時(shí)間也是“變色龍”

劉巧

我們處在一個(gè)真實(shí)的世界中，看得見飛鳥走獸，聽得見琴瑟齊鳴，聞得見馥郁芳香，可是我們是如何感知時(shí)間的呢？心理學(xué)認(rèn)為所謂的“時(shí)間感知”是指人對(duì)時(shí)間的知覺，它與活動(dòng)內(nèi)容、情緒、動(dòng)機(jī)、態(tài)度有關(guān)，也與外界刺激的物理性質(zhì)和情境有關(guān)。

生活中，你是否也有同樣的一問：為什么隨著年齡增長，我們會(huì)感覺時(shí)間過得越來越快？為何時(shí)間會(huì)在恐懼時(shí)放慢腳步？為何美好的時(shí)光總是格外短暫？

為何會(huì)感覺時(shí)間越過越快

人在年少時(shí)，往往會(huì)感覺日子過得很慢。孩子們急切地希望自己快快長大，有時(shí)還會(huì)盯著墻上的鐘，數(shù)著時(shí)間過。然而，人上了年紀(jì)之后又總會(huì)感嘆：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”年紀(jì)越大，真的會(huì)覺得時(shí)間過得越快嗎？

20世紀(jì)60年代初期，心理學(xué)家瓦拉赫和格林研究了一群年輕人（平均年齡19歲）和老年人（平均年齡71歲）使用比喻描述時(shí)間的情況。結(jié)果顯示，年輕人傾向于用靜態(tài)比喻來描述時(shí)間，比如“時(shí)間就像平和、靜止的海洋”;而老年人則更傾向于用“時(shí)間是一列高速行駛的火車”這類動(dòng)態(tài)比喻來形容時(shí)間。

1997年，美國心理學(xué)家梅根和柏林斯基也開展了一項(xiàng)研究，分別讓20多歲的年輕人和60多歲的老年人估計(jì)何時(shí)剛好據(jù)實(shí)驗(yàn)開始過去了3分鐘。結(jié)果年輕人往往能準(zhǔn)確估計(jì)出時(shí)間，而老年人中有20%估計(jì)的時(shí)間超過了3分鐘。這個(gè)結(jié)果為“年紀(jì)越大感覺時(shí)間過得越快”的說法提供了一定的支持。

上述2個(gè)研究驗(yàn)證了我們的感覺，然而為什么會(huì)這樣呢？對(duì)此心理學(xué)家給出了很多解釋。其中一種解釋認(rèn)為，當(dāng)我們年輕時(shí)，面帶朝氣，我們?cè)谏钪胁粩嘟?jīng)歷之前從未體驗(yàn)過的新鮮事物——第一次戀愛、第一次接吻、第一次失戀、第一次成為父親母親……自然而然，我們會(huì)對(duì)這些新鮮事物投以更多的注意力。可是隨著年齡的增長，那些新奇的體驗(yàn)漸漸變得黯淡無光，我們不會(huì)再投以那么多的注意力，于是便會(huì)感覺時(shí)間一晃而過，覺得時(shí)間的流逝變快了。

科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，人在15～25歲間的經(jīng)歷往往能被鮮活地保存在記憶里。對(duì)于這種現(xiàn)象，社會(huì)學(xué)家稱之為“懷舊”，心理學(xué)家稱之為“懷舊性記憶”，這很可能就是為什么人老了以后會(huì)覺得時(shí)光流逝變快的原因。

懷舊性記憶的關(guān)鍵在于新奇性。人之所以對(duì)自己年輕時(shí)的經(jīng)歷如此印象深刻，是因?yàn)槲覀冊(cè)谀嵌螘r(shí)期經(jīng)歷了比之后幾十年更多的新奇體驗(yàn)。新奇性對(duì)記憶產(chǎn)生強(qiáng)烈的影響，甚至在懷舊性記憶中，我們也往往對(duì)每段初次體驗(yàn)印象更深刻。

另一種有意思的解釋是“相稱理論”，它僅僅用算數(shù)手段就解決了“為什么人老了以后會(huì)覺得時(shí)間過得更快”這個(gè)問題。同樣是1年，對(duì)于10歲的人與60歲的人而言，這1年時(shí)光與他們?cè)?jīng)歷過的歲月相比，比率分別為1/10與1/60，所以相同的一段時(shí)間，高齡者當(dāng)然會(huì)感覺更短暫。

