慕課，互聯網上的學習革命

張哲

在大多數人的記憶中，上課的情景總是差不多，老師站在高高的講臺上，下面黑壓壓的一片學生。然而，講臺上的老師與課桌后面的同學們往往很難步調一致：悟性高的同學會嫌老師啰嗦講得慢;對于不擅長這門課的同學來說，聽課如同聽天書，更希望老師講得慢點，解釋得更細致一點。在傳統課堂中，面對進度壓力和動輒六七十人的班級規模，老師們往往也是有心無力，這種不同步基本上是“無解”的。但是，作為學生，我們常常會做“白日夢”：要是老師身上有個調節按鈕，講的內容好理解，就按“快進”，遇上不會的問題再調回來反復看，這樣的學習效果一定要好得多。另外，如果可以不必每天定時上課，而是按照自己的時間規劃學習，那就更完美了。

其實，隨著互聯網、寬帶的普及，曾經的“白日夢”已悄然成為了現實。

初識慕課

所謂慕課，就是“大規模網絡公開課”英文首字母縮寫MOOC（Massive Online Open Course）的音譯。在被稱作“慕課年”的2012年，美國斯坦福大學的吳恩達教授將自己的《機器學習》課程投放到線上，最終吸引了10萬名學習者學習。在這里，只要學習者擁有一臺可以上網的設備，就可以隨時隨地學習。學習內容可以反復觀看，直到自己學會為止。課程結束之后，如果學生通過考試，還可以得到相應的證書。

看到了互聯網學習的巨大潛力，吳恩達教授便和自己的同事達芙妮·科勒教授共同建立了線上學習平臺——Coursera。根據該平臺首頁的宣傳，目前Coursera平臺已經同全球122所高校合作，為超過1400萬名注冊學員提供1065門免費課程。

將課程錄制好放在網上供大家學習并非慕課的首創。前幾年就出現了網絡公開課的形式。哈佛大學的《公正》和《幸福》課程都是非常受歡迎的公開課。但是，傳統的公開課大多是將課堂教學內容錄制下來，然后放到網上供大家觀看。這種學習方式只包含了學習的最基礎環節：聽課，還是屬于被動學習的范疇。

我們都有切身體驗，如果僅僅是上課聽講，課下沒有相應的練習，是很難真正掌握知識的。為了讓線上學習更加主動高效，慕課學習平臺做出了如下改變：

1.將授課視頻切分成多個短視頻，每個視頻時間通常不超過15分鐘，這樣方便大家充分利用通勤等碎片時間學習。

2.想要真正掌握知識，僅僅聽課可不行。為此，慕課不僅和真實上課一樣會有課程作業，而且形式多樣，不只是選擇、判斷題，還會有主觀題。比如，就某個話題寫一篇文章，或者自己錄制視頻等。此外，為了保證大家真正掌握所學內容，大多數課程的作業可以多次提交。這樣，當收到作業反饋后，為了自己獲得更好的成績，學員就會重新學習相關內容，再次提交作業。

3.課程論壇是另一個促進學習的平臺。在這里，你將有機會同世界各地的修課同學進行交流。正因為和你共同修課的同學來自世界各地，那就意味著，無論何時，你在論壇上發帖子求助，在世界某個地方總會有其他同學“醒著”并在學習同樣的內容，從而能給你提供幫助。根據Coursera的統計，在課程論壇上提問收到回答的平均等待時間僅為15分鐘。

換句話說，慕課可以讓你足不出戶便有機會通過網絡直接接受世界最好的教育，而且還是免費的。

我們為什么需要慕課

慕課雖然是網絡課程，但對于傳統大學的教師來說，讓學生學習慕課也對教學有所助益。教師可以將講授的部分內容錄制好，傳到相關的慕課學習平臺（如Coursera、edX、Ucity）供大家課前學習。這不僅大大減少了教師重復勞動耗費的精力，更重要的是，能把課堂時間留下來供大家討論，從而激發新的想法。正如《希臘羅馬名人傳》的作者、希臘歷史學家普魯塔克所說，“頭腦并非一個需要填滿的容器，而是一根等待點燃的木頭”。

