沈淦
明朝嘉靖年間,奸相嚴(yán)嵩長(zhǎng)期營私舞弊,致使兵備廢弛,蒙古人趁機(jī)入寇京師。戰(zhàn)后,兵部尚書丁汝夔以“備戰(zhàn)不力”罪被處斬,妻兒也被流放、充軍,只有一個(gè)兒子僥幸逃出。因?yàn)橹T親戚也都受到牽連,這位丁公子忽然想起某縣有個(gè)姓廖的客人,曾依附于丁家好多年,丁汝夔生前待其不薄,丁公子認(rèn)為廖客一定能夠讓自己暫時(shí)躲避追殺,于是他催驢急行,趕到廖家。
兩人相見,都熱淚盈眶。廖客將丁公子安置于一間靜室之中,說自己要先到縣城里去聽聽風(fēng)聲。第二天,廖客回來了,說他在縣城有個(gè)朋友,家里很有錢,他想讓丁公子藏到朋友的高門巨宅之中。于是兩人一起步行向縣城而去。
走到半路,丁公子疲倦難支,要求稍微休息一會(huì)兒。廖客忽然瞪著雙眼,惡狠狠地叱道: “倒運(yùn)鬼,你以為你仍然是個(gè)貴公子嗎?老實(shí)告訴你,我這就將你送往官府去,你如果不走,別怪我不客氣!”說著,他從路邊折下一根枝條,就要抽打丁公子。丁公子嚇壞了,跪伏于地,哭泣著哀求。廖客哪肯理睬他,死死地逼迫他上路。
這時(shí),一個(gè)樵夫挑著柴路過。廖客連忙喊住他,讓他幫忙一起把官府懸賞通緝的丁公子扭送至縣衙去。樵夫說要趕到城里去賣柴,廖客罵道:“你這點(diǎn)兒柴值幾個(gè)錢?捉住丁公子,官府有重賞,夠你花銷一輩子呢!你協(xié)助我,得到的賞銀我們平分?!遍苑蛞宦?,放下柴擔(dān),問道:“你說的都是真的嗎?只怕你認(rèn)錯(cuò)人了吧?”廖客道:“我在丁家住了好多年了,筵席之間朝夕相見,熟悉得如同自家人一樣,怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò)?”樵夫又問丁公子:“他說的可是實(shí)情?”丁公子悲痛得說不出話來,只得連連點(diǎn)頭。
樵夫忽然怒目圓睜,對(duì)準(zhǔn)廖客的腦袋,猛然一扁擔(dān)砸下去。廖客悶哼一聲,栽倒于地。樵夫又上前一連幾扁擔(dān),打死了廖客,又對(duì)丁公子說:“公子保重,快快逃難去吧,我也要離開這兒了。”丁公子感激得跪地拜謝他的救命之恩,并叩問他的尊姓大名。樵夫并不回答,仍然挑著柴擔(dān)子,自顧自地走了。
那位樵夫雖未留下姓名,卻給炎涼之世增添了一抹亮色。
選自《傳奇故事·百家講壇》endprint