發現5.3億年前的奇蝦

邢立達

寒武紀的奇蝦堪比侏羅紀之大奧——異特龍，白堊紀之蘇——暴龍。同是霸王，于是寂寞。奇蝦的寂寞并非端坐食物鏈金字塔端的高處不勝寒，而是漫漫深閨中無人識。

奇蝦的發現過程，是古生物史上最離譜的重建，那真是一段充滿幽默、謬誤、奮戰不休、困惑不已以及接踵而來更大的錯誤、匯集其大成于一個不尋常的解決之道；使得從三個獨立門類的殘簡斷片中，歸結到單一復原的動物體——我們可憐的奇蝦。

奇蝦的第一件標本，于123年前被發現。1892年，加拿大著名古生物學家惠特魏將其描述為一只沒有腦袋、形似蝦的節肢動物體軀，它腹部的刺則成為“蝦”的附肢，并美其名曰“奇蝦”——好一只奇怪的蝦子！

接下來，美國地質調查所主管、史密森協會主任瓦寇特命名了西德妮蟲（Sidneyia），認為它是一種節肢動物，頭部具有碩大的覓食附肢。1911年，瓦寇特又命名了屬于海參類的拉甘蟲（Laggania），這個標本有著一個大口的構造。最后，他又命名了一種名為沛托蟲（Peytoia）的水母類，這個生物體具有一個環狀構造，帶有32個骨片圍繞在中心的開口位置，活像一件“圣衣”。

直到多年以后，劍橋大學地球科學部的教授、杰出的三葉蟲專家惠汀頓檢視加拿大寒武紀化石標本時，其中一塊保存得并不完好的大型標本讓他無比震撼，以上四個物種竟然在一個動物的身上次第出現了，誰又能想象到這樣的一個組合模式——奇蝦的后端、西德妮蟲的覓食附肢、壓扁的拉甘蟲、再加上有一個中間開孔的沛托蟲？這些風馬牛不相及的家伙竟然能夠拼合在一起，成為一個巨大的生物體！

這種動物為流線形，背腹扁平，雖不善于行走卻能快速游泳。

具體分析其身體，可見其頭部呈長橢圓形，上方插著一對帶短柄的大眼睛；一對覓食用的，分節的巨形附肢焊接在身體前方；附肢后方有著直徑達25厘米的圓形口器，它可以利用附肢將獵物送到張開的口器中，這張巨口可掠食當時任何大型的生物，這是因為口腔中裝備有大量的幾丁質外齒和內齒，具有極強的肢解能力，對那些有礦化外甲保護的動物比如三葉蟲構成了重大威脅；體軀在頭部之后分成為11個葉片狀，葉片在體軀中央達到最寬，而向前與向后方逐漸變窄；體軀最后端短而粗，沒有任何延伸的刺或葉片。

這果然是一種看上去奇酷無比的蝦子！且看看這個：一對帶柄的復眼，頭胸甲覆蓋頭部和胸部前段；第二對附肢巨大無比，呈鐮刀狀，看上去就像螳螂的前足；腹部游泳肢可激烈擺動劃水，加上尾扇強有力地拍打，使其擁有不俗的游泳能力。

怎么樣？不差吧！這就是大名鼎鼎的蝦姑（Squilla），又稱螳螂蝦、皮皮蝦、蝦爬子，或是周星星“爆漿瀨尿牛丸”中的瀨尿蝦！

它們同樣為蝦，樣子也相距不遠。但前者生活在5.3億年前寒武紀大爆發的序幕，帶殼動物迅速超頻、升級階段。比起當時其他大多數動物平均幾毫米到幾厘米的體長，個體最大可達2米以上的奇蝦，堪稱“巨無霸”。于是它成為當時攻擊能力最強的食肉動物之一，鑄就了一段神奇。后者則生活在智人當道的第四紀，任你有大刀鎧甲，卻永遠是廣東人面前的一道菜！這就是時勢，無關裝備。

在這場有趣的古生物劇中，中國人又來創造神奇。迄今最完整的奇蝦化石就出現在這片神奇的土地上，地點是云南澄江帽天山的頁巖中。

帽天山因形如一頂草帽而得名。這座山方圓不到1公里，海拔僅為2026米。自1984年，國際古生物協會副主席候先光教授在帽天山發現了納羅蟲化石以后，帽天山在古生物家眼中就成了一座最能創造奇跡性發現的神奇寶山。

當時間來到1992年，帽天山北坡正修筑公路，推土機推出了一個巨大的斷面，中科院南京地質古生物研究所的周桂琴等人正在此地采集化石。

當一個前附肢化石的末端露出來后，周桂琴倍感興奮，在好奇心的驅使下，在野外當場就修理起來。當完整的一對前附肢和頭部顯露之際，她不禁興奮得大喊起來——我國第一塊奇蝦標本就此現形。

而第二塊完整奇蝦的問世也很有意思，其實，第二塊奇蝦化石早在1990年就已被中科院南京地質古生物研究所的朱茂炎采集回來，但當初它怪異的形體讓人迷惑，因而被冷落在辦公室的托盤中將近2年。隨著標本的修復，一個完整的兇猛的獵食者形象這才出現在人們眼前。

完整的奇蝦化石為什么偏偏選擇在帽天山出現？

這是因為此地確實神奇。在5.3億年前，這里不是山脈，而是一片淺海斜坡，是水下“泥漿流事故”多發地帶。這種泥流，往往始發于海盆邊緣，聚積著相當大的勢能。一旦爆發，則順著海底斜坡傾瀉而下，挾沙帶水，勢不可當。

泥流浪涌般地撲向地勢較低的海底，激起周圍泥漿，掀起腐藻敗葉，迅速向四面八方蔓延，泥流所到之處生靈涂炭。剎那間將一只郁悶發呆的奇蝦拽進了黑暗，送到另一個世界。在身后的世界里，細膩如脂的粉塵生成的致密的淤泥層裹覆住奇蝦的軀體，極大地減弱了水體和氣體對生物軟體的侵蝕，并在日后的滄海桑田形成化石，并把它送到周桂琴的面前。

然后的然后，就是它，這只被中國古生物學者借尸還魂的奇蝦，給這段百多年來的紛爭，完美地畫下了一個句號。（來源：科學松鼠會 責任編輯/南之嶺）