范德比爾特家族 三代而衰

李健

2005年貝西默信托被《國際私人銀行家》雜志評為杰出家庭辦公室，2014年又被家族財富報告評為美國頂級聯合家族辦公室。

中國有句老話叫“富不過三代”，對于擁有上億家產的富豪來說，這可能意味著他們的錢將在100年后歸還社會。

沒有哪一位企業(yè)家希望看到這樣的景象。科尼利爾斯·范德比爾特最初看著自己船隊中數百艘蒸汽船往返于紐約和舊金山的時候，也不是沖著散盡家財去的。

科尼利爾斯1877年去世的時候留下了1.05億美元財產，這相當于2012年的1800億美元。后來，他的繼承人威廉又將財產翻了近一倍，2007年《福布斯》公布的“美國史上15大富豪”排行榜中，科尼利爾斯位列第三，僅次于洛克菲勒和卡內基。

無數傳記作者為科尼利爾斯立著歌頌其商業(yè)貢獻，但是文字終究不能代替家族長存。1973年的家族120人聚會上，竟沒有一人的財產超過百萬。不到100年，這筆巨額財富消散殆盡。

精明的“先驅者”

科尼利爾斯·范德比爾特出生于紐約史坦頓島，父親經營帆駁船，母親受過良好教育。11歲時，科尼利爾斯離開學校在父親手下幫忙，經常在紐約港的碼頭看船只運送貨物。

16歲時，年輕的科尼利爾斯通過在美國第二次世界大戰(zhàn)期間幫軍隊運送要塞物資，積累了事業(yè)的第一桶金。

23歲時，科尼利爾斯擁有了價值7000元的帆駁船，并積累了9000多元現金。后來他做了一個令人目瞪口呆的決定——在帆駁船事業(yè)蒸蒸日上的時候，他賣掉了自己的船，到一艘非常小的蒸汽船上當船長，這對他了解新興的蒸汽船工業(yè)提供了非常好的機會。

1828年，科尼利爾斯的蒸汽船公司成立了，在當時，政府為往來歐洲的郵件支付大筆補貼，然而科尼利爾斯卻提出愿意免費送郵件，這一辦法被政府接收，但卻帶來競爭對手的攻擊，科尼利爾斯與其展開猛烈的價格戰(zhàn)，并最終成為這一行業(yè)的主導。經過十幾年的經營，他已經擁有百余艘蒸汽船，光運送淘金者到舊金山的服務費，每年就有100萬美元。和放棄帆駁船一樣，在蒸汽船還很賺錢時，科尼利爾斯冷靜的選擇了放棄，而將重心轉移到鐵路上。伊利鐵路的成功又使其成為全美最大的鐵路運輸公司。

79歲時， 他開始涉足并購和股市投資，憑借過人的智慧，不僅獲得了巨額收益，還將哈林鐵路、哈德遜鐵路以及紐約中央公園收入囊中。日后又將加拿大南方鐵路等十余條鐵路歸入自己控制之下，成為了影響美國運輸業(yè)的“鐵路大亨”。

意外的接班人

科尼利爾斯逝世前曾立下一份遺囑，將兒子威廉·亨利·范德比爾特作為首要遺產繼承人，繼承大約9500萬美元財產，夫人以及8個女兒各分得50萬美元現金以及不同類別的資產，這一舉措是為了保有財產的完整性。

選擇威廉成為自己的繼承人或許純屬無奈之舉，當年科尼利爾斯認為威廉沒有果敢的勇氣和堅韌的毅力，又遷怒于他和牧師的女兒結婚，將他從公司內部辭退后，在農郊為新婚夫婦買了一個農場，任由威廉自生自滅。但是由于自己最喜愛的小兒子在南北戰(zhàn)爭中死于肺病，科尼利爾斯不得不將看起來平庸的威廉召回公司，并安排威廉進了史坦頓島鐵路董事會。

這時候的史坦頓島鐵路正處在瓶頸期，發(fā)展疲軟，在威廉的管理下，鐵路和火車調度都進行的有條不紊，并開始進入新的發(fā)展階段。

后來威廉在哈林鐵路公司和哈德遜鐵路公司擔任總裁時，憑借創(chuàng)造力再一次做出了非凡的成績，他將這兩家鐵路合并到一起，調整了火車運營時刻表，使得兩條鐵路的火車班次相輔相成。一方面減少了成本，一方面使兩家公司的利潤最大化。1869年，威廉將中央鐵路線擴展到芝加哥和圣路易斯，再之后又通過在資本市場上購買湖濱鐵路股票將其也收入囊中。

威廉為人溫和，處事也很溫和，他曾經為罷工的雇員分發(fā)了10萬美元并恢復工資的削減來安撫他們，將罷工的損失降到了最低。

1885年威廉逝世，在他的經營下，家族的財富總值已經達到1.94億美元，將父親留給他的財產翻了一番。

沒落的大戶

自此之后，范德比爾特家族開始走向沒落，“鍍金時代”的到來，為這個大戶人家?guī)淼氖菬o休止的聚會，以及為了謀求曝光率而花費的巨額款項。

范德比爾特家族開始興建豪宅，在曼哈頓的第51號到59號之間興建了十幾幢豪華大廈，其中57號大街上的1號大廈擁有137個房間，這是當時美國最大的大廈。家族成員還建造了包括聽濤莊園在內十幾座奢華度假別墅。到了第三代，范德比爾特家族成員開始大手筆的做起慈善，有人捐出100萬美元用于在紐約興建廉租房，并向哥倫比亞大學、基督教會等機構捐出數十萬美元。

第四代的情況愈演愈烈，雷金納德是一位狂熱的賭徒和花花公子，他的哥哥為了在上流社會撐場面常一擲千金，雷金納德曾說：“范德比爾特的每一個兒子都為他的財富添磚加瓦，只有我除外。”

家族遺產在越來越多的后人中分散開的同時，紐約中央鐵路公司也經歷著諸多變革。鐵路運輸業(yè)已經在1920年代晚期達到頂峰，到第二次世界大戰(zhàn)結束，貨運、駁船、飛機和汽車都已經入侵到鐵路運輸行業(yè)。無奈之下，公司將紐約和芝加哥之間的六班鐵路客運班次縮減至兩班。

后來，家族出售了其持有的紐約中央鐵路公司股票，曾修建在紐約市的某座豪宅現如今也成了一所溫室花園。

曾經盛極一時的家族，如今只剩下范德比爾特大學以及兩條范德比特大道，象征著家族遺產繼續(xù)存在。

科尼利爾斯創(chuàng)造的財富在保值的情況下沒有傳過三代，家風也只傳承了一代。

威廉曾說：“繼承財富是幸福的障礙，它讓我沒有任何希望得到東西，沒有任何一定要去尋求或爭取的東西”。財富沒有為威廉帶來幸福，這應該是他選擇讓后代享受財富的初心，但卻也因此毀了這個家族。