從符號互動理論管窺英國老年文學

湛冰

本文從符號互動理論入手，主要通過分析英國文學中以“老年”為主題或主人公的小說、詩歌、戲劇，歸納英國老年文學中老年人物形象中消極敘事多于積極敘事的“兩面性”特點，揭示老年文學如何成為認識“老年”的重要老年學資源并如何重塑社會對“老年”形象的認識。

符號互動理論

爾文·戈夫曼認為，人們達成共識的語言、文字等符號在人們的日常生活交往中起到重要作用。社會互動是以此為中介的互動。社會學家庫利認為一個人對自己的認識是其他人關于自己看法的反映，即“鏡中我”，自我是與別人互動的產物。

戈夫曼將小說創作比作人類行為的一種，他認為世界發展就像一個戲劇舞臺，小說中的人物就像是舞臺上的演員，他只為“觀眾”（即自己）演出，小說情節不過演繹著臺前的公開表演和后臺的隱藏信息。寫作是一個社會互動的過程，在寫作中我們想象讀者為何人，如何為讀者創作。作為一種創作手法，虛構想象的小說可謂是一種符號互動的形式，小說不論是寫的、唱的還是演的，都通過讀者、聽者還有觀眾根據自我感和對社會生活的認識來解讀小說原文，這是作者的身體與自我；自我與他人、他物、地點、空間以及老年帶來的各種風險的互動。正如約翰·斯特羅克提出的“不是世界決定我們語言的順序，而是語言決定了世界的秩序①”。從這個角度來說，老年小說能有助于理解個體老齡化和社會老齡化。

老年文學的概念

目前，國內外并沒有針對老年文學進行嚴格界定，老年文學是與“青年文學”對照提出來的概念，起初是附屬在老年學之下，主要指“老年人從事的文學創作”。20世紀末，隨著中青年作家范小青、諶容等也加入到以老年人為主體的創作隊伍中后，老年文學的定義也隨之擴大，即“老人寫，寫老人②”。在麥克·赫普沃斯看來，所有以老年人為主題和反映老齡化過程為主的文學作品都是老年文學。

英國老年文學的現狀

柔依·布雷南提出，西方文化中守舊的老年形象一直存在于肥皂劇、新聞報道和政治法律中③。老年人經常被描寫成脆弱、貧窮、無用、落后、悲慘、負擔、依賴他人、與世隔絕等形象，特別是老年婦女，通常都是身心不健康的主題，盡管寫這些健忘、嘮叨和種族主義的老年婦女形象的作品并不多，但足以反映創作者描述老年生活的消極態度④。盡管有些小說中老年人物形象反映了較積極的一面，但大多數是刻畫成位高權重、豐衣足食的白種、男性的年輕老年人群。但這一人群的代表性差，無疑帶有年齡歧視的色彩⑤。

英國老年文學的分類

赫普沃斯認為，老年小說能實現老年自我、文本和社會的互動，反映社會消極的老年形象和獨立自主的老年形象之間的沖突，英國老年文學被劃分為5類：

第一類：以老年人自述方式的作品，如《終結曲》《個人觀點》《老處女的秘密》《在伊甸園門口》等。

第二類：以一群老年人為主人公的作品，如《不可避免的終點》《克拉蒙特鎮的帕爾福萊夫婦》《在耶路撒冷》《西區大街的王子》等。

第三類：以家庭互動為主題的作品，強調老人與家人間的人際關系。如《終結曲》《家庭收入》《世紀女兒》《讓我們舞起來》《一只腳邁進墳地》等。

第四類：以老年人的家庭外人際關系為主題的作品。如《助手》《綿羊的衣服》《女演員們》《親密》等。

第五類：以描寫老年人物和老齡化為主題的作品，如《競爭的生物》《要是他們能說話》《回憶生活》等。

英國老年文學中的人物特點

1.“愚蠢而無用的形象”

