獨島：李明博的“拐杖”

　　2012年8月15日7點30分，日本海風高浪大，一支來自韓國民間的接力游泳隊在幾艘小船的護送下，經過48小時30分鐘，抵達韓國和日本爭議島嶼獨島。而這一次橫渡行動的策劃者、韓國明星金長勛在橫渡之后的采訪中表示：“我們將享受游到獨島的旅程，所以獨島將不再感到孤獨，我們也將與獨島更為親密。”
　　強勢的“跛腳鴨”
　　獨島，日本稱竹島，位于日本海，由兩個主島和數十個小島組成，總面積大約0.18平方公里。自20世紀初以來日韓幾次爭奪之后，目前獨島處于韓國實際控制之下。但日本也宣稱對獨島擁有主權。
　　2012年8月10日，韓日獨島之爭突然升級，李明博成為登上獨島的首位韓國總統。在接見駐島海岸警衛隊時，李明博高調宣示：“你們保護著這片領土，我希望你們成為守護這片領土及周圍環境的保衛者。”此言一出，隨即遭到日本首相野田佳彥的炮轟：“韓國總統李明博訪問竹島，這與我國有關竹島的立場相悖。”隨后，日本《產經新聞》評論說：“李明博突訪竹島如同扯掉日本的鼻子般意外且過于大膽。”
　　而同樣意外的一幕，也在萬里之外的倫敦奧運賽場上演。英國當地時間8月18日，在奧運會男足銅牌爭奪戰中，韓國男足擊敗日本，賽后23歲的樸鐘佑赤裸上身，舉著“獨島是我國領土”的標語在球場內奔跑。
　　8月15日，日本戰敗紀念日，也是韓國擺脫日本殖民統治67周年紀念日，李明博作出了“強硬”表態：“天皇如有意訪問韓國，希望能先向為從事民族獨立運動而獻身的人真心道歉。”同一天，李明博又在慰安婦問題上抨擊日本：“慰安婦制度是戰時對婦女權利的侵犯，也是對普世人權和歷史正義的侵犯。我們敦促日本采取負責任的措施。”李明博的接連發炮，也招致日本政界的強烈反擊，日本眾議院在8月24日通過決議，就李明博登島一事向韓國提出正式抗議，并要求韓國方面撤回對天皇的批評言論。
　　對此，日媒嘲弄說：“成為跛腳鴨的李明博在上演愛國秀。”韓國媒體認為，韓日關系的惡化很可能不僅局限在外交領域，也有可能向經濟和軍事領域擴散，日媒甚至預測，韓日關系可能陷入長達數年的冷卻期。此前，日本已經因竹島問題召回日本駐韓大使。日本媒體稱，日本已決定取消原定于8月25日舉行的韓日財長會議；日本BS電視臺8月15日宣布延期播放一部韓劇，而改播其他節目。
　　原本有著親日總統之稱，對美日韓三國同盟興致頗濃的李明博為何接連出招，抨擊日本？
　　最后的掙扎
　　如果以時間軸劃分來看，韓國的登島人物已從民間人士、國會議員、總理一步步發展到總統，這是一個逐步升級的過程。這種逐步升級的登島演變，實際上是韓國對日本對韓外交政策失望的反映。李明博上任之初對韓日關系抱有很大期待，多次強調兩國不要在歷史問題上糾葛下去，要以“向前看”的心態來處理歷史爭端。韓國希望自己的行動可以得到日本積極的回應，
　　今年年初，韓國一度和日本達成情報互換計劃。然而包括李明博所在的新國家黨都對這一合作不甚感冒，甚至有些黨內人士表達了嚴重不滿。雖然李明博有“親日總統”之名，但對日本一直存有戒心的有殖民陰影的韓國，最終還是放棄了這項在他們看來“不對等”的合作計劃。而這也讓日本頗有“拿熱臉貼人冷屁股”的感覺。
　　這之后，任期只剩下半年的李明博更是劍鋒直轉。8月13日，李明博公開表示“日本在國際社會上的影響力已經不如從前”，之后更是將矛頭對準日本天皇。韓國媒體稱，李明博如此直接表態讓日本道歉尚屬首次。而李明博一系列的動作似乎是要努力摘除自己的“親日”帽子。
　　執政初期，李明博改變了金大中時期的“陽光政策”，對朝鮮采取強硬政策的同時，在美國的牽線搭橋下，與日本有一定程度的聯手。現在，他突然轉向登上獨島，難免遭人質疑，作秀的成分太明顯。由于其處于執政末期，加上所在黨派人氣頹勢明顯，他實際想借機給自己的政治生命和政黨打一劑“強心針”。
　　在韓國《東亞日報》看來，李明博的舉動實屬無奈。由于貪腐丑聞，新國家黨目前在國內的支持率一路下跌。雖然在之前的議會選舉中保住了優勢席位，但是黨內以樸槿惠為首的新派力量也力圖與李明博的勢力劃清界限。今年7月10日，李明博之兄李相得、金在洪因為收受賄賂而被檢方拘捕。而堅持走與大財閥相結合路線的新國家黨也成為韓國貧富分化問題的眾矢之的。韓國潛在總統候選人安哲秀甚至炮轟執政黨是“大企業游戲規則”制定者。
　　雖然李明博今年年底選舉之后就要到站了，但他背后的黨派并不能接受有可能失敗的結局。因此，與其說李明博在為自己挽回人氣，倒不如說為新國家黨贖回人心。而對于李明博來說，最好的方式就是將國內的民粹主義情緒引導為對外民族主義情緒，同時用民族大義這面大旗，盡可能多地爭取其他黨派的同情和支持。
　　美國的尷尬
　　對于李明博來說，當前都是決定其政治生命的關鍵節點。在自己和所屬黨派“窮途末路”之時，會選擇用剛性的、刺激民眾的辦法維護自己的政治生涯。這些手段雖然能引起國內民眾的共鳴，但是對東亞政治非常危險，會激化地區安全形勢。這也不是美國所愿意看到的。
　　韓日外交糾紛升級，遠在大洋彼岸的美國最為憂慮。因為美國在亞洲的兩個重要盟友之間產生齟齬，美國的亞太戰略難免受影響。相比于小小的獨島和已經埋入歷史塵埃的往事，美國更關心當下的戰略利益，力圖培養亞太區域主義的美國自然不希望日韓給自己在東進戰略的節骨眼上上眼藥。美國國務院表示，美國不偏袒任何一方，希望日韓共同努力找出化解爭議的共識。
　　對于李明博訪問獨島事宜，美國政府表態謹慎，僅表示希望兩個盟國維持友好關系。很顯然，對于美國來說，韓日爭端是一個燙手山芋，輕易表態不是明智選擇。在李明博上任之初，日美對韓國均抱有很高的期待，認為其上臺將會加強兩國政治、經濟和軍事關系。
　　但是李明博登島后，韓日兩國關系重新走低，這說明在根本性問題上，如歷史問題和領土問題，雙方的信任和合作基礎脆弱。在裹挾著黨派利益的民族主義情緒面前，即便有美國的外力推動，日韓關系亦很難實現良性發展。而這一個尷尬的局面，也對12月的韓國總統大選以及青瓦臺的新主人都提出了挑