近代以來,史觀重建始終伴隨中國的興衰沉浮。而今天中國史觀重建面臨的新局面,是其不再只是建立“想象的共同體”,不再是簡單的從古老帝國向現代國家的轉型,而是如何因應一個“現實的共同體”。中國史觀的重塑,不再只是意識形態或學院派的議題,相反,它所需要把握的,是一個正在同時經歷深刻內部變遷和深度外部擴展的中國。不論是革命史觀、儒家史觀抑或自由主義史觀,都需要面臨如何在內和外兩個維度重塑新的政治空間,同時又需要在古與今的歷史坐標之下為其提供一種指向未來的意義詮釋。
現代中國的變遷,往往是通過思想領域發動,經由意識形態動員,從而形成理論引導實踐、觀念改變現實的歷史邏輯。而當代中國卻已步入一個新的歷史階段,物質與實體的演化不再輕易服從思想和觀念的規訓,不同社會領域的分化,不再服從于文化觀念的抽象召喚,這與中國人過去的歷史經驗相比發生了很大變化。概而言之,在傳統中國,經史傳統的“歷史意識”承擔著凝聚儒家精英共識的功能;近代以降的戰爭與革命,史觀則扮演著社會動員和辨別敵我的角色。而在1980年代之后,中國改革時代的過渡史觀,則承載了“告別革命”、彌合傷痕、誘導選擇性記憶與歷史遺忘的使命。無一例外,歷史觀在過去所扮演的是從整體上引領中國邁向一個理想社會的魔力形象,它假定可以通過思想深處的觀念來決定性地影響歷史走勢,假定可以借助一種自我的否定來建立新的歷史認同。
所以,19世紀以來的中國歷史敘事,無論是體現為救亡史觀、啟蒙史觀還是改革史觀,都是以危機史觀的形態呈現的。它需要不斷依據變動的外在力量來被動適應外部的挑戰,時刻準備著調整自己的歷史認知,并且堅信可以通過精神上的緊張來克服物質上的松懈。但是現在,這種熟悉的歷史節奏開始消失了,中國不再是過去那個只能被動防御、疲于應付的拳擊手,而是被拋到了一個新的沒有確定侵略者的空曠而又擁擠的世界之中。防御拳擊手的競賽模式不再適用,而現在所需要的是一個如何以巨大體量在全球森林中探險和拓殖的認知與行動模式 。在對外的意義上,中國當前尤其需要一種新的拓展史觀。
而相應于過去的統一內部史觀,中國當下則尤其需要一種新的包容內部史觀。因為伴隨中國社會的急速發展和內部分化,無論是階級話語、民族主義、邊疆意識、環保主義、女權價值,都開始呼喚一種可以容納自身合理價值的歷史訴求。從更為縱深的歷史視野來觀察,中國近二十年的快速崛起,實際也正得益于一種包容性的社會歷史架構,無論是外包型經濟、互聯網社會還是相對完整的工業體系,都是建立在具有高度階層流動性和產業溝通性的歷史基礎之上。上海的金融企業家、義烏批發市場的貿易商人、溫州個體戶、貴州農民工、北京公務員 、成都動漫碼農 、坦桑尼亞中國農場主……如果不是一個具有包容性的歷史架構作為支撐,如果不是革命年代所打破的社會身份體系,這些社會階層的共存和流動將是不可想象的。
因此,在內部包容史觀和外部拓展史觀的綜觀意義下,告別19世紀和20世紀中國的歷史意識,提供一種超越一元化論述的史觀框架,重建具有高度彈性和活力、富于敘事伸縮性的歷史架構,將是推動中國以一種新的歷史姿態進入新世界的關鍵前提。