為何時(shí)間會(huì)在恐懼時(shí)放慢腳步

我們都在電影里看到過這樣的場(chǎng)景——演員以慢動(dòng)作逃離爆炸現(xiàn)場(chǎng)，慢鏡頭的表現(xiàn)形式讓畫面顯得更加驚險(xiǎn)刺激。其實(shí)，在大銀幕外，我們同樣能體驗(yàn)到類似的“慢動(dòng)作時(shí)間”。比如，在危及生命的緊要關(guān)頭，人們往往會(huì)感覺時(shí)間的腳步慢了下來。那么，真的是這樣嗎？

心理學(xué)家哈蒙德說過：“當(dāng)我們被恐懼奪取了心智時(shí)，我們能讓時(shí)間慢下來。”其實(shí)不必在性命攸關(guān)之時(shí)，人只要被一種強(qiáng)烈的恐懼感所束縛，這就會(huì)奏效。心理學(xué)家曾做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，讓有蜘蛛恐懼癥的人盯著他們十分懼怕的事物——蜘蛛看45秒，然后讓他們估計(jì)時(shí)間過了多久，結(jié)果他們都高估了實(shí)耗的時(shí)間。這種現(xiàn)象同樣存在于高空跳傘的新手身上，這些新手總會(huì)認(rèn)為，從同樣的高度跳下，自己比同伴所花的時(shí)間要漫長得多。

2007年，心理學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他們讓實(shí)驗(yàn)參與者從50米的高處跳下來，落在一個(gè)安全網(wǎng)內(nèi)，然后讓他們描述自己的體驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)參與者明顯都被嚇壞了，研究者發(fā)現(xiàn)他們記憶中整個(gè)下落過程所花的時(shí)間要比實(shí)際時(shí)間長。這是因?yàn)樯硖庪U(xiǎn)境時(shí)，人體會(huì)分泌腎上腺素讓自己的注意力更集中，從而保證自身的生命安全。注意力高度集中的狀態(tài)，讓人在短短的時(shí)間內(nèi)記住了比平時(shí)多得多的細(xì)節(jié)，所以，會(huì)感覺周圍的一切都在以慢動(dòng)作運(yùn)動(dòng)，覺得時(shí)間也放慢了腳步。

為何美好的時(shí)光總是格外短暫

不少人都有過這樣的感受：美好的時(shí)光總是格外短暫。比如，當(dāng)我們和朋友聚會(huì)時(shí)，會(huì)感覺時(shí)間不知不覺就過去了。而那些無聊的事物則會(huì)拖曳著時(shí)間……1小時(shí)無聊的歷史講座似乎比它講的整個(gè)歷史時(shí)期還要冗長。

心理學(xué)家奧布萊恩和他的同事做過一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，探索人的“權(quán)利資格意識(shí)”在感知時(shí)光流逝中的作用。先說說什么是權(quán)利資格意識(shí)，在任何給定的時(shí)間點(diǎn)，每個(gè)人都有權(quán)利資格的意識(shí)。比如，在買東西等待付款時(shí)，人尤其會(huì)感到有資格獲得更好的服務(wù)。所以，在碰到慢吞吞的收銀員時(shí)，10分鐘的等待就像1小時(shí)那樣難熬。相反，如果是一個(gè)粉絲獲得了與偶像見面的機(jī)會(huì)，那么他或她會(huì)覺得在候客室中的等待是一種運(yùn)氣，10分鐘的等待時(shí)間并不會(huì)讓人不耐煩。

奧布萊恩的實(shí)驗(yàn)中，研究人員給受試者提供了一些調(diào)查問卷，其中有一份就是衡量“權(quán)利資格意識(shí)”的。然后，布置給受試者一種單調(diào)無趣的任務(wù)——抄寫一個(gè)字母矩陣，或是另一種不那么無趣的任務(wù)——用同樣的字母矩陣來找出人名。10分鐘后，受試者被要求估計(jì)所用的時(shí)間。

結(jié)果顯示，在完成那些單調(diào)無聊的任務(wù)時(shí)，人們通常更容易意識(shí)到自身的權(quán)利資格，也會(huì)覺得用在任務(wù)上的時(shí)間更多。所以，我們往往會(huì)覺得美好的時(shí)光格外短暫，而枯燥無聊的時(shí)光卻格外漫長。