人類何時才能收到外星人發的信號？

巴特·克羅斯

“Wow”—— 外星人發出的信號？

人類的出現是宇宙演變的結果;由于自然法則在宇宙中具有普遍性，導致人類誕生的因素也會出現在蒼茫宇宙的某處。因此，許多科學家堅信：宇宙中存在其他智慧生命，甚至有高級智慧生命——外星人。從20世紀60年代開始，科學家就一直致力于對潛在外星人的搜尋，他們試圖通過截獲有規則的無線電信號或激光信號來探知外星文明的存在。

英國天文學家喬斯林·貝爾在1967年首次發現來自太陽系之外的神秘脈沖信號，她對這一發現非常驚訝，認為這可能是外星人所發的信號。但后來這個現象就被證明是高速旋轉的脈沖星，這種天體可以發出非常有規律的周期性信號。

1977年8月16日，美國天文學家杰里·埃赫曼通過俄亥俄州立大學的射電望遠鏡發現了來自人馬座方向、長達72秒的無線電信號。達到峰值時，該信號比深空的環境輻射要強30倍，信號頻段非常集中，且極為接近1420兆赫茲的頻率，因此它被認為是最有可能來自外星人的信號。這促使埃赫曼在計算機打印出的數據旁潦草地寫下了“Wow！”（“哇！”）。沒人知道這個看似不自然的信號到底是不是外星人所發的，盡管花費了巨大的努力，但科學家再也沒有接收到來自太空中同一地點的重復信號。38年過去了，“Wow！”信號依舊是個謎。

1977年接受到“Wow”信號

怪異的“佩利頓”信號

在17年前，澳大利亞帕克斯天文臺的科學家發現了一些怪異的無線電信號，在此后的17年間，科學家試圖用各種研究和理論解釋這些信號，因為地球上其他任何設備都從未接收到類似信號。這個時隱時現的怪異信號被稱為“佩利頓”。為了解釋其存在，科學家提出了多種不同的理論，有人認為這是蒸發的黑洞發出的信號，也有人認為是中子星合并時發出的電磁脈沖，更有人堅信這是外星人所發的信號。后來，科學家聲稱已經找到了怪異信號的真正源頭，答案竟然是天文臺員工廚房的微波爐。

“佩利頓”與快速無線電爆發非常相似，后者來自太空的高能量信號，持續時間只有短短數毫秒。2007年1月，帕克斯射電望遠鏡第一次探測到快速無線電爆發，之后又發現了6次銀河系外的快速無線電爆發。2012年4月，波多黎各的一臺射電望遠鏡探測到第7次，科學家表示，這次的信號真實存在，并非儀器故障或廚房電器所致。

自2007年以來，科學家又收到了來自太陽系之外的多個信號，而信號產生時所釋放出的能量，相當于太陽4個月釋放的總量。各種解釋也紛至沓來，有的人認為這是中子星碰撞的信號，也有人稱這是外星人的信號。這些信號成了科學家一直解不開的難題。

科學家在澳大利亞西部裝設了36個無線電望遠鏡，用于接收外層空間傳來的信息。他們最近從天壇座方向，接收到50億年前一處銀河系發出的無線電信號。信號里有氫氣的印記。氫氣是組成星球的重要物質，多數銀河系里都充滿了氫氣。遙遠星座傳來的光線會變得微弱，也可能會遭到遮蔽，不過，氫氣可以穿透重重阻礙到達地球。科學家指出，如果能偵測到這組太陽系出現前的銀河信號，那就表示，這套無線電望遠鏡也可以收到其他遙遠銀河系的信號。消息一經傳出，人們沸騰了。難道此信號真是外星人發的？

何時才能收到外星人發的信號？

值得期待的是，中國的FAST射電望遠鏡即將建成。它是世界上最大的單口徑射電望遠鏡，口徑達500米，有近30個足球場那么大的接收面積，借助天然圓形溶巖坑建造。與波多黎各305米口徑的射電望遠鏡相比，這一巨型射電望遠鏡的綜合性能提高了約10倍，可以捕捉遠在百億光年外的無線電信號。此外，由澳大利亞、加拿大、意大利、南非、英國、中國等20個國家參與的全球最大的天文學國際合作項目SKA（平方公里陣列射電望遠鏡）預計2018年開始建設，2020年初步完成。它建成后，與現有地面最大的EVLA射電望遠鏡陣列相比，其靈敏度提高約50倍，搜尋速度提高約1萬倍。一旦這兩大科研項目啟動，將有助于科學家捕捉外星人發出的無線電信號。

雖然科學家尚未收到外星人所發的信號，但他們已事先做好了破譯信號的準備。如何破譯信號？許多科學家認為，可以將信號通過編碼程序轉換成數學語言，而這一語言可以作為地球人與外星人溝通交流的共同語言——宇宙語言。正如中國數學家、語言學家周海中所言，數學語言具有準確性、簡潔性、嚴密性、抽象性、邏輯性、直觀性、普適性等特點，是星際交際的理想工具，也是雙方首選的宇宙語言。

此外，英國計算機專家約翰·艾利歐特聲稱：用他本人研發的計算機程序就能夠理解并翻譯外星人發出的語言信息所要表達的意思。美國南加州大學的科學家還提出了一種名為“解碼外語”的機器翻譯方法，聲稱用這種方法可以對外星人發出的語言信息進行破譯。