中國最“老”縣，活力從哪來

朱旭東

江蘇省如東縣，因老年人口比重占近30%而被稱為中國最“老”縣。外界為如東的現在和未來憂心忡忡，甚至斷言如東已經沒有未來。面對如此偏負面的解讀，如東人一如既往地選擇沉默。給他們選擇沉默勇氣的是如東的經濟發展勢頭：早些年，如東的確一直游蕩在南通各縣市區的后幾位，但近幾年發展勢頭良好。2013年，如東的重點經濟工作綜合考核在南通市十個縣市區中排名第四，去年上升至第三，且縣域經濟基本競爭力已連續12年躋身全國百強行列。

沉默的如東人

如東人歷來不事張揚，他們也從來不推卸自己的責任，不放棄自己的追求。堅持60年圍墾灘涂，讓滄海變沃土、灘涂變良田，硬生生向大海討得近60萬畝寶貴土地的壯舉，便是一個例證。

77歲的施文明，18歲時就參與如東的灘涂圍墾，1966年擔任縣水利局副局長，他至今還記得第一次參加大規模圍墾時的場景。“10多萬民工，實行準軍事化管理，有指揮部、區分部等，生產隊就是各個連排。”民工的扁擔頭挑著糧草，一頭挑著棉被，在海堤旁的“人”字形草棚里，一住就是幾十天。“吃的是稀飯咸菜，睡的是稻草鋪，常常光著腳踩在結著薄冰的海灘上，肩挑車拉，起早貪黑。”

斗轉星移，現在的年輕人很難想象當初圍墾的艱辛。在如東24次大規模的圍墾過程中，因圍墾而導致死亡的有名有姓的民工就有15人，數以萬計的民工負過傷。但他們攔海奪田取得的戰果令人激賞——挑起了4685萬方泥土，筑起了230公里海堤，獲得近60萬畝新增土地。

“當時這些圍墾的土地并不值錢，現在卻是如東人的‘金礦’。”施文明說，如東目前的六大園區中，4個園區就崛起于這些圍墾的土地上。如東縣沿海地區發展辦公室主任顧莊強證實了“金礦”的說法：“4個園區去年經濟總量占全縣的70%，外資到賬占全縣90‰”

靠海吃海。海水養殖、遠洋捕撈、圍田種糧，如東一直是傳統的農業大縣。直到有一次參加鄰縣港口論證會，時任如東縣灘涂辦副主任的周樹立，才意識到如東也缺乏一個港口。如東沿海全是灘涂，從堤岸往外延伸10多公里幾乎沒有坡度，潮水一漲，人都沒法跑，去哪里尋找港口建設通道？

1986年，南京大學等院校在聯合發表的《江蘇沿海港口布局規劃的研究》中提出，如東黃沙洋水深條件可建10萬噸級航道。這條信息給了如東人希望。時任副縣長對周樹立說：“放開手去爭取，如果真能建港口，絕不放棄這個機會；如果做不成，也要給后人留下足夠的資料，免得再走彎路。”

但是，當時南通市正全力支持如東鄰縣的港口建設，而學術上也習慣性地認為如東外海容易淤積，很難成港。“沒有上級政府的政策支持，沒有全面的理論技術支撐，我們只能土法上馬，自己搞測試。”周樹立說，如東1989年成立了洋口港開發辦公室，聘請專家一起扛著儀器下海搞測量，當年便拿出《洋口港建港預可行性研究報告》，次年又邀請100多位專家對報告進行評審，得出如東人夢寐以求的結論：“利用江蘇輻射沙洲主要潮汐通道，發展大型船舶海港運輸是可能的，黃沙洋是最大的潮汐通道，其主潮多年來相當穩定。”

正是在這一研究成果的支持下，洋口港才得以建成。

求來的交通大布局

率先執行計劃生育政策，反映了如東人“老實、聽話”；持續不斷地圍墾近60萬畝灘涂，體現了如東人“勤奮、吃苦”；在沒有外援支持的情況下，如東爭取到了令人羨慕的洋口港開發建設，則充分展示了如東人的“堅韌、執著”。雖不事張揚，但如東人并沒有因此吃虧。如東人的虧，吃在曾經偏于一隅。“區域位置決定了如東的交通條件。”縣交通局黨委書記胡偉說，遠離上海，遠離中心城市，如東經濟因相對落后的陸上交通受影響。

農耕時代，如東的水上運輸很發達。唐朝時日本和尚源仁到揚州訪學的第一站，便是如東的國清寺。唐朝后期形成的串場河，便是如東直通揚州的人工運河。沿河而居的人們逐漸形成了街市，如東也因此獲得了“小揚州”的稱謂。解放初期，如東仍致力于航運，農業大縣的棉糧，都是通過縱橫交錯的河道運出去的。到了20世紀80年代，隨著汽車運輸業的大發展，如東的交通形勢明顯跟不上時代步伐了。

