蝎子家族也許并沒有那么恐怖

肖詩白

在中東烈日炎炎的沙漠地區，流傳著這樣一個傳說：真主阿拉為了在沙漠中安靜地散步，某日突發奇想，決定驅逐沙漠中一切有毒的動物，但最終，有一個物種總是無法徹底驅逐，并且在沙漠中不斷進化、生存到今天，那就是蝎子。

在古希臘神話中，關于蝎子的傳說頗為傳奇：海神的兒子俄里翁是個獵人，他經常夸口“沒有我獵不到的獵物”，他的狂妄自大惹惱了天后赫拉，于是赫拉派出一只劇毒的蝎子去懲罰他——這就是星空中獵戶座和天蝎座的由來。

事實上，蝎子是地球上的古老生物之一，陸地上最早的蝎子出現在距今約4.3億年的希留利亞紀。經歷了漫長的進化史，如今全世界的蝎子超過1400種，且全部身具強弱程度不等的毒性。而來自蝎子的恐懼，一直存在于人類的生活之中。

但事實真是如此嗎？

東亞鉗蝎

性格尚溫和，毒液或無礙

5月初，中國傳統二十四節氣之“立夏”前后，在河北省承德市的一個小村落，當夜幕籠罩了田野和家園，剛滿7歲的大龍拿著手電筒，準備穿上鞋子前往不遠處的爺爺家吃晚飯。

他剛把腳伸進鞋里，就猛然抽了出來，并發出一聲痛苦的哀嚎，扔掉手電，雙手抱著腳趾滿地打滾。母親聞訊趕來，發現他的左腳腳趾頭已經紅腫起來，兩個明顯的小傷口滲出絲絲血跡，大龍哭著說，他感覺腳趾觸碰到了一個“燒紅的碳球”。母親憑經驗判斷，兒子是受到了蝎子的蟄刺。正在這時，從大龍的鞋子里悄無聲息地爬出一只長約4厘米的蝎子，很快鉆入墻角的縫隙消失不見。

這是一只中國農村最常見的東亞鉗蝎，就在大龍穿鞋子的一瞬間，它完成了一次完美的攻擊。東亞鉗蝎主要在日落到午夜這段時間出來活動，特別是在夏夜最為活躍，而在寒冷的季節里，它們則會選擇冬眠。事實上，在蝎子家族中，一般情況下以螻蛄、蟋蟀和蚱蜢為主要獵食對象的東亞鉗蝎，性格尚算溫和，使用毒液攻擊的機會并不多。因為在對付體型較小的獵物時，它只需使用螯夾即可;在面對體型較大的螻蛄時，它則會先夾住對方，依據掙扎的力度，再考慮要不要“來上一針”;只有在它感覺到極大的威脅時，才會毫不猶豫地使用自己寶貴的毒液。毒液是蝎子在進化過程獲得的強力進攻和防御的手段。每種蝎子都擁有獨特形狀的帶刺毒腺。攻擊時，毒液如同醫用注射器針頭一樣叢毒刺的空心端口噴出，短短幾秒鐘內就可以起效，讓獵物麻痹，然后蝎子便可以大快朵頤了。

這也是蝎子令人類產生恐懼的一個重要原因。蝎子的毒液成分非常復雜，能快速導致小型昆蟲全身癱瘓，可以影響甚至傷害其他許多動物的神經系統。所幸的是，東亞鉗蝎的毒性還不足以威脅人類。這只蝎子在大龍的皮下注射了大約0.1毫克的毒液，雖然灼燒般的疼痛讓小孩子難以忍受，但紅腫癥狀一般會在大約12小時后漸漸消失。

在中國農村，這類意外事件時有發生，農民也不會覺得很奇怪，因為在雜亂的儲物間或者廚房，有蝎子藏匿是再正常不過的事情。大龍的母親拿出一把小刀，將火柴前端含有堿性成分的磷硝刮下來，用刀背輕輕砸成粉末，然后將粉末放進少量的茶水中攪拌，再將茶水涂抹在大龍的傷口上。這種傳統方式，緩解疼痛的效果還是比較明顯的，堿性物質會中和帶酸性的毒液，這樣大龍的傷口第二天就會消腫、痊愈了。

金蝎和肥尾蝎

兇惡危險的殺手

東亞鉗蝎并不會威脅人類生命，但全世界大約有20種蝎子可以對人類造成致命的傷害，如金蝎、肥尾蝎等，其毒性猛烈，暴虐兇殘，令人談之色變。

金蝎主要分布于中東，其中以以色列金蝎為典型代表，它又有“中東金蝎”、“巴勒斯坦毒蝎”、“以色列殺人蝎”等別名。以色列金蝎是世界公認的“第一毒蝎”，它習慣生存于沙漠之中，性情極其兇惡，攻擊速度快，其毒液可以在幾秒之內侵入人體神經系統，產生致命威脅，但因為它的毒液劑量很小，所以幾乎還沒有人因此喪命的個案。

肥尾蝎同樣是世界上最暴躁、最危險的蝎子之一，以北非黑肥尾蝎為典型代表。它擁有非常劇烈的神經毒素，號稱“世界第二毒蝎子”，但實際危險性遠比排在第一的以色列金蝎高，因為它不僅毒性大，還可以對受害者注入體量十分驚人的毒液。

