牛奶壺和千萬收益

沈青黎

2008年前后，全球經濟大幅度下滑。為了節省開支，許多人改變了消費習慣，不再去咖啡館喝咖啡，而這種改變給全球最大的咖啡連鎖店星巴克帶來了巨大的打擊，造成了其營業額的大幅度下滑。為了幫助星巴克走出經營困境，其創始人霍華德·舒爾茨在闊別星巴克8年后，再度應邀出任首席執行官，開始努力發揮自己的智慧力挽狂瀾。

舒爾茨剛剛回到星巴克的時候，恰恰是星巴克最困難的時期，當時公司的利潤和營收都在瘋狂下滑，股價也出現了前所未有的暴跌，公司隨時面臨著被收購的危險。面對這種局面，舒爾茨并沒有急于改革公司制度，也沒有急著制定新的財務制度，而是從細節著手進行了開源節流。經過詳細的調查，舒爾茨發現星巴克公司在許多細節問題上存在疏漏，比如為了調配出完美的咖啡，星巴克工作人員往往會反復試驗牛奶和砂糖的配比。但牛奶的用量是很難掌握的，一不小心就會多倒。為了保證最佳的口感，星巴克工作人員往往會將原來調好的咖啡倒掉，然后重新再調一杯。這樣一來，就會浪費大量的原料，全部核算下來，竟然高達每年幾千萬美元。于是舒爾茨要求員工們集思廣益，著力改進這些細節上的疏漏。

針對普通的牛奶壺在傾倒牛奶時難以掌握用量的問題，一位員工提出可以在牛奶壺中裝一個鋸齒形狀的內環，幫助調咖啡者掌握牛奶的用量。星巴克總部對該想法進行了試驗，發現此舉果然能準確控制牛奶的用量，于是對那名提建議的員工進行了重獎，然后統一對所有的牛奶壺進行了改進，為它們裝上了鋸齒狀內環。單是這一項舉動，就為公司節省了幾百萬美元資金，這個消息激發了星巴克員工們的創新熱情，大家紛紛開動腦筋，提出同改善細節有關的建議。

在舒爾茨的推動下，星巴克公司相繼又對吧臺的形狀、門店的經營程序和其他咖啡沖調用具進行了細節上的改善和調整。這些努力為星巴克節省了大量的資金，使其漸漸擺脫了經營上的困境，不但避免了被其他公司收購的命運，反而在危機之后進一步壯大了起來。可以說，舒爾茨二度拯救了星巴克。

在接受《財富》雜志采訪的時候，舒爾茨曾對記者說：“一個牛奶壺有什么稀罕的呢？但在星巴克，它卻非常重要。因為，很多時候，很多細節上的問題解決了，才能解決利潤的來源問題。因為，細節永遠比其他事物更能改變一個公司的命運。”