陳納德與他的“飛虎隊”

白都

飛虎隊，全稱為“中國空軍美國志愿援華航空隊”，創始人是美國飛行教官克萊爾·李·陳納德，于第二次世界大戰期間成立、由美國飛行人員組成的空軍部隊，在中國、緬甸等地對抗日本。

美名創建

陳納德1893年9月6日出生于美國得克薩斯州，擁有出色的飛行技術。1937年7月初，應國民黨政府邀請，陳納德抵達中國考察空軍，擔任顧問。考察快結束之時，抗日戰爭全面爆發。陳納德接受宋美齡的建議，在昆明市郊組建航校，以美軍標準訓練中國空軍，他還積極協助中國空軍對日作戰。迫于日本外交壓力，陳納德的活動逐漸轉為非公開。1941年，陳納德接受國民黨政府委托，前往美國招募飛行員，在羅斯福政府暗中支持下，以私人機構名義，重金招募美軍飛行員和機械師，以平民身份參戰。1941年7月中旬，陳納德回到中國時，已有68架飛機、110名飛行員、150名機械師和其他一些后勤人員到達中國。分為亞當和夏娃、熊貓及地獄天使三個中隊。

1941年8月1日，蔣介石發布命令，正式成立“中國空軍美國志愿援華航空隊”，任命“陳納德上校為志愿隊指揮員”。陳納德立即開始對志愿隊成員進行專門訓練。經過幾個月的訓練，志愿隊成員的戰術水平有了很大提高。9月1日，志愿隊部遷移到云南壘允的“中央飛機制造廠”。

12月7日，陳納德率第1中隊和第2中隊到昆明。20日，防空臺偵測到一批日機向云南飛來，陳納德所有戰機都升空迎擊。入侵日機10架，被擊落3架，重傷4架，而志愿隊無損失。志愿隊初戰告捷，昆明各報相繼報導戰斗經過，稱美國志愿隊的飛機是“飛虎”，志愿隊從此成名，被稱呼為——“飛虎隊”。

“飛虎隊”指揮官——陳納德將軍在各地建立了相關情報站，偵測當時日軍飛機起降動態，給敵機以重創，每次擊落10多架，而我無損，志愿隊已掌握制空權，令中國軍民士氣大增，戰果輝煌。1941年12月23日，陳納德派第3中隊轉往仰光，協同英軍作戰。在兩個多月的空戰中，美、英戰機對日作戰31次，共擊落日機217架。

當時日軍空軍在與“飛虎隊”數次交戰后，也終于明白了，若僅起飛轟炸機去轟炸戰略目標，而不派遣戰斗機保衛護航，無異白費力氣。1942年2月3日，宋美齡致電陳納德，要他出任駐華空軍指揮官，軍銜升為準將。陳納德從一個鮮為人知的退役陸軍航空上尉，一躍成為世界各國的新聞人物。從1941年9月至1942年4月，共8個月，40多次空戰，共計擊落日機300多架，1000多日本飛行員在空中或地面被擊落或擊斃。我損失11架。在戰斗中“飛虎隊”創造了18名王牌飛行員。

在美國，太平洋戰爭開始后，各個戰場上的消息都不佳，戰爭正處于黑暗的時刻。這時突然冒出陳納德帶領一小批空軍隊員，取得輝煌勝利的消息，立即引起美國人民的轟動和興奮，陳納德頃刻之間成為美國家喻戶曉的英雄，獲得“飛虎將軍”的美稱。

保衛滇緬公路

戰爭爆發后，日軍迅速封鎖了當時中國的重要港口和沿海地區，限制住了當時的海上援助，西北公路和滇越鐵路由于國際形勢的變化，先后斷絕。國民黨政府考慮到上述可能出現危機，在諸多付出之后，修建了一條從昆明至緬甸的公路——滇緬公路，用來運輸當時的國際援助物資和從國外購買的物資，還有抗戰后方相關的生活用品。這條運輸線是當時抗戰的輸血管，為前線抗戰軍民提供物資保障。日軍為了掐斷這條運輸線，斷絕中國后方的物資補給，迫使國民黨政府屈服，經常出動飛機，轟炸公路。滇緬公路關系重大，此時飛虎隊也肩負上了保衛滇緬公路的任務。日軍飛機轟炸頻繁，線路上的運輸車輛和線路的橋梁咽喉要道皆是他們的攻擊目標，由于數量上的差距，為了應對日軍飛機作戰，“飛虎隊”飛行員經常需要頻繁起機作戰，誓死保衛這條生命線。

