2006年1月19日,美國國家航空航天局(NASA)發射了“新視野號”探測器。它的使命之一,就是探測冥王星及其衛星卡戎,之后將繼續探測柯伊伯帶其他天體。2015年7月14日,歷時9年,50億公里的飛行,“新視野號”終于抵達最接近冥王星的位置,為它拍攝了一張迄今為止最清晰的照片。
冥王星于1930年由天文學家克萊德·湯博通過計算發現。由于冥王星距離遙遠而且體積小、亮度低,過去幾十年里,即便是哈勃太空望遠鏡等敏銳的觀測設備都無法將其看清。如今85年過去了,最初由幾個像素構成的白色光點變成了高清大圖,人類終于看清了冥王星的模樣,看到了冥王星上的高大冰峰。而它表面的心形圖案則在社交平臺上引發了公眾的爭相轉發,曾經了無生趣的“冥王星”變成了年輕人口中的“萌王星”!——于公眾而言,這堪稱人類繼登月后的又一次狂歡!
隨著“新視野”號飛掠冥王星,它正陸續將探測數據傳輸回地球,到2029年,“新視野號”將完成自己的歷史使命,飛出太陽系,向著更加未知的方向飛去。