事實上，許多社會學家都贊同老年文學在一定程度上反映了社會對老年人的認識并影響著老年人的晚年休閑生活。19世紀中葉，費奧多爾·陀思妥耶夫斯基在《地下日記》中將40歲定義為人生的晚年，但不論老年人歲數為幾，總之，老化一直是退化、衰弱的代名詞。這形成社會對老年人是否有能力承擔社會責任，是否能積極健康老齡化的質疑。這種矛盾而尷尬的信息都在小說中有充分的體現。莎士比亞的《皆大歡喜》的第二場第二幕中提到，老年人是“沒有牙齒、沒有眼睛、沒有味覺、沒有一切的”。在《決心與自立》中，威廉·華茲華斯筆下的衰老的撈水蛭人被描寫為置于生與死之間的存在：“看似一個人，冷暖不知、生死無求、衣衫襤褸，衰老得背、腿、頭都彎曲了，長年疲勞積累下的疾病，讓他無力承受。”

2.“雖然看上去老，但是很健壯”

莎士比亞的《皆大歡喜》中亞當是個年老而健壯的人物，而《科利奧蘭納斯》中的梅奈紐斯卻受挫而失敗，因為失去了盛年時的強壯，不能隨科利奧蘭納斯奔赴羅馬。文中提到，“如果我還能年輕7歲，擺脫這老胳膊老腿，上帝啊，幫幫我，我就能隨你去羅馬。”盡管老年人生理上承受著老齡化，但是他們通過適應性的生活方式來保持自我心理上的年輕心態。在虛構的故事里，老年人通常過著自欺欺人式的生活，這符合老年人內心渴望的年輕的生活方式；他們戴著面具生活，不愿意接受老化的現實。由于老年女性的余壽更長和性別的關系，在這個年齡主義充斥的社會，老年女性比老年男性的處境更糟。《圣經》中提及，女性的老化不同于男性，“老年婦人不僅要有老年男性的冷靜、寬容、忠誠、仁慈和耐心；舉止行動要恭敬，不說讒言，不要給酒作奴仆，用善道教訓人⑥。”多麗絲·萊辛的《好鄰居日記》深入地刻畫了老年婦女如何與自己衰退的體質做斗爭：“她看上去比她的實際年齡要年輕，大多數女性到老了都能更加心境平和，這也許是讓老年充滿魅力的唯一方式，盡管她滿臉皺紋、頭發花白稀疏……然而這是一張健美的臉。”正是因為社會中對老年婦女總是虛弱無力的文化導向，為了防止摔倒或受傷，老年婦女在享受老年休閑生活時也寧愿選擇“偏靜勿動”的方式生活⑦。

在這些作品中，我們看到主人公不過是社會對老年身份的定義，他們無形地傳遞出老年人應該做什么和怎么做的信息。盡管老年人不一定都接受文學作品中的人物形象的行為，但人們通常接受在一定的道德框架下行事，以社會能接受的方式去做事是公民應當承擔的社會責任。而這樣的結果是，老化自然而然地被看作是要“慢，甚至停和反轉”的趨勢，老年人也順勢只能進行所謂“適合老年人”的活動。

3.“生命如此珍貴，不可再浪費”

老年文學中，主人公總是回憶自己的青年時光，作者揭示年輕和老年的自我，形成時光逝去，生命即將走到盡頭的哀嘆。路易斯·德·伯尼爾斯的《失翼的鳥兒》中刻畫了老年生活的消沉：“老年是生命中的一個點，在這點上，我們活了一輩子的人就像是忘記死亡的鬼魂。我們當中，大多數人年輕時更快樂，現在我們有的踉蹌前行，回憶過去；有的甚至無法享受陽光……我感覺到自己在消沉⑧。”

4.“無人理睬我們”

老年人的晚年生活中，休閑的重要性一言難盡。老年退休后有大量的閑暇時間，但老年的休閑活動受到經濟和文化資本的影響。對于老年老年人、殘疾老年人、鄉村老年人、少數民族老年人，他們的閑暇活動的可選擇性有限。而老年婦女的老年閑暇活動受到照護者和家人的影響較大⑨。戈夫曼認為“社會建立了將人群進行分類的方式，而額外的補充是人群中的每個人都很自然地接受它”⑩。艾略特的詩歌《阿爾弗瑞德·普魯弗洛克的情歌》中，年老的普魯弗洛克渴望表達內心對衰老的不敢言表的關注：“呵，我變老了……我變老了……我將要卷起我的長褲的褲腳，我將把頭發往后分嗎？我可敢吃桃子？我將穿上白法蘭絨褲在海灘上散步。”詩歌的最后，普魯弗洛克只能選擇做“適合他年齡”的事：“換上合適的衣服去漫步。”

