2015年8月12日23:30左右,天津濱海新區第五大街與躍進路交叉口的一處集裝箱碼頭發生爆炸,發生爆炸的是集裝箱內的易燃易爆物品。現場火光沖天,在強烈爆炸聲后,高數十米的灰白色蘑菇云瞬間騰起。隨后爆炸點上空被火光染紅,現場附近火焰四濺。
第一次爆炸發生在23時34分6秒,近震震級ML約2.3級,相當于3噸TNT;第二次爆炸發生在30秒鐘后,近震震級ML約2.9級,相當于21噸TNT。
事故發生后,黨中央、國務院高度重視。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平立即作出重要指示,要求天津市組織強有力力量,全力救治傷員,搜救失蹤人員;盡快控制消除火情,查明事故原因,嚴肅查處事故責任人;做好遇難人員親屬和傷者安撫工作,維護好社會治安,穩定社會情緒;注意科學施救,切實保護救援人員安全。國務院速派工作組前往指導救援和事故處理。各地要汲取此次事故的沉痛教訓,堅持人民利益至上,認真進行安全隱患排查,全面加強危險品管理,切實搞好安全生產,確保人民生命財產安全。
中共中央政治局常委、國務院總理李克強立即作出批示,要求全力組織力量撲滅爆炸火勢,并對現場進行深入搜救,注意做好科學施救,防止發生次生事故;抓緊組織精干醫護力量全力救治受傷人員,最大限度減少因傷死亡;查明事故原因,及時公開透明向社會發布信息。同時,要督促各地強化責任,切實把各項安全生產措施落到實處。
截至8月23日下午3點,發現遇難者123人,并全部確認身份。其中公安消防20人,天津港消防50人,民警7人,其他46人。此外,尚有50人失聯。