從學生們的角度來看，慕課不僅讓學習更輕松，還能夠降低試錯成本。年輕人都擔心自己會入錯行，因此每年高考之后選擇專業時都會非常慎重。實際上，面對各種各樣的專業，大多數考生其實并沒掌握多少可用于選擇的依據。在中學階段，學生把所有的心思都放在了高考上，個人興趣被抑制，甚至體育鍛煉也是能省就省。惡果之一就是嚴重的同質化，大家就像同一條標準生產線上的產品，可能質量上有區別，但是都是螺絲，連個螺母都沒有。慕課的出現有望改善這一狀況。由于慕課的課程大多數是各個專業在大學一、二年級的入門專業課，同學們完全有機會對自己的選擇有更好的了解。對于那些想要跨專業的同學，慕課也提供了一種低成本的可能性。

從整個社會角度來看，慕課的出現有望降低高等教育的成本。目前，世界各地的大學學費都在不斷飆升，比如，美國的學費自1985年至2011年上漲了559%。近十幾年來，中國大學學費的上漲也讓許多寒門學子望而卻步，即使勉強畢業，也導致一畢業就背上一筆沉重的債務負擔。如果將來慕課中的學分能夠獲得大學的承認，那么學費將有望下降。此外，目前中國有越來越多的中學生放棄高考，選擇直接出國讀大學，慕課也將對他們有所幫助。比如，2014年11月，另一個著名的慕課平臺edX宣布和大學合作，開設一系列大學先修課程，包括微積分、生物、化學等。這不僅可以降低留學成本，還可以讓留學生們提前感受國外的授課風格，以便盡快適應即將開始的海外留學生涯。

此外，慕課還能幫助整個社會更高效地找到“明日之星”。Coursera學習平臺聯合創始人達芙妮·科勒曾說：“天才遍布世界各地，或許下一個愛因斯坦或者喬布斯目前就住在非洲某個偏遠的村子里，如果我們能為他們提供教育，他們將來就會提出足以改變世界的點子。”這并非僅是科勒教授的想象，慕課的出現確實已經讓很多伯樂發現了千里馬。來自蒙古國的中學生巴圖詩蒙在麻省理工大學開設的《電路與電子學》慕課課程中取得了滿分。學習過程中他還積極參與課程互動，比如錄制視頻為其他同學講解課程難點以及課后問題等。此外，他還將課程中學到的知識用于實際，發明了一種警報器，提醒在車道上玩耍的小朋友們有車來了。優異的成績加上動手能力引起了麻省理工大學的重視，最終他收到了麻省理工大學拋來的橄欖枝。同樣被慕課帶到麻省理工大學的還有來自印度的阿莫爾·巴維。巴基斯坦青年塔哈·塔里克也是因為注冊了一門《現代詩歌課程》而最終進入賓夕法尼亞大學的。

正是因為具備這些優勢，早在慕課誕生的2012年，就有媒體報道稱：“傳統大學將被慕課所取代。”但是，在達芙妮·科勒看來，“這輪熱捧完全不合理，因為其基本假設是慕課將完全取代大學，我們并不贊同這個觀點，也不認為這是正確的”。如同視頻聊天無法取代與親友圍爐夜話、把酒言歡，慕課也無法完全取代傳統的校園。因為教育，尤其是大學教育，不僅僅是傳授知識，還需要培養合作精神，交流溝通，而這些內容目前是無法通過網絡完成的。此外，慕課的目的并非只是把授課內容錄制下來，以后放給新的同學觀看，而是為了更好地利用寶貴的課堂時間，把初步學習這種完全可以自學的內容放到課下，從而把節約下來的時間用于討論問題，提供個性化反饋。