雖然身懷劇毒的蝎子極度危險，但在求愛和繁育下一代的過程中，它們彼此的交流和雌性對下一代的呵護，卻頗有讓人感動的脈脈柔情。

“蝎子舞”是異性蝎子在交配前，彼此交流的一種獨特行為。當兩只異性蝎子相遇時，雄性會試圖夾住雌性的前螯，然后雙方開始“拉拉扯扯”。實際上它們是通過這種親密行為，互相觸摸，交換彼此的身體氣味和信號。在西方國家，這就叫做“蝎子舞”，這樣的前期交尾行為可能會持續兩、三個小時，甚至是整個晚上。

圖為一只帝王蝎。帝王蝎的成體長度可達12～17厘米，帝王蝎尾刺顏色幼體時為淡黃色，亞成體時為棕黃色，成體時為深紅色。

當交尾正式開始后，它們會逐漸安靜下來。雄性蝎子從體內隔離出幾毫米長的精液囊，像種菜一樣將其安置在地表的某塊巖石上，隨后再慢慢地引導雌性蝎子坐到這個精液囊上。然后，當雌性把這個膠囊引入自己的生殖器內，就算成功地完成了受精過程。這一對短暫的“夫妻拍檔”也至此一拍兩散……

蝎子的胚胎在雌性體內孕育，發育成型后，一個個幼仔從母體的分娩器官中爬出，本能地趴在母體的后背上。幼仔的數量根據種類的不同而各有差異，每一胎通常在15～20只之間。這些初生的幼蝎，外表的盔甲呈乳白色，柔軟而脆弱，必須依靠母親的保護，因此它們的一切活動都是在母親的后背上完成。這種呵護一般會持續3個星期左右，直到小蝎子的外甲變得堅硬起來。然后，它們開始主動“下背”四處活動，遵循著祖先的習慣，在黑暗中潛伏、生存和捕獵。

由于長期棲息于黑暗之中，并且習慣在夜間活動，因此大多數蝎子的視力都幾乎消失了，不過在數億年的進化中，它們的另一項特長——絨毛感知能力彌補了視力的缺陷。這種覆蓋整個身體的微小毛發，可以感應到微小的氣流和地面上的震動，這可以讓它們有效地了解獵物的位置和運動方向，進行準確的攻擊。所以，在所有節肢動物中，蝎子絕對是數一數二的精明獵手。

夜捕蝎子

邪惡或神圣的象征

被蝎子蜇過的大龍，很快就將這點疼痛拋到了腦后，對蝎子的恐懼也早就消失得無影無蹤，反而開始期待起來——因為隨著立夏過去，小滿到來，父親就要帶領自己開始一年一度的“捉蝎大賽”了。

當夜幕降臨，蝎子們就開始活躍起來，大龍跟在父親身后，拿上一個長頸的空瓶子和鑷子，用能發出紫外線的手電筒，沿著村子里的墻根、石塊細細搜索。每當眼前出現一小片絢麗的熒光，父子倆就快速伸出手中的鑷子，準能夾中一只蝎子，然后迅速放入空瓶。每年夏季，父子倆憑借捕捉蝎子，都能獲得一筆不菲的收入。舉著手中的瓶子，父親的心底默默計算：“大龍上學的錢夠了，還能再買兩頭小豬仔……”

這種與其說是“捉蝎”，不如說是“撿蝎”的好事，一直讓大龍百思不得其解。后來上了高中，他才明白為什么蝎子會散發熒光。地球上所有蝎子的外殼，都是由一層類似于指甲的角質組織構成的，它是一種蛋白質表皮，在月光或紫外燈的照射下，會發生漫反射和多重折射現象，呈現出絢麗的熒光。不過對于蝎子來說，這種能力似乎是一把“雙刃劍”：它可以更好地吸引那些喜歡光亮的昆蟲“送貨上門”，同時也讓自己更方便地成為了人類的獵物。

蝎子晝伏夜出的生活習性，以及劇毒的特點，確實讓人類對它們產生了很多不好的印象，甚至成了惡毒、危險、痛苦、邪惡、嫉妒的象征。但自然界的每一種存在的生物，都自有其合理的生存價值。

在中國傳統中，被認定為“五毒之首”的蝎子，其實是著名的動物藥材，與其他多種藥物搭配，可以治療風濕、中風、半身不遂等病癥，甚至對癌癥也有一定的療效。在中國民間，長期流傳以毒蛇、蝎子、蜈蚣等毒物搭配藥材泡酒的偏方，在解毒、消腫、化瘀等方面功效卓著，有些藥酒甚至還可以直接飲用。

在北非的埃及等地，蝎子甚至是一種神靈的化身。古埃及七大神靈之中，就有一位蝎子女神。傳說中，生產時的婦女只要誠心向蝎子女神祈禱，就可以減輕生育的痛苦。

在佛教的教義中，蝎子的形象同樣是神圣的。在中國西藏地區，時常可以見到原住民手中拿的轉經筒，上面一般都會雕刻有蝎子的圖案，在過去的一些藏族武器上，同樣有蝎子圖案。傳說中，蝎子曾保護過達摩祖師，于是后來蝎子逐漸被演化成一種類似“掌刑者”的身份：誰傷害了別人，誰就會受到蝎子的懲罰……