明燈

Donny+Ng

最早期的汽車照明，只不過是油燈一盞。到了19世紀末，已經有汽車用上鎢絲燈泡，一直沿用至今。大家熟悉的石英燈（halogen lamp）其實也是其中一種鎢絲燈泡，只不過內藏不同的氣體，壽命比普通鎢絲燈泡長，亮度也更高。到了20世紀90年代，開始有汽車使用氙氣頭燈（xenon headlamp），只不過當年因造價高，只有高價車才使用，但現在不少大眾化的型號也標準使用氙氣頭燈。有別于鎢絲燈泡，氙氣燈泡不是透過金屬絲通電發光，而是類似光管般，利用兩個電極之間的電子隔空流動，令燈泡內的氣體化合物發光。雖然氙氣燈泡使用的電壓遠比鎢絲燈泡高，開啟一刻需要超過2萬伏特激化氣體中化合物，燈泡亮后還要85伏特左右維持工作狀態，但平均使用的電量（安伏）其實比石英燈低約40%，也可以減少汽車電力系統的負荷，或多或少降低耗油量，亮度比石英燈高超過一倍更提高了駕駛安全，這就是氙氣頭燈越來越普及的原因。

看到這里，大家應該明白越來越多汽車使用LED作為剎車燈、轉向燈等輔助燈的光源，主因就是比上述各種燈泡更省電，在廢排管制越來越嚴格的大趨勢之下，能省就省是常識！此外，由于LED體積細小，容易組成不同形狀，使用這類燈泡同時有利于設計師發揮創意，故此現已成為汽車設計中的一個重要元素。不過，過往的LED亮度不足以作為頭燈之用，到了2007年才有汽車采用全LED頭燈（普通和遠光），它就是奧迪R8。現在LED頭燈技術日趨成熟，不但陸續有多部高價新車采用了全LED頭燈，比如奧迪A8、奔馳S-Class和寶馬7系的頭燈更可以自動調節照射范圍，避免迎面車輛內的駕駛者受強光眩目，減少意外發生。不過，去年開售的寶馬i8已經可選配比LED頭燈更先進、更省電和照明度更高的鐳射頭燈，同樣是去年推出的限量版奧迪R8 LMxl乜標配用上這個照明系統，換言之石英、氙氣、LED和鐳射頭燈四個不同年代的汽車照明系統就在這一刻同時并存，這不是科技急促發展的結果還是什么？就是因為汽車照明系統發展這么快，我想大家在往后三兩年間便應該無法再在新款私家車之上找到已有四十多年歷史的石英頭燈，大家也再沒機會到零件鋪買個燈泡換頭燈了。