終身學習時代

除了這些正在發生或者即將發生的事情，我們不妨把眼光放得長遠一點，來思考一下我們如何應對未來的學習。

首先，終身學習將不再是可選項，而是必選項。隨著互聯網的發展，人與人連接的成本大幅下降，以“滴滴打車”“易到用車”等O2O（Online To Offline，線上到線下）商業模式為代表的“按需經濟”正在蓬勃發展。這種經濟模式的特點就是摒除了以往受雇于某一家企業的就業方式，而是自由職業者按照市場的需求隨時提供自己的智力與體力。無論是工業、服務業，還是律師、醫生這類需要專業技能的領域，企業都在逐漸削減固定雇員的比例。這是因為，在互聯網如此發達的時代，企業甚至可以將需要解決的問題發布在網上，從眾多解決方案中挑選出最佳的答案，固定雇員可以越來越少。對企業和社會來說，這大幅降低了成本，使得消費者能夠享受到物美價廉的商品或服務，但對于職場中的個體來說，這種新興的經濟模式需要人們不斷學習掌握新知識、更新已有知識。然而，回學校學習或者上一個補習班顯然時間成本和經濟成本都很高。慕課的出現則有可能幫助我們在8小時的工作之外隨時保持自己的競爭力。

斯里坎斯·哈里便是通過慕課改變了自己的職業生涯。斯里坎斯擁有加州大學伯克利分校的MBA學位，畢業后做了8年項目經理。近年來，技術的迅猛發展讓他感到自己已經不再處于行業的最前沿了，通過一番搜索他發現了Coursera學習平臺，隨即注冊了兩個專項課程。正是這番學習經歷讓他引起了黑莓公司的注意，并最終進入了黑莓公司成為了一位軟件系統工程師。不僅如此，在慕課上學到的知識也讓他快速適應了新的工作，業務能力之強讓他的同事和上司都非常意外。

其次，未來的學校教育勢必對老師和學生都有更高的要求，遠不是美國作家馬克·吐溫所說的“從老師的講義到學生的筆記本，但沒有人過腦子”。從老師的角度看，自身的定位將從千人一面的“傳道者”逐漸過渡為因材施教的“點撥者”;對于學生來說，上學也不僅僅是每天按部就班根據別人的規劃聽課，而是在有了一定基礎后，根據自己的需求和興趣自行決定學習內容。

此外，慕課中的很多課程也更加注重知識的應用以及思辨。在這方面，臺灣大學呂世浩老師在Coursera開設的《中國古代歷史與人物——秦始皇》給了筆者很大的啟示。作為非文史專業的歷史入門課程，呂老師的歷史授課方式非常新穎，強調思辨和角色代入。在這門課的第一講，呂老師問了這么一個問題：《木蘭詩》中“唧唧復唧唧，木蘭當戶織”這句話中的“唧唧”是什么意思？大部分人的第一反應是織布機的聲音，這也是當年筆者語文課本上的解釋。但呂老師立刻提出，如果唧唧是織布聲的話，那下面那句“不聞機杼聲，惟聞女嘆息” 就解釋不通了。而且，如果這么解釋，白居易在《琵琶行》中寫“我聞琵琶已嘆息，又聞此語重唧唧”難道是因為作者聽到了織布的聲音？當學生們能夠輕而易舉地接觸到這類一流課程時，判斷力也會隨之提高，一些想在課堂上應付差事的教師可就沒那么容易“蒙混過關”了。此外，慕課也提升了對學生們自主學習意識，這些優質內容就在網上，你學或不學，別人都會去學。

近10年來，我們每個人都親眼見證了互聯網的飛速發展，網絡幾乎滲入了生活的方方面面。在互聯網的浪潮下，教育勢必將向更加人性化的方向發展。相信未來的教育不僅可以實現幾千年前孔子提出的“因材施教”，還能促進教育平權，盡量縮小不同家庭背景對學生的影響。慕課僅僅是互聯網學習革命的一個序幕，面對“終身學習”的美麗新時代，我們充滿期待。

【責任編輯】張小萌