麻省理工科學(xué)家稱(chēng)外星生命可能不呼吸氧氣

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)宇航局目前處于地外生命搜索的第一梯隊(duì)，太陽(yáng)系內(nèi)和系外均有生命調(diào)查的項(xiàng)目，科學(xué)家的搜索方向?yàn)橐簯B(tài)水可能存在的地方。但來(lái)自麻省理工學(xué)院的研究人員薩拉·西格和威廉·貝恩等人認(rèn)為尋找外星生命時(shí)應(yīng)該考慮所有的可能性，比如我們應(yīng)該在觀測(cè)系外行星光譜時(shí)尋找氧氣之外的氣體成分，甲烷也是一種示蹤生命氣體，生物過(guò)程也可以產(chǎn)生甲烷，因此我們應(yīng)該在系外行星的調(diào)查中分析更多可能來(lái)自生物過(guò)程的氣體，這樣才有望發(fā)現(xiàn)外星生命。

到目前為止，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過(guò)1800顆系外行星，其中的大部分與太陽(yáng)系內(nèi)的行星截然不同，太陽(yáng)系內(nèi)常見(jiàn)的類(lèi)地行星在太陽(yáng)系外似乎并不太多，這可能與我們的觀測(cè)方法有關(guān)。系外行星中介于地球與海王星之間的行星類(lèi)型較多一些，還有諸如木星這樣體積更大的氣態(tài)行星。系外行星的多樣性也決定了外星生命可能與地球生命完全不同，它們棲息的世界或許不需要巖質(zhì)環(huán)境，呼吸的空氣也不需要氮?dú)夂脱鯕狻?/p>

根據(jù)這個(gè)理論，麻省理工的科學(xué)家主張先找出生命示蹤氣體，對(duì)系外行星候選者的光譜進(jìn)行分析，預(yù)測(cè)各行星上氣體分子穩(wěn)定情況等。薩拉·西格認(rèn)為這是一個(gè)非常有挑戰(zhàn)性的項(xiàng)目，可能需要幾年的時(shí)間才能對(duì)數(shù)百上千顆系外行星進(jìn)行分析，不過(guò)科學(xué)家已經(jīng)使用歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡等平臺(tái)對(duì)系外行星的大氣進(jìn)行調(diào)查，2017年至2018年太陽(yáng)系外行星調(diào)查衛(wèi)星（TESS）和詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）也會(huì)加入探索行列。

此外，還有巨型麥哲倫望遠(yuǎn)鏡、歐洲極大望遠(yuǎn)鏡等也會(huì)進(jìn)行探索，這些望遠(yuǎn)鏡的直徑都達(dá)到24米至39米。如果我們?cè)谙低庑行巧习l(fā)現(xiàn)不尋常的氣體，或許能夠說(shuō)明地外生命的存在。本項(xiàng)研究發(fā)表在3月6日的《科學(xué)進(jìn)展》期刊上。