探訪北極生物圈（上）

江南

導讀：在天寒地凍的北極地區，雖然生存環境極為惡劣，但是并不代表沒有生物在此活動。從本期開始，我們將分三期介紹北極的生物圈，如果你也十分好奇究竟是哪些生物不畏嚴寒在極冷之地繁衍生息，就跟著小編一起到那里探訪它們吧！

北極是地球上最寒冷的地方之一。由于缺少陽光，大部分地方終年都是冰天雪地，因而人跡罕至。但這里又有頑強的生命，它們以各自的絕招兒挑戰嚴酷的環境。這次我們就從探訪狼和狐貍開始，揭開我們領略北極奇特生物景觀的序幕。

北極狼

在北極，生活著你在童話故事中常能聽見的兩種動物——狼和狐貍，它們在這兒有自己的名字——北極狼和北極狐。它們同為獵食者，但捕食的目標大不相同。北極狼雖然對送到嘴邊的旅鼠和兔子等小動物也不肯放過，但是它們追逐的主要是馴鹿和麝牛之類的大型動物。

北極狼又稱白狼，是灰狼的亞種，身長89～189厘米，是體形中等的狼。從身形上看，它們的胸部狹窄，背部與腿強健有力，這些外形特征使它們具備了很好的耐力和高效的機動能力，適合長途遷移。它們能以10千米左右的時速來完成十幾千米的路程。當追逐獵物時，北極狼的速度能提高到接近每小時65千米，沖刺時每一步的距離可以長達5米。

為了適應北極寒冷的氣候，北極狼有著一層厚厚的毛，而且不是所有成年狼的毛色都是白色，你還能看到長有紅色、灰色和黑色皮毛的狼。多種毛色使它們能利用林子里的灰色、綠色和褐色作為靠近獵物的掩護。它們的牙齒非常尖利，這有助于它們捕殺獵物。

北極狼族群同其他地方的狼群一樣社會等級相當森嚴，在每個群體當中都有一個雄性首領，它是獨裁者。狼群實行嚴格的等級制度，一旦捕到了獵物，首領最先享用，然后是它所鐘愛的母狼，接著則是懷孕的或正在喂養幼崽的母狼，最后輪到其他公狼和尚未成熟的母狼進食。不過，每個北極狼首領的統治并不是終身制的，其他公狼隨時都在盯著它的地位，一旦機會成熟便會向它發起挑戰，使用武力把它趕下臺去。當然，新上臺的首領也必須擔當起組織和指揮捕獵的重任。

北極狼通常會選擇一頭離群的弱小或年老的馴鹿（或麝香牛）作為進攻的目標，從不同方向悄悄包抄過去，靠近以后再突然發起攻擊。獵物如果逃走，狼群便會窮追不舍，而且往往分成幾個梯隊輪換作戰，以便保存體力。無論是馴鹿還是麝香牛，一旦被狼群選中，就很難逃脫。

在北極，從生態平衡的角度來看，北極狼是不可缺少的一環，它們制約著馴鹿和麝香牛等大型食草動物的數量，對草原起到了間接的保護作用。

北極狐

北極狐世世代代居住在北極沿岸地帶及一些島嶼上的苔原地帶，它們的體長46～68厘米，體形較小而肥胖。北極狐身上的毛皮又長又軟，還很厚實，可以抵御嚴寒。有意思的是，它們的皮毛會隨著季節換色：冬天毛色為純雪白色，僅無毛的鼻尖和尾端為黑色，但在春天至夏天全身毛色逐漸轉變為青灰色，到了夏季體毛會變為灰黑色。仔細觀察你會發現，北極狐有一條尾毛特別蓬松的尾巴，光看著就能想象它的好手感。

北極狐在適宜活動的地方生活得自由自在，雖然無力進攻馴鹿那樣的大型食草動物，但是捕捉小鳥，揀食鳥蛋，追逐兔子，或在海邊上撈取軟體動物，都是它們的拿手好戲。到了秋天，它們也會換換口味，到草叢中尋找一點兒漿果吃，以補充一下身體必需的維生素。但是，北極狐最主要的食物還是旅鼠。捕食的時候，它們像貓一樣敏捷輕巧，機動靈活，往往能縱身跳起，準確地撲過去，將逃跑中的旅鼠按在地上，一口吞下。

北極狐族群中是由雌性狐貍當家，雄性狐貍在外面到處游蕩，儼然是“流浪漢”。早春季節，雄狐不斷地到雌狐家里去造訪，四五月份，幼狐就開始出世了。在食物匱乏的年景，北極狐往往會連續一年或者幾年不生育。值得一提的是，當旅鼠數量減少時，北極狐種群中的一些就會染上“瘋舞病”，這種病使狐貍興奮異常，到處亂闖亂撞，甚至攻擊過路的狼，它們大多會死于第一年的冬季。

北極狐也會進行長距離遷徙，而且擁有很強的導航本領。它們會在冬季離開巢穴，遷徙到600千米外的地方，在第二年夏天再返回家園。