淺析荀子的“禮”

摘要：“禮”是荀子思想的核心所在，本文旨在梳理荀子的“禮”的完整內涵，包括其起源、作用、與法的關系等。

關鍵詞：禮;“明分使群”;法

“隆禮重法”是荀子哲學的中心特征，《荀子》全書反復強調“禮”字，各篇提及禮的地方有三百多處，《四庫全書總目》稱“況之著書，主于明周孔之教，崇禮而勸學”，王先謙《荀子集解序》稱“荀子論學論治，皆以禮為宗，反復推詳，務明其指趣，為千古修道立教所莫能外”，可以說，荀學即是禮學。

一、禮的起源與本質

關于禮的起源和本質，荀子的多篇著作中都有涉及：

“禮起于何也？曰：人生而有欲，欲而不得，則不能無求，求而無度量分界，則不能不爭。爭則亂，亂而窮。先王惡其亂也，故制禮義以分之，以養人之欲，給人之求。使欲不窮乎物，物必不屈于欲，兩者相持而長，是禮之所起也。”

“分均則不偏，勢齊則不一，眾齊則不使。有天有地而上下有差，明王始立而處國有制。夫兩貴之不能相事，兩賤之不能相使。是天數也。勢位齊，而欲惡同，物不能澹則必爭，爭則必亂，亂則窮矣。先王惡其亂也，故制禮義以分之，使有貧、富、貴、賤之等，足以相兼臨者，是養天下之本也。”

可以看出，禮的產生是為解決人因欲望而引起的爭端，圣王提出禮，以使人的欲求有“度量分界”，從而建立貴賤有序、長幼有別的封建等級秩序。

荀子所言的這種禮，起源于原始氏族社會，經夏、殷兩朝到周代發展到最為完備，后世稱其為“周禮”。孔子曾說：“殷因于夏禮，所損益可知也;周因于殷禮，所損益可知也;其或繼周者，雖百世可知也。”荀子繼承了孔子的思想，其基本立場也是維護周禮，也就是所謂的“法先王”，荀子說：“凡言不合先王，不順禮義，謂之奸言”，然而，荀子認為由于先王的時代較為久遠，缺乏根據地談論先王，就會空泛難信，故他提出“法后王”：“圣王有百，吾孰法焉？曰：文久而息，節族久而絕，守法數之有司極而褫。故曰：欲觀圣王之跡，則于其粲然者矣，后王是也。”

無論“先王”還是“后王”，都是要符合“周禮”的要求的，“王者”須在“禮”的指導下“封邦建國”，建立貴賤有序的等級秩序。而荀子哲學所包含的“隆禮重法”、“君道臣道”、“勸學儒效”等主張都是為了維護或者重建這種秩序而服務的，從這種意義上來說，荀子哲學是一種比較完善的政治哲學，譚嗣同認為中國幾千年只有荀學，不是沒有道理的。

二、禮的作用

上文提到，人的欲望得不到滿足而引起諸多混亂爭端，所以圣王“制禮義以分之”，故禮的最重要的職能與作用就是“分”，即“明分使群”。荀子指出：

“人有氣、有生、有知亦且有義，故最為天下貴也。力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。”

荀子認為，人類之所以能役使牛馬，征服自然界的根本原因在于“人能群”而組成社會，動物不能。而人類之所以能組成社會的基礎在于“分”，而“分”具體含義是什么呢？荀子說：

“喪祭朝聘師旅，一也。貴賤殺生與奪，一也。君君臣臣父父子子兄兄弟弟（夫夫婦婦），一也。農農士士工工商商，一也。”

可以看出，貴賤上下的社會等級關系、君臣父子兄弟夫婦的社會倫理關系以及士農工商的社會分工關系，都是“禮”之下的“分”所包含的內容，其中，最重要的乃是建立和維護“君君臣臣、父父子子、兄兄弟弟、夫夫婦婦”的社會倫常秩序，這是荀子所處的時代背景所決定的。荀子對這種倫常秩序做了具體規定：

“請問為人君？曰：以禮分施，均遍而不偏。請問為人臣？曰：以禮待君，忠順而不懈。請問為人父？曰：寬惠而有禮。請問為人兄？曰：慈愛而見友。請問為人弟？曰：敬詘而不茍。請問為人夫？曰：致功而不流，致臨而有辨，請問為人妻？曰：夫有禮則柔從聽侍，夫無禮則恐懼而自竦也。此道也，偏立而亂，俱立而治，其足以稽矣。”

荀子為君臣夫婦兄弟父子規定了其所應盡的責任與義務，這種倫理綱常一方面是社會角色的反應，更重要的是代表著貴賤等級之分，對社會的發展與政權的鞏固極為有利，因而在漫長的中國封建社會歷史上，一直為大家所推崇。

總之，荀子希望通過這種“分”，來改變當時混亂的社會現實，解決社會政治矛盾，為統治階級鞏固統治而服務。

三、禮與法的關系

荀子希望通過禮來保證“分”的穩定性，進而達到其治國目的，從這一點來說，禮不僅是一種原則與規范，更是一種秩序與制度，然而，荀子也意識到，禮的繁雜與由此帶來的經濟支出決定了它只能適用于社會上層，對于當時完全沒有貨很少有文化素養與積淀的普通民眾來說根本不具有多少約束力，因此又提出要同時用法來約束民眾，即：“由士以上則必以禮樂節之，眾庶百姓則必以法數制之”，這也是對《禮記·曲禮上》“禮不下庶人，刑不上大夫”的傳統的延續。至此，荀子將儒家以禮為核心的思想，加入了法的內容，禮和法各有側重，相輔相成，構成了其禮法并重的政治主張。

荀子對刑法的重視，源于他的人性惡學說，他指出：“人之性惡。故古者圣人以人之性惡，以為偏險而不正，悖亂而不治，故為之立君上之執以臨之，明禮義以化之，起法正以治之，重刑罰以禁之，使天下皆出于治，合于善也。是圣王之治而禮義之化也。”

這種禮治與法治相結合的思想，是荀子“隆禮”、“重法”的政治思想的主干。荀子認為，為實現更好的統治，禮和法二者缺一不可：禮作為統治者所要建立和維護的社會秩序本身，著重于用禮義來教化人民，而法則通過強制手段來保證禮的穩定;禮主要對上層社會人士起作用，而法主要針對普通民眾。只有禮法結合，才能真正地更好的實現統治階級的目的，為維護良好的等級秩序而服務。

荀子將法家的法治思想納入到儒家禮治的思想體系之內，其實是對孔子“道之以德”、“齊之以刑”學說的繼承與改造。韓非子顯然受到了荀子思想的影響，但他過分夸大了“法”的作用，反對禮制，從而走向了極端。

【參考文獻】

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[3]李建國.荀子名學管窺[J].信陽師范學院學報：哲學社會科學版，2008（05）：14-19.

作者簡介：謝婉菊（1992—），女，漢族，河北承德人，哲學碩士，蘭州大學哲學社會學院，研究方向：中國哲學。