韓愈：落第后成就文學大家

韓愈從20歲開始參加科舉考試。他取得鄉貢資格后，前往長安，考進士，這次考試失敗了。接著，他又考了兩次，均名落孫山。這對韓愈打擊很大，寫詩云：“古人雖已死，書上有遺辭。開卷讀且想，千載若相期。”是韓愈學習不認真嗎？韓愈苦學是很有名的，他身穿布衣，每天只吃兩頓飯，其余時間都用來讀書。為博覽群書，他“口不絕吟于六藝之文，手不停披于百家之篇”。即使在冬天，韓愈也舍不得生火取暖，硯臺的墨汁結冰了，他就用嘴呵呵氣，使冰融化，然后再寫；手凍僵了，就搓搓暖熱，再寫文章；讀書讀到口干舌燥，就喝口菜湯，繼續吟誦揣摩。韓愈苦讀、背誦、深思，不斷記筆記，提煉綱要，記述歷史事件的前因后果，研究并加以分析，把前人寫的文章都吃透了。

原因出在他的寫作方法不討主考官的喜歡。譬如第三次考進士，出的試題為“不遷怒不貳過”，大意是“若自己不高興，不要轉移到別人身上，不犯兩次同樣的錯誤”。韓愈沒有用駢體，而是用古文體揮筆而就，寫得很順利。但主考官看了以后，卻把試卷棄在一邊。公元792年，韓愈再次來到長安，第四次參加進士考試。這一次，主考官是宰相陸贄，試題和上年的差不多，韓愈沒有猶豫，一字不改地把去年的舊作寫在卷面上。陸贄看后道：“好文章！完全是古文風格，沒有半點駢體文的味道，去年怎么沒有錄取？差點埋沒人才了！”就這樣，韓愈幸運地考中了進士。

考取進士只是入途的第一步，派官還要經過吏部的“守選”考試。誰知，與當年考進士的命運一樣，連續三年，均一敗涂地。無奈，他給當朝宰相寫了三封情真意切的陳述書，“遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食”，請求垂憐一官半職。結果石沉大海，杳無音訊。于是，他不得已退而求其次，投奔地方軍閥，可只干了兩年多，幕主便死了。韓愈霉運多多，幸而后來《進學解》被當時的宰相看到，驚嘆不已，很同情他的遭遇，也欣賞他的才干，于是任命韓愈為五品刑部比部郎中兼任史館修撰。