宋新陽
1884年春天,年輕的數學家阿道夫·赫維茨從哥廷根來到哥尼斯堡擔任副教授,他年齡還不到25歲,在函數論方面已有出色的研究成果. 希爾伯特和閔可夫斯基很快就和他們的新老師建立了密切的聯系. 這三個年輕人每天下午準5點必定相會去蘋果樹下散步. 希爾伯特后來回憶說:“日復一日的散步中,我們全都埋頭討論當前數學的實際問題,相互交換我們對問題新近獲得的理解,交流彼此的想法和研究計劃. ”在他們三人中,赫維茨有著廣泛“堅實的基礎知識,又經過很好的整理”,所以他是理所當然的帶頭人,并使其他兩位心悅誠服. 當時,希爾伯特發現,這種學習方法比鉆在昏暗的教室或圖書館里啃書本不知要好多少倍. 這種例行的散步一直持續了整整八年半之久. 以這種最悠然而有趣的學習方式,他們探索了數學的“每一個角落”,考察著數學世界的每一個王國. 希爾伯特后來回憶說:“那時從沒有想到我們竟會把自己帶到那么遠!”三個人就這樣“結成了終身的友誼”.
(作者單位:江蘇省連云港市贛榆區外國語學校)