呼吸是怎么一回事兒？

欣欣

我們是如何利用空氣中的氧氣的？又是如何避免有害物質進入肺的？肺在整個呼吸系統中的任務是什么？有多重要？

成年人每分鐘需要呼吸15～20次，一天呼吸的次數超過了2萬次。我們的呼吸系統包括了鼻子、喉嚨、氣管和肺，它們通力協作把空氣中的氧氣運送到全身。正是在肺里，每次吸入的空氣中的氧氣進入到了我們的血管，然后被運送到身體各個部位。可以說，肺不停地擴張和收縮支撐著我們的生命。

呼吸開始于鼻子和嘴巴。空氣先被吸入到鼻子和嘴里，再通過喉嚨進入氣管，接著進入氣管延伸出的許多支氣管中。想要讓肺的工作效率達到最高，氣管和支氣管就必須在氣體吸入和呼出時保持暢通，這要求氣道沒有炎癥、腫脹，也沒有多余的黏液。

支氣管會延伸至肺，分叉為更加細小的支氣管。在支氣管的末端，有許多氣球一樣的囊泡，即肺泡。一個人約有3億個肺泡。

肺泡周圍都是毛細血管。在這里，吸入的空氣中的氧氣會透過肺泡壁進入到毛細血管中的血液里。血液吸收了氧氣，離開肺，進入到心臟中。然后心臟這個大血泵再把帶有氧氣的血液運輸到全身各器官和組織中。

在全身各處，細胞利用了血液中的氧氣，產生了二氧化碳，血液再吸收二氧化碳。帶著二氧化碳，血液回到肺“卸下”二氧化碳，讓肺通過氣管呼出廢棄的二氧化碳。

是吸入和呼出的動作讓身體獲得氧氣和排出二氧化碳，而肺下面的一塊膜狀的橫向肌肉幫助了呼吸這個動作的完成，這塊肌肉就是橫膈膜。當吸氣的時候，橫膈膜會向下收縮，給胸腔讓出更多的空間，讓空氣可以涌入。當呼氣的時候，橫膈膜的運動是向上放松的，讓肺把廢氣擠出去。

精密的呼吸系統能夠阻擋空氣中的有害物質進入到肺。鼻毛能夠掃除較大的有害顆粒，氣管和支氣管中的纖毛能夠讓氣道保持干凈和暢通。氣管和支氣管中的細胞還會產生黏液，使氣道保持濕潤以及阻擋塵埃、細菌、病毒和可能導致過敏的物質等進入肺。即使這些有害物質進入到肺，我們也可以靠咳嗽或者嘔吐，讓黏液把有害物質排出體外。

但是，空氣中的污染物、香煙中的毒素都有可能損害這個系統，讓纖毛無法正常工作，最終造成氣管炎之類的疾病。

呼吸系統是一個有效而又慎密的工作系統，但前提是它能夠正常運轉。由于每一次吸氣和呼氣，呼吸系統都在跟外部的空氣做深入而全面的接觸，所以其健康與空氣質量以及是否吸煙有著密切關系。另外，身體對氧氣的需求量、橫膈膜是否有力等因素也對呼吸系統的工作效率有很大影響。

肺作為呼吸系統中最核心的器官，它的健康舉足輕重。如果肺變得十分脆弱，呼吸系統中的其他問題很容易發展到肺。例如，一次發生在上呼吸道的感染，本來四五天就可以痊愈，但如果這個人有肺氣腫或者慢性氣管炎等肺病，那么就很有可能發展為肺炎。肺失去健康后，咳嗽、喘不上氣、疲憊會嚴重影響患者的健康，甚至奪走患者的生命。