穆斯林男孩的鉛筆盒

龐礡

艾哈邁德·穆罕默德是個普通的名字，對于有259萬穆斯林的美國來說更是如此。但在9月的小風波發生后，男孩的父親、一位在美國居住超過30年的美國公民告訴人們，就是名字里的種族符號給男孩帶來了麻煩。

9月16日的早晨對14歲的艾哈邁德·穆罕默德來說有一點不同——他穿著印有NASA標志的T恤，書包中裝著一個四方的鉛筆盒，里面是帶給老師的驚喜：“這是我第一次將自己的小發明帶到學校。”

早上沒有工程課，但男孩還是帶著盒子找到了工程老師，因為是他教會了穆罕默德制作原理。穆罕默德的姐姐們說他在這方面頗有天賦，現在已經可以在家中修理洗衣機和電視機。對好奇心強烈的孩子來說，這不算令人驚奇，2008年，另一個14歲的少年曾在學校制造了一臺促發核融合反應的機器。

老師表揚了男孩，但也告訴他，不要把盒子隨便拿給別的同學看。他沒說為什么，男孩也沒問，就將盒子收進背包。但是那個白色、圓角的盒子仍然不甘寂寞，在英文課上發出了刺耳的尖叫。

盒子里滴滴答答的聲音讓英文老師一陣緊張，她沒有聽穆罕默德和工程學老師的解釋，就找來了校長，而校長選擇了報警。課堂中止，警察收走他的書包、為他戴上手銬，將他送到校長室;他們圍在他身邊，想要知道背包中到底放著什么——哪怕男孩一次又一次回答“那不過是一個重新組裝的鬧鐘”，也不能說服在場的成年人，他們反反復復檢查鉛筆盒，逼問這次“恐怖襲擊”的細節。“如果這個盒子出現在停車場或者會議室里，或許會引起更大的恐慌，”一位政府人員在事后解釋道。

盡管危險已經排除，14歲的男孩還是被押進警察局，舉著牌子拍了犯罪嫌疑人的面部照片。他想打電話給父母，但警察以?“沒有交待清楚事實”為由拒絕了他。他的父母和姐姐們在記者面前多次提起此事——畢竟事實只有一句話，而穆罕默德為此在警察局中度過了坐立不安的幾個小時。

在警察局外迎接男孩的不只有他的父親，還有聞訊而至的記者，此事馬上出現在各個網站;與此同時，鉛筆盒還被扣留在警察局，男孩更被學校勒令3日內不準上學。

“他不過是想做個好玩的小玩意。”他父親在媒體面前重復，鉛筆盒里的鬧鐘不稀奇，惟一能讓它變得危險的東西，就是穆罕默德的名字。這個在三十多年前來自蘇丹的移民，從紐約城中一個推車賣熱狗的小販成為一個小有名氣的企業家，如今持有雙重國籍，在2010和2015年兩度參選蘇丹總統。他一度以為自己是“美國夢”的代表，但這個鉛筆盒卻劃出了穆斯林家庭和“美國人”之間的界線。

校方向父母發出公開信，感謝穆罕默德一家“為保障在校孩子安全所做出的努力”，警方沒有對此表態，只是默默歸還了盒子。不過，媒體的持續發酵讓事情有了新的轉機：奧巴馬在推特上表示，“美國需要科學”，然后邀請男孩帶著鬧鐘盒子到白宮做展示。

NASA也用官方賬號發布了一條相似的推文，“給所有像穆罕默德一樣的孩子們：我們支持科學。”工作中的科學家們穿起和男孩一樣的深藍色、帶NASA標志的T恤，拍照表示支持。“你似乎需要一件新T恤，那我的可以送給你。”在空間站工作的宇航員通過推特向男孩喊話。

奧巴馬只是想做‘救世主’，NASA也實在反應過度——這些小聲的質疑被大波支持的聲音淹沒，蘇丹和卡塔爾甚至將此作為消解穆斯林偏見的契機，邀請男孩到訪。萬圣節將至，幽默的網友推出了“恐怖套裝”，一件T恤、一個裝在盒子里的鬧鐘，“有了這副行頭，你就會被警察逮捕哦！”