杰拉德將會后悔離開利物浦

保羅·海沃德

斯蒂芬 杰拉德轉會洛杉磯銀河的大戲，想必能讓間諜小說作家約翰 勒卡雷靈感大發。當貝克漢姆的老東家宣布杰拉德將在7月加盟并與球隊簽約18個月時，他仍試圖挽回球迷信任，堅稱若去年夏天利物浦提供新合同，自己肯定會續約。

但我們看到，在與利物浦之間這場公關拉鋸戰中，杰拉德的立場越來越令人反感。杰拉德承認，當主帥羅杰斯暗示其需要接受替補角色時，他就決定要離開了。而去年11月，杰拉德在利物浦與皇馬的歐冠比賽中無緣首發，或許更令他打定了離隊的主意。

對那些認為自己尚在當打之年的英國球星來說，洛杉磯正在變成一座避難所。2007年，貝克漢姆被皇馬和英格蘭隊邊緣化，幾乎處于半退役狀態，但在天使之城，小貝發現自己職業生涯仍有余熱。如今，由于利物浦去年夏天未配合杰拉德更新合同，且羅杰斯不允許他場場首發，杰拉德選擇了與貝克漢姆相同的道路。

這注定是一個引發爭議的抉擇。在足總杯利物浦2比1戰勝溫布爾登一役后的新聞發布會上，記者拋給羅杰斯的所有問題都跟梅開二度的杰拉德有關：既然這位傳奇人物還能主宰比賽，為什么讓他離開？

杰拉德在接受《利物浦回聲報》采訪時的表態，令很多利物浦球迷不滿。杰拉德說自己需要比賽時間，但利物浦球迷問，既然30多歲的瑞恩 吉格斯和保羅 斯科爾斯能夠接受被輪換，為什么您就做不到？“如果賽季前球隊為我提供合同，我會簽的”，杰拉德將皮球踢給東家。言外之意，他之所以決定離隊，是因為利物浦缺乏誠意，而非自己太自我。

羅杰斯與杰拉德關系一向和睦，杰拉德甚至說過，如果羅杰斯10年前執教利物浦，他們將一起贏得英超冠軍。但羅杰斯不理睬杰拉德提出的保證上場時間要求，表明利物浦隊長不再是其重建球隊計劃的主角。路易斯 范加爾經驗豐富、果敢自信，因而不介意吉格斯和他并排坐在曼聯板凳席上。吉格斯未來將有可能成為曼聯主帥，但羅杰斯不一樣，他需要樹立威信，建立足以壓制利物浦本土英雄杰拉德的權力基礎。

兩人既互相欣賞和尊敬，又有暗中較勁的微妙關系。杰拉德多次暗示，利物浦沒有為留下他采取必要的措施，潛臺詞即羅杰斯無意挽留他留隊。

無論杰拉德還是當年的貝克漢姆，都習慣性地認為自己永遠應該首發，一旦首發地位受到動搖，就會鬧情緒。效力皇馬后期，貝克漢姆艱難地重回卡佩羅首發11人名單，但他當時已經在洛杉磯銀河隊的合同上簽字。作為一位超級明星，貝克漢姆在貝弗利山莊迎來新生活。貝克漢姆抵達洛杉磯機場，簡直演繹成了一次重大的演藝圈事件，狗仔隊和八卦作家們聞風而至。他以英國電影明星進軍好萊塢的傳統方式入駐洛城，像一位魅力橫跨足球、流行文化與時尚的現代偶像，極大地提升了職業大聯盟在美國以及全球范圍內的影響力。

然而，這位前曼聯金童不久后意識到，自己激流勇退實在是太早了。貝克漢姆適應在貝弗利山莊的生活，但他仍渴望贏得更多榮譽，于是后來又在AC米蘭和巴黎圣日耳曼踢了幾個賽季。

杰拉德即將轉會洛杉磯銀河。圣塔莫妮卡海灘、日落大道和穆赫蘭道的風光也許會讓杰拉德不那么懷念安菲爾德，但這位在頂級聯賽（英超）效力17年的老將很快將發現，美國職業大聯盟的競技水準還不足以讓他施展全力。

杰拉德橫渡大西洋并非為了養老。他之所以決定離開利物浦，恰恰是因為自己的上場時間有可能減少。在貝克漢姆加盟洛杉磯銀河前，蘭登 多諾萬是這支球隊最大牌的球星，而后者本賽季末將退役，為杰拉德騰出位置和薪資空間。加州的陽光將照耀在“拓荒者”杰拉德身上。

但從忠誠角度來說，杰拉德離開利物浦的方式會讓他的形象被黑暗籠罩。

譯/黃一舟