愛因斯坦訪日

石毓智

在歷史上，日本的科學技術長期落后于中國。根據美國人肯德爾·亥文著的《歷史上一百個最偉大的發明》一書，中國“四大發明”中的造紙術和指南針入選，日本人則交了白卷?？墒乾F在，日本在科學技術上卻獲得了質的飛躍，就拿國際上最高的科技大獎來說，日本本土培養出的學者迄今已有二十人獲得物理、化學和生物學諾貝爾獎。那么，日本的成績是怎樣獲得的呢？一個國家要想成為科技強國，一個極為重要的因素是：擁有熱愛科學的民眾以及推崇科學成為整個社會的核心價值觀。日本成為科技強國的秘訣之一就是走群眾路線，首先培養大眾對科學的熱情。就讓我們從百年前愛因斯坦訪問日本談起。

日本是唯一邀請過愛因斯坦講學的亞洲國家。愛因斯坦在上個世紀初提出了新的宇宙觀，讓人們對時空有了完全不同于傳統的認識，他的理論轟動了整個歐美科學界。愛因斯坦雖然在歐美名聲大噪，然而因為當時通訊不發達，加上亞洲國家缺乏現代科技傳統，所以東方人大都不太了解愛因斯坦為何許人也，更不清楚他的相對論的意義。然而，遠方的日本人卻“春江水暖鴨先知”，率先認識到了愛因斯坦的價值。在上個世紀二十年代初，他們就派高級官員到德國求賢，請愛因斯坦到日本講學。這是愛因斯坦一生中對亞洲的唯一一次訪問，他途經多個亞洲國家，停留過巴勒斯坦、新加坡、中國上海等地。

日本是以國家元首級的禮節來接待愛因斯坦的，不僅日本的天皇和皇后在皇宮里隆重地接見了愛因斯坦，愛因斯坦還多了一個其他外國元首也享受不到的禮遇，就是當他來到皇宮時，那里已經聚集了自發到來的數以萬計的群眾，為他歡呼喝彩。愛因斯坦是僑居德國的猶太人，那時德國排斥猶太人的氣氛已經很濃了，所以，他對自己在日本受到的禮遇有些受寵若驚，而且也被日本民眾追星的癡情逗樂了。他跟一同到來的太太講：“世界上沒有活著的人配得上這種待遇。我擔心我們是騙子，最后會坐牢的。”從愛因斯坦的話里可以看出，日本人是把愛因斯坦視為比各國元首地位還高的人物。

愛因斯坦不虛此行，他在日本的講座大獲成功，也得到了可觀的經濟回報。他在東京的第一場講座，就有近兩千五百位民眾買票出席，接下來又在多個城市舉辦了講座，幾乎都爆棚。日方按照門票的收入給愛因斯坦提成，最后總共給了他兩千英鎊的薪酬。

日本人為愛因斯坦如癡如醉，他們的一些怪異行為也讓愛因斯坦夫婦嚇了一大跳。愛因斯坦來到東京的第二天，一大早他和夫人愛爾莎推開陽臺的門邁出陽臺，樓下街區突然響起群眾的歡呼聲，這讓他大吃一驚，原來賓館外的大街上站了一千多位民眾，他們已經在那里守候了一夜，希望能夠一睹這位科學巨星的容顏。在一百多年前的日本，科學已經如此深入民心，也就不難理解日本今日的科技成就了。

【原載2015年5月3日《羊城晚報·晚會》】

插圖 / 科學家的“悲哀” / 王山甲