一個價值179億元的決定

邱風

喬治·奧斯本任英國財政大臣不久，面臨著一項很棘手的事情，那就是一百年前欠下的國債要不要還呢？前任都以經費緊張為由拖著不還。這筆債務是英國在第一次世界大戰中欠下的。為了維持國家運轉，時任英國首相的丘吉爾于1917年發放國債。到喬治·奧斯本接任時，英國政府的巨額債務就達十幾億英鎊。他考慮很久決定不還了，因為經過調查發現，當時購買國債的人大部分已經故去，而現在持有國債的人，已經到了風燭殘年的年紀。更何況政府確實拿不出錢還債。

就在做出決定的第二天，他去福利院看望小朋友。一個叫薩姆的小朋友著急問他，能否幫忙把1英鎊還給伙伴艾倫，因為這是艾倫借給他的，沒有想到艾倫轉院走了。喬治很奇怪，問薩姆為什么一定要還呢，他完全可以不還啊。沒想到，薩姆很生氣，指著他罵道：“你是一個壞人，連借錢要還這么小的道理都不懂。”

喬治很慚愧，是啊，這簡直比壞人還壞。于是，喬治立即組織人員清算，最終在2015年3月初將這筆總額高達19億英鎊（約合179億元人民幣）債務還清，約有12萬名債權人從中受益。

這件事一公布引起了很大的震動，有記者采訪問道：“為什么一定要還呢？”喬治說：“還這筆巨額債務也許讓政府困難一陣子，可是不還錢，相當于告訴大家政府就是一個騙子。”最后，他說：“是小朋友薩姆給了我答案，是他給這個國家帶來了希望。”

（編輯/張金余）