沐英及沐氏家族

沐英為明代開國功臣，安徽定遠人，八歲時失去父親，元末動亂隨母逃難時母又去世，成為孤兒。后被朱元璋收為養子，隨軍征戰，為奪天下立下汗馬功勞，封西平侯，賜丹書鐵券。洪武十四年，沐英隨藍玉、傅友德率兵征討云南。平定后，沐英留鎮。洪武二十五年，沐英卒于云南，享年48歲。

沐英鎮守云南十年，為大明王朝的西南安定和云南的開發建設作出了重要貢獻。朱元璋曾經說過：因為有沐英在，使我對南邊沒有了任何擔憂和顧慮。評價之高，可見一斑。沐英死后，朱元璋十分悲傷，追封黔寧王，謚昭靖，命歸葬且賜塋于南京南郊觀音山，侑享太廟。

自洪武十四年沐英隨征云南，至清順治十八年沐天波追隨永歷帝奔走緬甸并客死他鄉，其間280余年，沐氏子孫世襲受封爵，共有二王、一侯、一伯、十三國公、四都督。明朝建立后，隨著政權穩定，朱元璋開始大肆屠殺功臣宿將，明代開國功臣幾乎被屠戮一空，唯有沐氏一門始終屹立不倒，且世代封賞直至明亡。

縱觀中國歷史，沐氏家族這樣的情況也是絕無僅有。這其中的歷史緣由，引起了眾多歷史學家的興趣，種種說法不一而論。南京市博物館藏有“黔寧王遺記”金牌，上書“凡我子孫，務要忠心報國，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本。特諭。慎之戒之”。由此可窺見其中的一些東西。蒙祖蔭，承祖訓，或許是其中的重要因素之一。