五十歲 開始理財的任芝銘

余世存

任芝銘一家

任芝銘是現代歷史上的書生革命家，他對現代史的貢獻為很多人忽略了。有人說，他的家族親友關系史展開后，“相當于半部中國現代史”。

任芝銘是河南新蔡人，他的父親是縣城里販菜為生的貧民。任考取功名后，只是一個能夠維持生活的私塾先生。直到女兒求學缺錢，家大業大，他才在陜西做了兩年官。家庭收入的改變，就是因為這時的“做官發財”，他“發了一萬多元的財”，大約相當于現今的百萬元人民幣。有此基礎，他開始理財，典買土地，成為享用地租的地主。

天命之年買房

任芝銘是有經濟頭腦的，雖然從年齡上看，他理財時已經相當遲了，他50歲左右才開始考慮置業。

1922年，任芝銘在陜西為官時，家里已經有一些土地，租給佃農，收入分成。當時，新蔡等農村有典當土地、買地等幾種形式。當時人只要買到土地所有權，就是那塊土地的地主。典當來的，有使用權，也一樣獲取地租，是地主。故任雖是城市居民，卻能夠以地主的方式獲取一家生計。

任芝銘不太喜歡以典入的方式擁有土地，他希望有條件就直接買地，如1923年，他在家信中說，“當地一節，尚須商量。吾意當地總甚便宜，亦不合算。因當稅太重。……曹姓之地，如果出賣，不妨仍托大竹匠說合。”

當時的土地價格每畝在銀元10—20元之間。任的想法影響到家人，妻子也開始買地、當地，如1928年，任妻買金姓宅基一處，地五十畝，又在黃店當地一頃。

十來年時間的置業，到30年代初，任家擁有耕地200畝左右，這還不包括他捐辦學校的土地。有此產業，任家就有了可靠的收入。他長年在外奔波，仍惦記著家里的收入狀況。1928年，他在家信中寫道，“本年麥季，聞吾縣只有豐收，不知家中此次共分小麥若干石？甚念。”1932年，他在家信中說，“聽說縣中麥子很好，每畝能收一石。要真是這樣，我家今年能有分一百石小麥的希望。究竟分到多少，望速來信告我。”

當時的一石為500斤，則一年一百石，5萬斤小麥。任家的收入，就來自地租。近20年后，1950年的任芝銘已經80歲，他被新政府選為河南省協商委員會副主席，相當于副省級干部，薪俸為每月小麥500市斤。大約只有他當年地租收入的十分之一。

任家雖然有了穩定的土地收入，但在當時的中國仍擔驚受怕。這主要表現在有三怕：天災，人禍，苛捐雜稅等等。

《新蔡縣志》記：“12年（1923年），大水，年降雨1390.6毫米，相當50年一遇標準。13年（1924年）夏，淫雨為災，河水漫溢，平地行舟，禾黍廬舍盡被水淹，全境受災過半。14年（1925年），8月13日始，連降大雨3晝夜，河水漫溢，秋禾盡淹。”這一場連續三年的水災，任芝銘1925年的家書也有記述：“據芬佛報告，段寨埂開，秋稼全淹。此地之不秋獲，已三年矣。”

民國時期河南一省的土匪成災，1925年，任芝銘的家書中說：“至事急時，亦必須埋在地下……萬一土匪進城，甚么物件皆非吾有。”兩年后，任的家信中說：“聞縣境半被匪燒，麥萎于地，秋禾未種，哀哉縣民，何以為生？此真可為痛哭流涕者也！段寨一帶，既幸免蹂躪，不知秋季又被水淹否？”

任芝銘家的開支是很大的。他生育了六個女兒，他的家書中曾這樣寫道，“緯女、載女處，前又各為匯去一百元（共二百元），目下當已接到矣。三女與五女，兩人全年學費，共需六七百元。吾已告知載女，承認負擔。并囑渠不要向家中索款。緯女住京，耗費過大，吾意始終并不贊成。今匯給百元，聊作接濟。若常常供給，吾又安能有此力量？試問渠姐妹一年之中，耗吾款洋，將近千元，全縣誰家舍得？吾現因有事，月入稍豐，尚可支持。將來無事，如何得了？”

“緯女”是說他的二女兒、孫炳文的妻子任銳，即孫維世的媽媽;“載女”，是說他的三女兒、馮友蘭的妻子任載坤。

財聚財散

任的格局今天看來仍值得稱道。他一旦有了條件，就會投身于公益。

早在20年代初，他就想在新蔡縣為劉粹軒、閻子固等辛亥烈士修建紀念祠堂，撫恤辛亥烈士劉粹軒、閻子固的家屬。前者到1943年由政府批準實現，后者，則是他多年來自己盡著撫恤烈士遺屬的義務。

在有了若干土地后，任芝銘動用自己的私產，在新蔡縣逐步辦起了從小學到高中的“今是學校”。他把至少一百畝地劃歸學校，每年那些地的地租，都捐用在學校的維持和發展上。

如學校設備、教師工資、給貧困學生的免費待遇和現金資助等等，多是出自那些地租收入。這個學校成了地方上的教育中心，使得河南省新蔡、汝南、正陽、息縣、項城、沈丘和安徽省臨泉、界首、阜陽、阜南、淮北等地的眾多青年受到了良好教育。

任芝銘年過半百時開始理財置業，成為地方士紳階層后，他又開始散財，不到十年他就給妻子寫信勸說少買房子少買地，“當此亂世，金錢越多，目標越大，即危險亦越甚。俗言‘有錢難買亂世貧，此話雖淺，實有至理。”“吾輩此后至多光陰，不過數年，或十數年耳。有福能享，才算真福。若刻苦自己，多置產業，古人謂‘富者眾之怨，今且足招禍，又豈止招怨而已乎？”

有意思的是，在任芝銘的人生中，有一個假設是，如果他的家不在河南，而是在北京、上海，他的人生會是什么樣子？也許他的理財就不是購置土地;而是投身金融，運用現代市場的金融杠桿來理解時代。他就不會回到傳統中國人的思維當中，吃土地吃瓦片，成為士紳階層;而是成為有現代科學理性和人文知識的知識精英或實業家。

但任芝銘畢竟是中原人，他有革命理想，卻也沒有踢開傳統文化，甚至說，他算得上傳統中國士紳文化最后的輝煌之一。他對土地的感情，對家國天下的修齊治平，對財富的聚散之道，都值得今人注意。