睡眠果

李金凱

在生活節奏逐漸加快的現代社會，失眠已經成為嚴重困擾居住在大城市的人們的問題之一，在嘗試了物理療法和心理療法后，一種學名為蘇里南苦櫻桃（Eugenia?uniflora）的植物開始進入到失眠研究人士的視線中。

蘇里南苦櫻桃因原產于南美洲蘇里南熱帶雨林而得名，后被移植至其他熱帶雨林地區，在我國海南、廣州等亞熱帶地區也有少量栽培。這種植物之所以能引起失眠研究人士的注意，是因為它有著能讓人產生睡意的神奇功效。也正是由于具有這種特殊的“本事”，人們又將它稱為“睡眠果”，將蘇里南苦櫻桃樹稱為“睡眠樹”。

睡眠樹一年多次開花，一般?2?～?3個月，在花期，小巧的白花通常為一朵或兩三朵簇生在葉腋處，花瓣兩兩對齊，和風車頗有神似之處，新長的嫩梢呈紫紅色或紅褐色，頂端嫩黃色的花蕊則由數根花絲連合成束，襯著綠葉透出輕靈之氣，花朵則散發出淡淡的香氣。

在花期結束后5～6周，睡眠樹的果實才會成熟。睡眠果呈扁球形，此時果實會褪去綠色，在果皮表面呈現出朱紅或紫紅的色澤，表面有數條縱溝，形狀宛若迷你版的南瓜，又因為其色彩鮮艷，以至于人們在第一眼見到時，很容易將它與春節里家家高掛的燈籠聯系起來。

但睡眠果的味道并不像它的外表那般討人喜歡，成熟時的睡眠果不負它學名里的“苦”字，入口苦麻。失眠者如果覺得睡眠果味苦難咽，可以選擇泡茶飲用，并在茶中加入少許蔗糖，或將果實去核煮爛再食用，這樣苦味會有所減弱。雖然睡眠果并不像其他水果一樣美味，但作為藥物卻是失眠癥患者的福音。國際精神聯盟機構曾對全球失眠患者進行實地考察，結果發現，熱帶雨林地區居民的失眠概率僅為其他地區平均值的1/13，經過調查研究后發現，之所以會有這樣的結果，是因為他們常年用睡眠果泡茶飲用。

為什么睡眠果對緩解失眠具有奇效？科學研究證實，睡眠果富含豐富的苦櫻桃素，而苦櫻桃素對人體褪黑素分泌有良好的促進作用，而人們失眠，大多是由于褪黑素失衡所致，所以人們通過攝入苦櫻桃素，能夠促進褪黑素的分泌，失眠癥狀自然而然會減輕。而且，與直接攝入褪黑素的方式相比，攝入苦櫻桃素無需擔心會產生過敏或排斥問題，它通過對人體內分泌系統的調節而起作用，具有使用安全的優點。

科學研究發現，除了對緩解失眠有所幫助，睡眠果還有增強人體免疫功能和抗衰老的作用，因此醫療保健價值極高，所以睡眠果如今已被廣泛運用于醫藥、食品等行業。

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