阻敵怒江

1942年3月，日軍對緬甸發動了突然進攻，仰光港的大批沒有來得及運輸的物資被日軍繳獲，隨后日軍向北推進，并且迅速打敗了前來保衛的中、美、英聯軍，5月攻入云南境內占領了怒江以西的地區。迫于戰事不利，“飛虎隊”和相關機械師、制造人員等從壘允撤退，來不及轉移的飛機，為了不使飛機落于日軍手中，采取了就地自毀措施，部分“飛虎隊”的機場和基地也一并陷落。當月，日軍先頭部隊已逼近怒江江邊，與守衛的中國軍隊發生交戰，日軍企圖迅速突破中國守軍防線，從怒江之上的惠通橋迅速通過。為阻止日軍乘勢進犯，守軍部隊將事先安放于橋上的炸藥引爆，日軍進攻沒有得逞。日軍后續部隊集結后，為了一舉突破怒江防線，企圖采取將卡車等投入怒江，阻斷江水而進軍的措施，但是當車輛剛投入怒江之中時，便被滔滔江水所吞噬沖走。于是日軍準備另尋方法過江，這時陳納德接到命令，指揮“飛虎隊”連續阻擊準備強渡怒江的日軍。襲擊保山、騰沖、龍陵一帶的日軍運輸隊，企圖強渡怒江的一隊日軍在“飛虎隊”的轟炸下幾乎全軍覆沒。

為保衛戰略后方，徹底阻止日軍從怒江通過，后續幾個集團軍部隊相繼趕至怒江沿線布防，嚴陣以待，加上“飛虎隊”的空中支援，日軍難以逾越怒江天險，于是雙方對峙于怒江兩岸。

駝峰航線

1943年，“飛虎隊”改為第14航空隊，除了協助組建中國空軍，對日作戰外，還協助飛越喜馬拉雅山，從印度接運戰略物資到中國，以突破日本的封鎖，人稱“駝峰航線”。航線全長800多公里，橫跨喜馬拉雅山脈，沿線山地海拔均在4500～5500米上下，最高海拔達7000米。從印度阿薩姆邦汀江，經緬甸到中國昆明、重慶，運輸機飛越青藏高原、云貴高原的山峰時，達不到必需高度，只能在峽谷中穿行，飛行路線起伏，有如駝峰，“駝峰航線”由此得名。飛機飛行時常有強烈的氣流變化，遇到意外時，難以找到可以迫降的平地，飛行員即使跳傘，也會落入荒無人煙的叢林難以生還；日軍飛機的空中攔截也給運輸隊造成巨大威脅；飛行過程中，由于氣流影響，機器儀表時常故障，會偏離飛行航線。因為惡劣的飛行環境，飛機墜機事件時有發生，伴隨墜機事件，機毀人亡的情況逐步上升。有飛行員回憶：在天氣晴朗的時候，我們完全可以沿著戰友墜機碎片的反光飛行。他們給這條撒著戰友飛機殘骸的山谷取了個金屬般冰冷的名字“鋁谷”。因此，“駝峰航線”又稱為“死亡航線”。在這條航線上，中美雙方3年多共向中國戰場運送了70萬噸急需物資，人員33477人。這是繼滇緬公路暫時性的斷絕之后的又一重要運輸線，成為當時維持抗戰的空中生命線，是飛行運輸歷史上的一大奇跡。

由于政治上的分歧，抗日戰爭即將勝利之際，陳納德被迫辭職，乘坐飛機回國。臨別之時，蔣介石和宋美齡親自設宴送行，并且授予陳納德將軍當時國民黨政府最高軍事榮譽——青天白日勛章。陳納德回國后不久，日本便宣布投降了，沒能見證這最后的勝利時刻成為他的遺憾。戰后，“飛虎隊”大多數隊員均得到了中國政府的嘉獎。有十多名飛行員獲得美、英政府頒發的飛行十字勛章。■