看著蘇南地區的大發展和臨近縣市的快發展，如東人看在眼里，急在心里。“小拇指怎么能和大拇指去爭呢？”胡偉說，如東人仍踏踏實實耕田種糧，“我們做好小拇指的角色，就是為了服務大拇指，就是為大局作貢獻。”

如東人當然有自己的想法。2003年，如東縣提出了綜合交通理念：“公路要重視，也要考慮水路的支撐，還要考慮鐵路的可能。”對于亟待發展的公路，如東提出骨干線、干線和次干線的規劃，并按照這一規劃努力到今天。在高速公路暫時還無法眷顧如東時，如東人就埋頭修筑境內的公路，首先追求道路黑色化，然后不斷提高公路技術標準、提升公路等級。

今年春節前夕，連通如東縣城的通洋高速開通，讓如東人激動不已，彈冠相慶卻五味雜陳。“彈冠相慶，彈的是落后的帽子，因為我們是江蘇最后一個通高速的縣。”胡偉苦笑著說，但高速公路連通后，如東人提升了加快融入一帶一路和長江經濟帶國家發展戰略的信心，“我們要加快融入長三角一體化的進程。”

高速通了，多年努力的縣內三橫三縱公路網也已建成，鐵路延伸到了如東，洋口港也在大量吞吐來自世界各地的液化天然氣，成為長三角地區主要的天然氣來源。前人栽樹，后人乘涼。求來的也好，等來的也好，如東人現在不用再為落后的交通條件而糾結了。但沉甸甸的老齡化問題，又突然來到如東人面前。

戰略高度的養老發展規劃

“我縣是典型的老齡化社會，勞動力緊缺，必須依靠不斷激發人才和智力紅利推動經濟增長，這些都將倒逼我們加快創新步伐。”如東縣委書記詹立風說，如東要加快編制具有戰略高度的養老發展規劃，完善社會養老服務體系，更好地滿足老年人多層次、多樣化的養老服務需求。

殘酷的現實，讓如東的地方官有了憂患意識和尋求新路的想法，但這并不代表著有“戰略高度”的養老發展規劃很快就能實現。在人口紅利逐漸消退的當下，如東人之所以還能獲得連年的高速發展甚至提檔升位，是因為他們搭上了人口紅利的末班車，即本縣勞動力不夠，還能吸引欠發達地區的年輕人前來就業。加上前人經過不懈努力打下的良好基礎，讓如東也多了點后發優勢。但老齡化問題，是他們繞不開的坎。

養老問題是普遍性的問題，局部地區依靠吸引外來人口解決養老問題，便是引進了其他地區的人口紅利，但這并不能解決全局性的老齡化問題。想想一些人口老化的大城市因蜂擁而至的年輕人仍顯得朝氣蓬勃的場景，再想想那些邊遠地區扶門而立或躑躅獨行的白發老人，才明白不公平是永遠存在的。一個介于大城市和邊遠地區、相對發達的如東縣，如果能探索出依靠自身力量解決老齡化問題，必然是很多人的期盼，也是社會的期盼。

“老人是個寶。”66歲的潘金環是如東創新研究會的理事長，要向記者證明老年人依然是不可多得的人力資源。潘金環發起的這個研究會，是為有志于創新發明的如東人打造的活動平臺，目前擁有32個團體會員和100多個個人會員，且絕大多數是老年人。“很多老年人都是業務骨干，有豐富的經驗，簡單退休實在可惜，不如進一步挖掘他們的智慧。”近幾年，如東這些“老學究”“老專家”不甘寂寞，搗騰出不少發明創造，僅決定在今年重點開發的項目，就達10多項。

比如，潘金環等人主攻的灘涂兩棲車，今年有望拿出樣車；77歲的徐傳德開發的養生保健系列酒，今年有望走向市場；60多歲的退休教師施德俊發明的“軟性掃帚生產技術”，愿意無償向貧困地區提供技術；50多歲農電工發明的無臭馬桶技術，已經獲得國家3項發明專利，今年爭取合作批量生產……

位于如東新店鎮的益然運動用品有限公司，是家專門在阿里巴巴網站銷售體育器材的網店。公司總經理司小峰介紹，去年他們公司的開票銷售達150萬元。

“新店鎮有大大小小72家生產健身器材的企業，庫存量很大。我根本沒想到要開網店，是我即將退休的叔叔提出來的。”司小峰說，如今新店鎮有20多家電商，在叔叔的指導下，益然的網絡銷售最好，“叔叔正在與一個博士生商談，準備招聘他來做外貿。”

可以說，如東近幾年的快速發展，得益于多年的積累，得益于如東人的孜孜以求，是厚積薄發的結果。但此輪發展之后，老齡化愈發凸顯之時，如東的活力何在？如東人還在堅韌的探索中。