在中國人民革命軍事博物館里,展覽著一把外形普通的步槍,這是蘇聯于1944年生產的莫辛·納甘步槍,可連打五發子彈,解放軍習慣稱它為“水連珠”。這是志愿軍當時從蘇聯引進的一批新步槍,但它并不適合作為狙擊槍來使用,因為它連狙擊槍基本的瞄準器都沒有。然而,這把槍的主人,就是當時的優秀狙擊手張桃芳(1931- 2007,江蘇興化人,1951年參加中國人民解放軍)。
抗美援朝五次戰役勝利后,即從1952年5月開始,志愿軍開展了冷槍冷炮殺敵立功運動,各軍選擇優秀射手組成阻擊組射擊敵人,戰士們把這種戰法叫做“打活靶”。
一天,作戰參謀向24軍軍長皮
定均(1914- 1976,安徽金寨人,開國中將)同志報告,72師214團3營8連戰士張桃芳,22天時間用274發子彈,打死71個敵人。
皮定均聽后,將信將疑,他拿出一雙自己一直未舍得穿的皮棉靴,交到參謀手上并對他說:“你把這雙棉靴帶上,去看看那個張桃芳,親眼看他消滅3個敵人,就把這雙皮棉靴送給他。”
第二天天還沒亮,攝影記者王紀榮就帶上相機隨張桃芳來到了前沿阻擊陣地。雪地里,寒氣襲人,只見張桃芳聚精會神地守候在阻擊陣地上,一聲槍響———張桃芳扣動了扳機,一個敵人應聲倒下。緊接著,敵人的一個哨兵又被張桃芳擊中,隨即敵人的狙擊手也開了火。一聲槍響,張桃芳已安全轉移到另一處阻擊位置,機智勇敢地又消滅了一個敵人。
后來,皮定鈞親自深入連隊,對張桃芳的射擊技術進行“考核”,張桃芳用6發子彈打下5只小鳥,觀看的干部戰士都抱以熱烈的掌聲,張桃芳被大家公認為是一名真正的名不虛傳的神槍手。
之后,張桃芳單兵作戰32天,斃敵214名,創下了朝鮮戰場冷槍狙擊射殺最高紀錄。抗美援朝戰爭結束后,張桃芳報名參加了志愿軍戰斗機飛行員,成為新中國第一代戰斗機飛行員,以后他基本上沒再拿槍。
1985年6月,張桃芳退休后就住在軍休所,有空時就負責一些革命歷史宣傳工作,或受邀到學校給學生講講課。
2007年10月29日,張桃芳在濰坊市第一軍休所逝世。墓碑上鐫刻著他生前最喜歡的詩句:
痛苦如此持久,像蝸牛充滿耐心地移動;
快樂如此短暫,像兔子的尾巴掠過秋天的草原。
(據《軍中老照片》《廣州日報》)