論老子的“道法自然”

張歡

摘 要：本文集中對老子的“道法自然”思想進行研究探析。首先從對文本的細讀辨析中概括出了“道”的四種內涵，分別為“真實存在的實體”、“創造宇宙的動力”、“促使萬物運動的規律”“作為人類運動的準則”;接著通過對《老子》文本的還原解讀，知道老子所謂的“自然”的本義并非今日所說的實體自然界，而是指“是它自己的樣子”;從對“道法自然”的探析中，我們發現“自然”是道的存在方式或內在屬性，，又進一步推證出“道法自然”即是“人法自然”。

關鍵詞：老子;道;自然;道法自然;人法自然

一、“道”的多維度內涵

“道”是老子哲學的中心觀念，他的整個哲學系統都是由他所預設的“道”而開展的，老子書上所有的“道”字，符號型式雖然是同一的，但在不同章句的文字脈絡中，卻有不同的意涵，因此，同是談“道”，意涵卻又不同。意涵雖不同，卻又可以貫通起來。下面分別加以解說：

（一）真實存在的實體

老子認為“道”是真實存在的東西，下面兩章說的很明白。第二十一章說：

“道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象;恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精;其精甚真，其中有信。”

第二十五章說：

“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。”

老子認為道是一個渾然一體的東西，又不知道它的名字，勉強叫它作“道”，由上也可以看出這個“道”具有不可言說性，并以虛無的形式存在，但確確實實是一個形而上的真實存在的實體。

（二）創造宇宙的動力

老子說：“有物混成，先天地生。”“道”這個實存體，不僅在天地形成以前就存在，而且天地萬物都是它所創生的，下面幾節都清楚明白地說到“道”是天地萬物創生的根源：

“無，名天地之始;有，名萬物之母。”（一章）

“道沖而用之，或不盈。淵兮似萬物之宗。”（四章）

“天下萬物生于有，有生于無。”（四十章）

“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”（四十二章）

老子認為，“道”是一切存在的根源，它是自然界中最初的發動者，具有無窮的潛力和創造力。萬物蓬勃的生長，都是“道”的潛在力之不斷創發的一種表現。

（三）促使萬物運動的規律

“道”體固然是無形而不可見的，但它作用于萬物時，卻表現了某種規律。因而老子書上，除了描述實體意義的“道”之外，許多地方所說的“道”，乃是意指規律性的“道”。

老子說：“反者道之動。”（四十章）老子認為自然界中事物的運動和變化莫不依循著某種規律，其中的一個總規律就是“反”，它蘊含了兩個概念，一是相反對立，二是反本復初。但不論是相反對立還是反本復初，萬事萬物莫不是依著這兩種規律而運行和發展的。

（四）作為人類運動的準則

雖然“道”是不能直接在生活中被我們人類所感知和感受到的，但當它作用于各事各物時，可以顯現出它的許多特性，而這種特性就足可為我們人類行為的準則。下面舉幾個例子來說明：

“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。” （八章）

這個“道”表現了“不爭”的特性。它可以為我們所取法。

“持而盈之，不如其已;

揣而銳之，不可長保。

金玉滿堂，莫之能守;

富貴而驕，自遺其咎。

功遂身退，天之道也。”（九章）

“揣而銳之，不可長保”“富貴而驕，自遺其咎”，這就是老子戒矜的觀念，“功遂身退”老子認為是自然之“道”，這里的“道”就蘊含了“謙退”“不爭”的精神，足以值得我們世人取法。

二、“自然”的含義

在《老子》中“自然”以作何理解呢？很多學者將其當做“自然界”，我認為這是不符合老子本義的，我們可以把《老子》中五處提及“自然”的部分拿出來分析，首先是十七章：

“太上，下知有之;其次，親而譽之;其次，畏之;其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言，功成事遂，百姓皆謂我自然。”

