北楷南行

4世紀末葉至6世紀末葉，宋、齊(南齊)、梁、陳先后在我國南方建立政權，叫南朝(420～589)；北魏(后分裂為東魏和西魏)、北齊、北周先后在我國北方建立政權，叫北朝(386～581)，合稱南北朝。“北楷南行”，即北朝楷書南朝行書，是對南北朝書法特點的概括。

楷書是最能體現方塊漢字的特點，又最趨實用的字體。說楷書，就要說三國時期魏國書法家鐘繇(15l～230)。他對隸書進行了改造，保留了隸書的結構，但用平直的橫和不再拖展的捺，取代了隸書的“蠶頭燕尾”，并加強了鉤勢，從而促成了楷書的定型。后人稱他為“楷書之祖”。他的《宣示表帖》雖然仍有著隸書的意味，但已經強烈地突現出來楷書的魅力。

北朝楷書盛行，尤以北魏最為突出，因而稱為魏碑。魏碑主要有4類：造像記，墓志，摩崖，碑刻。

造像記是魏碑書法特有的形式。北朝多在山崖上開鑿石窟或在石碑上開龕(小閣子)，再在里面雕刻佛像。每造一像，往往還刻上題記，記述雕刻的緣由、經過等。這些文字就是造像記。《始平公造像記》刻在洛陽龍門石窟古陽洞北壁。題記為楷書，純用方筆，棱角鋒利，勢雄力厚。一般刻石文字為陰文，《始平公造像記》卻是凸出石面的陽文。整齊的凸起的界格，給了每個字寬綽的空間，從而整體上又呈現出一種疏朗的美。

墓志是放在墓內的刻石，上面記有死者的姓名、籍貫和生平。《張黑女墓志》，北魏時刻。楷書，字形較扁，但隨字勢的需要而有變化，橫畫的伸展與撇捺的飛動中，融進了隸書的筆法，雄健瀟灑，達到了高雅、大度的藝術效果。

《鄭文公碑》是摩崖刻石，削崖為碑，分刻兩處，習慣上稱為碑。上碑在山東省平度縣的天柱山，下碑在山東省掖縣的云峰山。北魏書法家鄭道昭手書，碑文大同小異，都是記述他父親鄭羲的生平事跡。楷書，以圓筆為主，不像方筆那樣棱角分明。筆畫的舒展之中，含有篆書的筆意，通篇風格沉穩剛勁。

碑刻在南北朝時期數量不多，《張猛龍碑》是魏碑中碑刻的代表。楷書，字體平正方整，用筆以方筆為主，筆勢干凈利落，從中我們可以看到東漢《張遷碑》的書風。同時，也摻和了一些秀麗的筆法，在剛健中又增添了幾分婀娜。它自成面目，是楷書發展成熟的重要標志。

南朝，紙已普遍使用，書法以行書為主。如果說北朝的書法雄奇方樸，那么南朝的書法則婉麗清媚。《太子舍人帖》為書法家王僧虔(426～485)的一封短信，但寫得俊逸疏朗。

南朝禁止立碑，碑刻極少，因而立于南朝宋大明二年(458)的《爨龍顏碑》就頗為珍貴。碑文楷書，但許多地方保留著隸書的筆法，有種原始、蒼古的情趣。