老外愛吃中國菜

張金平

那日，我與幾個朋友在一家有點檔次的酒樓吃飯，正好碰上一群外國留學生也上這兒用餐，我用不太流利的英語與他們打招呼、攀談，說笑間，我問他們：喜歡吃中國菜嗎？他們一致豎起大拇指：“I like it！”“Very good！”

中國菜的確算是全球最受歡迎的食物之一，你問100個老外，幾乎百分之百都會這樣跟你說：中國菜非常好吃，好吃極了！他們會兩眼放光，不自覺地吞吞口水，再來一句：我愛中國菜。

然而，如果你問他們，你最喜歡的中國菜是什么，你會聽到一些你在中國的餐廳聽不到，或者你根本就不屑一顧的名字，比如：揚州炒飯、咕嚕肉、宮保雞丁、左宗棠雞……他們說的，恰恰就是海外的中餐館中的幾大名菜。難怪有人說，不論是中國來的教授或是泥水匠，只要會拿鍋鏟就能開小館子。

當然，現在的中餐館已不像上個世紀那樣主要以快餐和自助餐的形式出現了。越來越多的地方菜館開始在國外的街頭出現，湘菜、川菜、魯菜、東北菜等各顯神通，讓老外眼界大開。他們開始能夠深入地接觸到博大精深的中國飲食文化。

當西方胃碰上中國美食，會擦出怎樣的火花呢？

中餐在國外有著幾百年的歷史，很多菜名，已經有了固定的英文名字，有的甚至已經成為英文單詞。但是，很多菜名，可能只是某個飯店隨性的翻譯，或者，是飯桌上追問出來的靈感突現，多數讓人捧腹。北京奧運會時，為中國菜取英文名的全民活動更是夸張，“童子雞”翻譯成“沒有結過婚的雞”，“拌雙耳”翻譯成“兩只耳朵拌在一起”，“夫妻肺片”就更不用說了，如果中國菜真這么翻譯，估計沒人敢去吃。的確，將中餐菜名準確地翻譯成英文，甚至達到“信、達、雅”，讓食者聞名便既能知曉菜的構成、做法，又能有些美感，確實不是一件容易的事。

有位朋友一次請老外吃飯，要我作陪。老外對桌上黑黑的木耳和細細的粉絲，遲遲不敢動筷。朋友指著木耳說：“它的名字叫……嗯，嗯……對了，叫‘樹的耳朵’！”對方藍色的大眼睛里掠過一絲恐懼，我連忙再解釋：“哦，是蘑菇的一種，不是動物，放心吃吧！”老外對嚼起來脆脆的木耳很是喜歡，后來，只要去中餐館，就必問有“樹的耳朵”嗎。對于細細的粉絲，我以為跟他們說面條就行，但是他們覺得太像尼龍繩了，還是不敢吃，追問是怎么做的。后來，干脆學起三毛來，給粉絲取了個詩意的名字，叫“春天的雨”，一下子，他們愛上粉絲湯這道菜了。看來，取名還真是一門學問。

一次午餐，有螞蟻上樹這道菜，似乎甚是合老外的胃口，邊吃邊問這是什么菜，我憋了半天答曰：“Ant Climb Tree。”那老外驚訝不解地望著菜又望著我，我再次大囧，遂夾起一根粉絲說道：“This is tree”，夾起一點肉末道：“This is ant”。老外似乎頓時豁然開朗邊吃邊說：“Oh，it is delicious！”

在我看來，老似乎外無一例外地愛吃火鍋。什么“小肥羊”“小尾羊”“草原牧歌”之類的火鍋店他們都能叫出名字，隔幾天不去那兒渾身都覺難受。而且，鍋底必須是辣的，清湯之類的不要，然后還要往里面加辣椒油之類的調料加重味道。多多上牛羊肉類，蘑菇、土豆也必不可少。不過，他們對于動物內臟、海鮮之類的并不感興趣。綠葉蔬菜也會主動要，但是吃得很少。對于芝麻醬，我一碗小料都吃不掉，他們那簡直不是蘸著吃，而是喝，一頓下來要三四碗。

曾有一個外國留學生告訴我，第一次到中國，看到早點攤上炸油條，他就邁不開步了。他先是吃了一根，非常激動，然后一直站在攤子旁，吃了七八根，把周圍的人都看得目瞪口呆。第二天，他把幾個老外朋友都拉上，一堆老外圍著油條攤子，吃了幾十根。炸油條的師傅每次一見到他們就樂得合不攏嘴。而且，他還常常拿油條當午餐，他說，每天早晨醒來的動力，就是起床去吃油條。他覺得，油條是世界上第一美味的東西。我不知道他吃油條的熱情持續了多久，但他是我見過的對某一種食物最執著的一個人。

有一次，在西安鼓樓外頂有名的一家餃子鋪，看見老外一家4口在那兒吃餃子。餃子鋪人山人海，我們在他們附近的一張桌子旁邊等位子，一邊等一邊看他們一家子吃。等了半小時才有位子，從有位子到上第一籠蒸餃，又等了半小時，他們一家子還在吃;我們吃了一個來小時，中間孩子吃膩了哭鬧，鬧了半天然后睡覺，睡了半天了他們一家還在吃，那小籠已經1人高了。我們一幫人實在看不下去，嚇走了！

不過，大多數老外不是很愿意嘗試新食物。動物內臟、爪子、整條的魚、沒有切塊的雞鴨，他們是不敢吃的。看到有嘴巴、有眼睛的魚，他們會很幽默的說，到底是我吃它，還是它吃我呢？它們也張著嘴巴在等著。我曾嘗試教一個老外吐魚刺，但是，很快我就發現，對于從來沒練習過這個技巧的他們，吃帶刺的魚，簡直就是一場災難。