植物也有“互聯網”

羅千淘

雖然植物是沒有大腦和神經系統的生物，但它們并非只是靜靜地待在原地，它們之間也能進行交流，也有明爭暗斗。那么，植物是如何做到這一切的呢？

空中私語：植物之間有秘密“語言”

植物雖然不能舉行聚會，或是相約外出看電影，但它們同樣擁有自己的社交網絡。

隨著定時拍攝技術的發展，科學家通過間隔相同時間拍攝到的影像記錄觀察到，在茂密的叢林里，植物們搖曳身體，有時甚至相互扭打在一起，這些都是在進行交流——森林里的幼樹之間為了鋪展根系和枝葉而爭奪空間；倒下的樹木為幼苗提供營養；藤蔓植物拼命纏繞住尋找到的樹干向上攀爬，以便獲得充足的陽光；野花在春天競相綻放出繽紛的花朵來吸引傳粉昆蟲……植物進行交流的方式和過程，遠遠超出了影像記錄和我們的想象。

在植物王國里，相鄰的植物們“竊聽”彼此的“化學私語”——有的是無私的幫助，有的則是自私的侵害。如斯堪的納維亞杜鵑通過分享殺蟲化學物質來幫助鄰居，一些植物通過化學氣味辨識自己的近親并照顧它們，而菟絲子則通過辨認宿主散發的化學氣味來找到宿主并安家……不過，這些看不見摸不著的化學信號并不是植物之間傳播信息的唯一途徑，而在人們忽略的地表下，一個龐大的組織一直都在悄悄地進行著迎來送往的工作。

地下秘聞：土壤中的菌類幫植物傳遞信號

植物的根圍是了解植物有形“互聯網”的最佳地點。

根圍是指土壤中圍繞植物根系的一個區域。在叢林的地面下，每一寸泥土中都含有成千上萬的細小生物，這些細菌和真菌與植物的根系形成互惠共生的關系，其中最典型的就是菌根。

菌根是真菌與維管植物根系共生的結合體。在菌根結合體中，真菌附生在宿主植物的根系上，既有內生菌根真菌，也有附著在根系外部的外生菌根真菌。菌根與許多種類的植物的根系都能形成共生關系。

最新研究揭示，菌根菌絲將許多樹木的根系連接在了一起，而且這些樹木不止一個種類。菌根菌絲形成的獨特網絡就在我們的腳下蔓延。那么，它們能對植物起到多大的作用呢？

科學家通過追蹤調查發現，水分和養料會從營養過剩的樹木通過菌根網絡流向營養不足的樹木。這也就是科學家為什么不贊同將森林里年老的樹木移走的原因，因為還有其周圍的幼樹通過相連的菌根依靠爺爺輩的老樹供養。

除了分享養料，菌根還能讓植物分享信息。植物能對空氣中傳播的防御信號作出反應。當其他植物遭受攻擊時，例如當一條毛蟲開始啃食一株番茄時，番茄葉會產生有毒化合物來驅逐毛蟲，同時刺激鄰近的植物做好防御準備。

（選自《中外童話畫刊 》2014年第4期，本刊有刪改）