動物對于氣味就要敏感得多，所以很多動物也被用于對疾病氣味的辨別實驗里，并取得了不錯的效果。

救命的“狗醫生”

53歲的英國糖尿病患者保羅·杰克遜經常會接受胰島素治療，但偶爾會出現血糖過低的情況。有一次，因為血糖過低，他突然虛脫，并陷入了昏迷，如果不是太太當時在家里及時發現，保羅有可能會出現生命危險。后來，他養了一只名叫“丁克”的寵物狗，此后便再也沒有發生過這種意外。因為丁克擁有一種神奇的本領：每當保羅出現低血糖的狀況時，它就能從主人身上嗅出某種氣味的變化，然后大聲叫喚，提前提示主人采取措施，它也因此成為了保羅的“護身使者”。

其實，各國醫學界很早便開始利用動物的嗅覺來協助診斷和治療，這其中，唱主角的當然是具有敏銳嗅覺的狗狗。目前英國研究人員已經訓練出了一批像丁克一樣能“救命”的“糖尿病預警狗”，一旦糖尿病患者的血糖降至危險范圍，這些狗狗便會向主人發出警告。據說這種經過特殊訓練的狗狗能嗅出細微到占空氣萬億分之一的異常氣味，可以充當醫生的得力助手。

“電子鼻”大顯身手

近幾年，醫學家已經模仿狗鼻子制造出了“電子鼻”。以能夠檢測乳腺癌的電子鼻為例，研究者發現用電子鼻檢測乳腺癌的效果和乳房X光一樣準確，但病人不用脫衣服，也不必接受X光輻射，而且只需要10分鐘就能拿到檢查結果，而不必等上兩周的時間。

其實，電子鼻早已被應用到很多領域，比如在戰場以及一些危險的地方檢測有毒氣體，比如檢測啤酒的質量等等。電子鼻除了可用于疾病的診斷之外，還能用于病情的監控，比如對于一些重度燒傷的患者來說，一旦電子鼻聞到異常氣味，醫生就可以立刻進行救治，而如果通過化驗拿到燒傷病人感染的結果，通常需要兩三天。從這個角度來說，將電子鼻納入醫療范疇，無論對于醫生還是病人，都是一個福音。