顯然，在這里，“自然”有“本當如此”之意。從社會關系上講，君對民本當少加侵擾，使之優游自得地生活。君王這所以“本該如此”首先可以從天地萬物的變化中領會：

希言自然。故飄風不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況于人乎？”河上公注曰：“希言者，謂愛言也。愛言者，自然之道。”珍愛自己的話語，少妄言，即為自然之道。因為天地之風雨竟無法終日，又何況人呢？此處，“自然”有現代漢語的“天然如此”之意。

在二十五章中老子進一步對自然進行規范的理論推演：

故道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。

老子首先肯定域中有四大：道、天、地、人;然后類推出四者的優先順序：人法地，

地法天，天法道，道法自然。老子最終推定“道法自然”為其哲學的最高原則或價值，足見其對“自然”的

尊崇。

道為何要以“自然”為法，老子在五十一章中給出了形而上的依據：

道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。長之育之，亭之毒之，養之覆之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。

道生萬物，德養萬物，萬物都尊道而貴德。但道與德的尊貴地位不是別人給予的，而是靠“為而不恃”自然而然地得來的。“莫之命而常自然”，說明萬物的形成和變化不是受超自然的意志支配的，也不是有某種預定的目的，此“自然”當指“勢當如此、永遠如此”

《老子》中有五處提到“自然”，總結其大義有：天然如此、本來如此，勢當如此、永遠如此等。在古代漢語中，“自然”沒有大自然的意思，而是“鼻子”和“自己”的意思。“然”字在《老子》書中也反復出現，均作“如是”即“如此”講，無一可作“自然界”講。《老子》中的“自然”用現代漢語解，即“自”指“自己”，“然”為狀詞：是什么的樣子，故“自然”是指“是它自己的樣子”。在古代，相當于自然界的詞是天地或萬物。故今日所說的自然是指實體的自然界，與老子的“自然”是兩個概念，不可混同。

三、“道法自然”辨析

在上文中，我們已經明確了老子哲學中“道”與“自然”的內涵，在此基礎上我們就可以對“道法自然”的意義進行討論，首先這個概念的提出是在二十五章：

“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”

所謂“道法自然”，就是說：道以自然為歸，道的本性就是自然，并不是于“道”之上還有一個“自然”，為“道”所取法。上文說的“域中有四大”，即“人”“地”“天”“道”，而”自然“正如本文第二節所說明的那樣，只是形容”道“生萬物的無目的、無意義的程序。”自然“是一個形容詞，并不是另外一種東西，所以上文只說“四大”，沒有說“五大”。

關于這一段，河上公注曰：“‘道性自然，無所法也”可見，不是在道之上又有一個更高的實體或范疇，“道法自然”不是以“自然”為對象，更不是以自然為實體，而是以“自然”為功能、過程，應是說，道只能在“自然”中存在。換句話說，“自然”即是“道”之存在狀態與內在屬性。

老子在這里羅列了五項內容：人—地—天—道—自然，雖然，地、天、道在老子哲學中都是很重要的概念，但在這里的論證中，地、天、道都是過渡、鋪排和渲染的需要，全段強調的重點其實是兩端的人和自然之則的關系，說穿了就是人，特別是君王應該效法自然。所謂法地，法天，法道都不過是加強論證的需要，人類社會應該自然發展，這才是老子要說的關鍵性的結論，換言之，自然是貫穿于人、地、天、道之中的，因而是極根本極普遍的原則。

又如第一部分所言，“道”即是“作為人類運動的準則”因此，“道法自然”歸根到底是“人法自然”。自然是一個適用于宇宙、社會以及人生的普遍準則，歸根到底是人要自然，是人要過合乎自然的生活。所以自然準則的實現還是要人來實現。道法自然之謂德，人法自然亦為德。

在這個道德滑坡與人性危機的危機的社會，重提老子的“道法自然”思想，決非是發古之幽情，而是要在歷史智慧的追憶中尋找當代人類生存的出路。