我們到底可以多久不睡覺？

譯sunabbe

如果你活到78歲，你花在睡覺上的時間大約為25年。我們到底能夠堅持多久保持連續的清醒狀態？如果一直不睡覺會產生什么樣的后果？

我們到底可以多久不睡覺？

我們對各項日?；顒铀玫臅r間比是令人驚訝的。以你78歲生日為基準點粗略計算的話，你花在看電視上的時間有9年，花在開汽車上的時間有4年，有92天的時間你在上廁所，有48天的時間你用在了做愛上。

就耗時的日常活動而言，有一項活動所占的時間大大超出了其他項目。如果你活到78歲，你花在睡覺上的時間大約為25年。我們到底能夠堅持多久保持連續的清醒狀態？如果一直不睡覺會產生什么樣的后果？為了能彌補我們花在睡眠上的時間，問這些問題也是情理之中自然而然的。

任何一個身體健康的人想堅持不入睡都不是一件容易的事。芝加哥大學睡眠、新陳代謝與健康中心副教授艾琳·漢隆說：“困意會取代食欲。你的大腦將說睡就睡，無論你怎樣努力地保持清醒?！?/p>

為什么需要睡眠？

睡眠的驅動力緣何如此強烈仍然是個謎題。漢隆說：“睡眠到底有什么確切功效仍有待闡釋?！?她還說睡眠似乎可以將我們的機體“重新設定”。有規律的、充足的睡眠可以提高身體的康復速度和免疫能力，促進新陳代謝的正常進行。這也許就是為什么一覺睡醒來后我們會感覺不錯，精神煥發。

反之，睡眠不足會使我們更容易患上糖尿病、心臟病、肥胖癥和抑郁癥等疾病。當我們熬夜的時候，身體為了避免這些疾病，會通過不良的感受警告我們，比如：我們會感到無力，頭昏眼花，眼皮打架，兩眼發酸。如果繼續熬夜的話，我們的注意力會變得難以集中，短期記憶力也會下降。

如果無視這些不良反應，一連幾天都不睡覺，我們將會神智錯亂，變得喜怒無常，出現妄想和幻覺。圣地亞哥加利福尼亞大學睡眠醫學院院長阿圖爾·馬爾浩特拉說：“人會出現幻覺，變得癲狂。”（長途卡車司機對這種現象有個傳神的稱呼：“看見黑狗”。當你看到有影影綽綽的鬼東西出現在路上時，就該把卡車停下來休息休息了。）

許多研究表明身體機能隨著睡眠被剝奪而下降。馬爾浩特拉稱剝奪睡眠會使腎上腺素和皮質醇等應激激素的濃度在血液里升高，血壓也隨之上升。同時，心率會變得紊亂，免疫系統開始衰退。被剝奪了睡眠的人會變得焦慮，容易生病。

但是，一次失眠或是幾次通宵熬夜不會對身體造成永久性的傷害。機體的紊亂會隨著睡眠的補充而消失。洛杉磯加利福尼亞大學睡眠研究中心教授杰羅姆·西格爾說：“（偶爾的睡眠缺乏）即便對身體有任何的損害，也是可以逆轉的?！?/p>

若帷幕從不落下

然而，如果一個人從不睡覺，會怎么樣？致命性家族性失眠癥是一種罕見的遺傳病。通過它們了解到了極端嚴重的失眠所帶來的后果。

世界上大約只有40個家庭攜帶著致命性家族性失眠癥的基因。這種基因的產生是由于他們的一個基因有缺陷，這個缺陷導致了神經系統中的蛋白形成了“朊病毒”。 朊病毒的形成使得神經系統功能喪失。馬爾浩特拉說：“朊病毒的形狀很滑稽，就是它讓這些人無法入睡?！彪貌《揪奂谏窠浗M織里，殺死神經后在大腦里形成瑞士奶酪一樣的孔洞（克雅病對人體產生同樣的破壞，它是最為人所知的由朊病毒引起的疾病）。致命性家族性失眠癥對腦丘的破壞尤其嚴重。這個大腦深處的區域是控制睡眠的。由于腦丘被破壞了導致了失眠的發生，讓人體變得虛弱。

致命性家族性失眠癥病人會突然連續數日無法休息。他們會表現出針尖樣瞳孔（瞳孔不會根據光線的變化而收縮或者放大）和流汗的奇怪癥狀。幾周后，患者會進入入睡前的朦朧狀態，出現與常人入睡后也會發生的夢游和無意識的肌肉抽搐的情況。之后，他們會失重，癡呆，最終走向死亡。

然而，失眠本身不被認為是導致病人死亡的直接原因，因為致命性家族性失眠癥引起的是廣泛的腦損傷。西格爾說：“我認為失眠不是殺死這些患者的元兇?！眲儕Z睡眠是審訊囚犯的常用手段，但是和失眠癥患者類似，犯人沒有因為缺覺而死亡的（即便他們因為無法睡覺而十分的痛苦）。

同樣的，動物的剝奪睡眠實驗提供更多的證據，缺覺本身不會導致死亡，而造成缺覺的因素可能才是導致死亡的真正原因。

上世紀80年代，芝加哥大學的艾倫·瑞斯蕭芬曾做過一個實驗。研究者將老鼠放在水池上方的圓盤上，通過它的腦波來監測和識別它是否要睡覺，每當老鼠要打盹的時候，圓盤就會轉動，同時圓盤上的隔板開始向水中推擠老鼠，刺激它恢復清醒。

大約一個月后，所有的老鼠都不明原因地死掉了。被迫保持清醒所帶來的壓力損害了老鼠的身體——西格爾說老鼠平均“每天會被叫醒1000次”—— 這可能是老鼠的最大死因。老鼠還表現出體溫調節失常和體重下降的現象，盡管它們的食欲是增加的。

西格爾說：“研究人類和動物睡眠的難題在于：你無法在不與受試人或動物配合的情況下來百分之百地剝奪他們的睡眠。你也不可能同時滿足既完全剝奪了受試對象的睡眠又不給他們帶來很大的壓力?！比绻芯繉ο笏劳隽?，“那么到底是因為缺覺帶來的壓力所致還是因為缺覺本身所致？這兩者很難區分?！?/p>

醒醒！醒醒！

所有這些困難都阻礙著我們去探索人類連續保持清醒狀態的極限。問題依舊：我們到底可以多久不睡覺？研究人員引用得最為廣泛的實驗當屬蘭迪·加德納的睡眠剝奪實驗。該實驗是1964年的一個科學展項目。這位住在加利福尼亞州圣地亞哥市，時年17歲的高中生，志愿接受了剝奪睡眠的實驗，他連續264小時沒有合眼，如果以天計算是11天多一點。該數據是由監測他的科學家提供的。另外，該領域也有許多不太權威的實驗記錄公布，如1977年一位英國女性在連續搖安樂椅比賽中奪冠。她坐在搖椅里連續不間斷的搖了18天（遠遠勝出其他的選手）。

總而言之，人類到底可以連續保持清醒多久尚無定論，或許這未必是件壞事。認識到強制剝奪睡眠對人體的傷害，吉尼斯紀錄已于過去的10年里停止了對保持清醒時長的紀錄。