草鷺——天地間流浪的行者

亞秋

草鷺（學名：Ardea purpurea），大型涉禽。雄性體重最重1250克，雌性體重最重達1160克;雌雄體長最長均能達到970毫米，且喙長、頸長、腿長。它們在歐亞大陸及非洲北部活動，在中國遍布東部及東南部，分布不及蒼鷺普遍常見。由于開墾沼澤地、圍湖造田等原因，近來草鷺的總數量更少了，已被列入國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。

草鷺的平均壽命為25年。“湖山勝處放翁家，槐柳陰中野徑斜。水滿有時觀下鷺，草深無處不鳴蛙。”草鷺在天地間游走，為人間和世界增添了美好的景致。

草鷺把巢穴建在偏僻的葦塘或枝葉濃密的松、榆樹上。雄鳥運材，雌鳥建造巢穴。巢期約7～10天，每天或隔天產1枚卵，每窩產卵3～6枚。雌雄共同孵化幼雛，25～29天可孵化出幼雛，幼雛42天后離巢。草鷺成鳥和幼鳥的明顯區別在于羽冠和周身的顏色。幼鳥無羽冠，頭頂黑色，頸赤褐色，有寬的赤褐色羽緣，胸黃褐色，有暗褐色的縱紋。

成年草鷺羽冠狀如辮子。頭和頸是棕栗色，從嘴裂處開始有一藍色縱紋，向后經頰延伸，頸側有一條同樣的縱紋延伸至前胸，背、腰和尾上覆羽灰褐色。兩肩和下背部有矛狀長羽，羽端分散如絲，為灰白色或灰褐色。尾部在陽光照耀下呈現藍綠色的金屬光澤。成小群棲息于沼澤地茂密的蘆葦間或水域附近的灌叢中，有時與蒼鷺、白鷺一起。

草鷺起飛時向前一躍，然后順著直線飛行，翅膀緩慢地扇動，腳向后直伸，遠遠突出于尾外，飛行慢而從容。下降時則是先撲翼后滑翔。

草鷺部分為留鳥，部分遷徙，特別是在中國東北和華北繁殖的種群大多數都會遷徙。春季最早于3月末4月初成對遷回繁殖地，4月中旬雌雄共同尋找巢地，4月下旬到5月上旬開始產卵，最遲至6月末結束，9月到10月中下旬南遷，遷徙時常集成3～5只的小群遷飛，也有幾十只的大群遷飛。

生性孤僻的草鷺，平時都獨自或成對在有蘆葦的沼澤地中覓食，流連于潮濕的稻田、湖泊及溪流。它們常漫步在淺水處低頭覓食，有時亦長時間地站立不動，或收起一腿，僅用一腳站立于水邊，靜靜地觀察和等候魚群和其他動物到來。草鷺食道中部膨大，整個食道都能儲存食物，以小魚、蛙、甲殼類、蜥蜴、蝗蟲等動物性食物為食。覓食活動主要在白天，尤以早晨和黃昏最為頻繁。