天冷，喝碗南亞風味的熱湯

韓良憶

下午氣溫陡降，傍晚走出書房，準備到客廳捻亮燈光，卻發(fā)覺客廳里涼颼颼的，寒風正一陣陣鉆進屋里，忍不住打了一個哆嗦，仔細一看，哎呀，今早到陽臺澆花后忘了關窗，兩扇落地窗大敞，難怪。

天氣一冷，就很想來碗熱湯，否則老覺得心里和胃里都不踏實。可是這幾天工作忙，都沒上菜場采買新鮮蔬菜，翻了翻冰箱冷藏室的蔬果抽屜，僅存半顆萵苣生菜和幾個蘋果，另外就是一盒上周腌的油漬爐烤西紅柿。

在最底下找到一條胡蘿卜，體形碩大，拿在手上沉甸甸的。這個好，可以拿來做西式的胡蘿卜濃湯。然而煮濃湯需要加淀粉質食材，常見是用南瓜配胡蘿卜，家里不巧沒有南瓜，好在前陣子買了一袋甜薯，應該還有兩三顆，可擺了快一個月了，不知腐敗了沒有。拿在手里，翻來覆去檢查一下，還好，沒爛也沒發(fā)芽。

可以煮湯了。

胡蘿卜和姜、印度香料粉（masala）是好朋友，甜薯和這兩樣也很搭，那就煮個帶點南亞風味的香料胡蘿卜濃湯吧。

于是在廚房的手提音響里塞了一片Ravi Shankar 的CD，在印度西塔琴的樂聲中，開始削胡蘿卜和番薯皮。

削著削著就想起一位朋友。有一回閑聊時，她對我說起生平最恨的廚務就是削皮，“削太多，削怕了。”原來她兒時，家里開小吃店，媽媽掌廚，爸爸當跑堂兼掌柜，負責招呼客人、算賬。為了減輕父母的負擔，她和一弟一妹從小都得幫忙打雜。讓她洗菜、洗碗、抹桌子、掃地、倒垃圾，她通通沒怨言，唯獨討厭給各種根莖植物和水果削皮，偏偏這樁差事常落在年紀最大的她身上。

“我媽貪便宜，都買那種廉價削刀，不知道是設計有問題還是刀太鈍，得花好大的力氣才能把皮削下來。我每回削完一滿盆的胡蘿卜和馬鈴薯之類的東西，手都酸死了，再怎么按摩揉搓也沒用。我長大后才明白，那叫做‘網(wǎng)球肘’，又稱‘媽媽手’，可是我當時不過是個小毛頭。”

朋友說，所以她從小到大，擇偶條件的第一條就是，未來的另一半必須善于且樂于替她削蘋果皮、蘿卜皮、番薯等一切必須削的皮。

我聽著這位三十多歲、事業(yè)有成、性格獨立的單身朋友，數(shù)落削皮這活兒有多繁瑣討厭，真想告訴她，“你需要的不是擅長削皮的男人，而是一把好的削皮器。”

像我，因為嫌一般削刀削的皮太厚，之前都用小刀削馬鈴薯，每次都邊削邊唉唉叫，嫌費力又麻煩，可自從買到一把鋒利又輕巧的陶瓷削皮器后，就一點也不介意這樁差事。如今，我只管以優(yōu)雅的手勢握著刀柄，輕輕往下一拉，便能削下一整條薄薄的皮，真是太痛快、太有成就感了。

這一天傍晚，我削完一大條胡蘿卜和兩小顆甜薯，還覺得削不過癮，索性再削顆青蘋果唄。把蘋果也扔進鍋中一起煮，給湯增加點果香和若有似無的酸度，應該也美味。

想到就做，馬上從冰箱拿出一顆蘋果，選了一顆較小的，我要煮的到底是胡蘿卜濃湯，主角是胡蘿卜，甜薯和蘋果只是陪襯的配角，加太多恐怕會奪味。

我雖然把燒菜這件事當成一種“創(chuàng)作”，視同于寫作、繪畫或作曲等需要有創(chuàng)意和想象力的活動，可是我也以為，在廚房烹飪時，雖可天馬行空、無拘無束地想象各種食材和滋味能怎么搭配，然而在發(fā)揮想象力時也得注意，整體的安排不可流于“異想天開”，以免創(chuàng)造出令人難以下咽的恐怖食物—當然，如果烹飪的目的就是要制造惡心的食物或災難，那是例外。

這一鍋湯煮好以后，我嘗了一口，不但不是廚房災難，而且湯汁清甜不膩又滑順，完全沒有胡蘿卜的“藥味”，印度香料和蘋果給整體滋味增添了層次，甜薯則讓湯質地濃而不滯。

這一鍋用剩余物質熬出來的好湯，我和丈夫一人兩碗，喝個精光。