文學作品中的老年形象不僅是“虛弱衰老”的代名詞，還遭遇著“夫妻生活”衰退的暗示。莎士比亞筆下的諸多人物形象都有相似的遭遇。《亨利四世》第二幕第四場中波因斯對福斯塔夫說“身體已然疲憊，而欲望卻杜絕不止，這不是件怪事嗎？”《十四行詩》第138首中提到，“我奢望她認為我還年輕，盡管她知道我早過華齡”。《哈姆雷特》中哈姆雷特認為他的母親（特魯德皇后）應是一個“情欲已被馴服”的老婦人。

從以上的文學作品能看出，老年主人公形象反映和構建了文化態度，折射出老年人害怕衰老的社會導向。

5.“老年的正面形象”

盡管社會主流話語在老年文學作品中較為普遍，但文學中的老化或老年主題的呈現也有一股新興的轉變潮流。1868年查爾斯·狄更斯在《巴納比·拉奇》中這樣寫道，“父親并不是一個難當的角色……盡管歲月無情，父母都變成了老頭老太太，但他們仍然有一顆充滿活力的心”，從對父親的描述可看出，老年主題的文學作品也并不是總是負面導向的。例如，莎士比亞的戲劇作品中，有的人物也向世俗的老年形象挑戰，《亨利四世》第二場第四幕中，普魯弗洛克說，“如果老年人尋歡作樂是一件罪惡，那么我所認識的許多老人家都要下地獄了。”

柔依·布雷南指出，當代的女性小說家也試圖用積極正面的話語刻畫老年婦女形象。約瑟夫的《警告》一詩中，老年婦女的老年生活顛覆了世俗的看法：“當我成為老太太，我將熱愛紫色；我將購買名牌，穿戴手套和配有真絲的涼拖；……穿著拖鞋漫步在雨中，拾掇他人花園的花朵”。服飾與著裝也是向他人傳遞信息和展示理想的自我的形式，同樣，小說這種創造性的活動，能展現現實生活中無法實現的理想世界和自我：時光能倒流，年齡能定格，實現美好過去的回憶和未來的憧憬。

結 語

隨著全球老齡化進程的加快，老年人是社會的拖累還是社會的智者和英雄，學界存有不同的立場。老年文學呈現的不過是冰山一角，它折射出的是全社會對老年人的生理、醫療、身份問題，更是相關法制、道德、文化等深層問題的關注。毋庸置疑的是，積極正面的老年文學作品能引導代際間的融合和互動，也能幫助老年人更好地參與社會和評價自我的潛力，促進越來越多的老年人快樂地度過老年生活。

基金項目：此研究受到“2013年北京市青年英才項目”資助，項目編號為YETP1709。

注釋：

①Sturrock， J.（1986）.Structuralism. London：Paladin. 1987.p17.

②王玉玲：《中國的老年文學初探》，《當代文壇》，2004年第1期，第21頁。

③Brennan， Z. The old woman in recent fiction. Jefferson， NC： McFarland. 2005.p18

④Healey，T.&Ross，K Growing old invisibly： Older viewers talk television. Media， Culture&Society.24，p105-120.

⑤Kessler，E.，Rakoczy，K.，&Strudinger， U.（2004）.The portrayal of older people in prime time T V Series： The match with gerontological evidence. Ageing &Society. 24（4）， 531-552.

⑥《圣經》提多書第二章第3-5節。

⑦Ballard，K.， Easton， M.&Gabe，J. Private and public ageing in the UK： The transition through the menopause. Current Sociology， 57， 269-290.

⑧De Bernieres，L. Birds without wings. London： Random House.

⑨Elizabeth Pike， Growing old （dis）gracefully？ The gender/ageing/exercise nexus. In E. Kennedy & P. Markula （Eds.），Women and exercise： The body， health and consumerism （pp. 180–196）. London： Routledge. 2000.

⑩Goffman，M.， Stigma： Notes on the management of spoiled identity. Harmondsworth： Penguin. 1963，P11.

11Brunel Center For Contemporary Writing. New narratives of ageing： Socio-cultural narratives， qualitative methods & researching the future. Retrieved from http：//www.brunel. ac.uk /about/acad/sa/artsub/english/ engresearch /fcmap/conference.2010.

作者簡介：

湛 冰（1980— ），女，湖南汨羅人，博士在讀，首都體育學院講師；研究方向：文學、人文社會學。