為什么要讀經典

錢理群，1939年1月30日生于四川重慶，祖籍浙江杭州。北京大學資深教授、博士生導師，并任清華大學中文系兼職教授。主要從事現代文學史研究，魯迅、周作人研究與現代知識分子精神史研究。代表作有《心靈的探尋》《與魯迅相遇》《周作人傳》《我的精神自傳》《1948：天地玄黃》《中國現代文學三十年》等。他以對20世紀中國思想、文學和社會的精深研究，特別是對20世紀中國知識分子歷史與精神的審察，得到海內外的重視與尊重。錢理群一直關注教育問題，多有撰述并為此奔走。他被認為是當代中國批判知識分子的標志性人物，20世紀80年代以來中國最具影響力的人文學者之一。

如果今天我們口喊經典閱讀，年輕一代或者大眾，卻都不讀原著，只讀別人的解釋，這就會誤事，會造成比我們想象的更加嚴重的后果，說不定比不讀更壞。

為什么要如此熱衷于“經典閱讀”？“經典”是時代、民族文化的結晶。人類文明的成果，就是通過經典的閱讀而代代相傳的。這幾年我提出過一個概念：“作為民族精神源泉的經典”，當這個民族在現實生活中遇到問題的時候常常可以到這樣的經典那里吸取精神的養料，然后面對自己所要面對的問題。每個國家都有幾部經典，可以說家喻戶曉，滲透到一個民族每一個人的心靈深處。就文學經典而言，英國的莎士比亞，俄國的普希金、托爾斯泰，德國的歌德，等等，都是進入國民基礎教育，扎根在青少年心上，成為他們民族年輕一代的精神的“底子”。具體到我們中國，我曾提出這樣的設想，要在中學（或者大學）開設四門基本經典的選修課：《論語》《莊子》選讀，唐詩選讀，《紅樓夢》選讀，魯迅作品選讀。——當然，究竟哪些是我們民族“精神源泉的經典”，該在中學（大學）開設什么基本經典選讀課，這都是可以討論的；但這樣的經典閱讀，實在是民族精神建設的一件大事，是應該認真對待的。

而且，當下在青少年中提倡經典閱讀，還有某種迫切性。青少年時期，讀不讀書，讀什么書，都不是小問題?，F在我們這兩方面都出了問題。首先是不讀書：一方面是在應試教育的壓力下，除了課本和應考復習資料以外，沒有時間、精力，也無興趣讀其他任何“與考試無關”的書，老師、家長也不允許讀；另一方面，如果有一點課余時間也耗在影視和網絡閱讀上。——我并不反對影視和網絡閱讀，并且認為影視和網絡確實提供了閱讀的新的可能性，擴大了人們的視野，而且其明顯的愉悅性對青少年具有巨大的誘惑力，這都是應該充分肯定的，但其局限也是明顯的：有可能削減，以致取消了深度閱讀和個性化閱讀。因此如果以影視、網絡閱讀代替經典文本閱讀，就會有很大的問題。這里還有一個讀什么書的問題。像魯迅所說，胡亂追逐時髦，“隨手拈來，大口大口地吞下”的閱讀——這頗有些類似今天的“快餐式閱讀”，吃下的“不是滋養品，是新袋子里的酸酒，紅紙包里的爛肉”。當下中國讀書市場上這樣的“新袋子”“紅紙”包裝，實在是太多了，沒有經驗的青少年特別容易上當，但吃下去的卻是“酸酒”“爛肉”，仰賴這樣的“快餐”長大，是可能成為畸形人的。魯迅因此大聲疾呼：“我們要有批評家”，給青少年的閱讀以正確的引導。“經典閱讀”正是這樣的導向：要用人類、民族文明中最美好的精神食糧來滋養我們的下一代，使他們成為一個健康、健全發展的人。

近年來，我在和中學生和大學生的交談中，還經常討論到一個或許是更為根本的問題，就是“價值理想重建，信仰重建”的問題。很多青少年都為自己信仰的缺失，生活失去目標，人生動力不足而感到困惑。我總是引用魯迅的話作回答：不要去找什么“導師”，要自己“聯合起來”，尋找自己的路。但我也總是給他們提出兩條建議。一是信仰、價值理想，都不是憑空建立起來的，而是要有豐厚的文化基礎。這就要趁年輕，在校學習時間充分，精神集中，大量讀書，特別是古今中外的經典，以吸取最廣泛的精神資源，吸收得愈多愈廣，精神底氣愈足，就愈能在獨立的選擇、消化、融會、創造中建立起自己的信念和理想。另一方面，信仰、理想又不是在書齋里苦思冥想所能構建起來的，這就必須有社會實踐。因此，我建議他們，在校期間，在以主要精力讀書的同時，適當參加一些社會實踐活動，特別是到中國社會底層，以了解真實的中國，和腳下的這塊土地，土地上的人民，土地上的文化，建立某種血肉聯系，這就為自己確立基本的人生理想、目標，奠定了一個堅實的基礎。我的這兩點建議，對討論經典閱讀，也是有意義的。它強調：閱讀經典，不僅是為了增長知識，更是要從中吸取精神資源；經典的選擇與閱讀，必須有開闊的視野，不僅要讀古代經典，還要讀現代經典；不僅要讀中國經典，而且要讀外國經典；不僅要讀西方經典，還要讀東方國家的經典；不僅要讀文學經典，還要讀社會科學、人文科學和自然科學的經典，等等，絕不能將任何一個經典絕對化，神圣化，吊死在一棵樹上；而在閱讀經典的同時，還要閱讀生活這部“大書”，關心、參與現實生活的創造，在生活實踐中加深對經典的理解。集中到一點，就是不要為讀經典而讀經典，目的是要促進自己的精神成長，我們是為了“立人”而閱讀經典。