鮮為人知的南極科考故事

劉淑文

天然冰柜：說到南極，第一感覺是“冷”。南極氣溫極低，潑盆熱水能瞬間成為冰粉。夏季時(shí)，飲料放在儲(chǔ)藏室里面，拿的時(shí)候還是水，走了十步后水已經(jīng)結(jié)成冰。

風(fēng)能殺人：南極的冷不一定凍死人，但南極的風(fēng)卻能殺人。南極是地球上暴風(fēng)雪最頻繁、、兇猛的地方，被稱為 “風(fēng)暴王國(guó)”。 南極平均每年有300天風(fēng)力達(dá)8級(jí)以上，最大風(fēng)速可達(dá)每秒百米左右，比每秒33米的12級(jí)大風(fēng)還高出近3倍。烈風(fēng)能輕而易舉地拋起200多千克的大油桶，“扔”到幾千米以外，掀翻停機(jī)場(chǎng)上的飛機(jī)更是舉手之勞。南極風(fēng)暴頻繁與地形有關(guān)。南極大陸是中間地勢(shì)高、四周地勢(shì)低的陡坡地形。內(nèi)陸高原空氣遇冷收縮，沿陡坡向沿海急劇下滑，形成猛烈的“下降風(fēng)”。

冰縫陷阱：除了狂風(fēng)，南極還有很多看不見的“陷阱”。南極野外作業(yè)，最大的危險(xiǎn)莫過于潛伏于冰面下的冰裂隙。南極大陸覆蓋著厚度從幾百米到數(shù)千米不等的巨大冰層，在重力作用下，冰蓋不斷運(yùn)動(dòng)開裂，形成深不見底的冰裂隙。這些星羅棋布的“死亡陷阱”隱藏在浮雪之下，表面與一般冰面無異，僅靠肉眼無法辨別，人一旦墜入冰縫，幾乎沒有生還可能。

紫外灼傷：風(fēng)雪雖猛，總會(huì)停歇，最叫人難以忍受的是無處不在的毒日。半年極晝中，雖然陽光斜射比較弱，但也足以與低緯度地區(qū)的陽光匹敵。再加上南極上空臭氧層稀薄，紫外線格外強(qiáng)烈，即便涂了厚厚的防曬霜，裸露在外的皮膚不出十幾分鐘就會(huì)被灼傷。

空氣加濕：雖然蘊(yùn)含著地球上72%的淡水資源，但南極大陸是地球上最干燥的大陸，有“白色沙漠”之稱，年平均降水量?jī)H有30～50毫米，越往大陸內(nèi)部，降水量越少，南極點(diǎn)附近只有3毫米，所以空氣異常干燥。

南極藍(lán)冰：南極有一種獨(dú)特的藍(lán)冰。在普通環(huán)境下，水結(jié)冰后都會(huì)是透明的。但由于南極常年狂風(fēng)大作，六角形雪花在風(fēng)中飛舞碰撞，漸漸磨去棱角，變成水泥粉一樣的積雪，掉落在冰面上形成風(fēng)積雪。降雪一層覆蓋一層，隨著深度和壓力的增加，新雪漸漸變成由細(xì)小雪晶粒組成的粒雪。到70～100米深時(shí)，雪晶體互相融合，雪晶體顆粒之間的空氣被壓縮成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的小氣泡，變成白色的氣泡冰，或稱新冰，當(dāng)埋藏深度超過1 200米時(shí)，巨大的壓力使新冰中的氣泡消失，氣體分子進(jìn)入冰晶格，細(xì)小的冰晶體迅速融合擴(kuò)大成巨大的單晶（最大直徑可達(dá)10厘米），最終形成藍(lán)色的堅(jiān)硬老冰，也叫做藍(lán)冰。這些冰遠(yuǎn)看呈深藍(lán)色，距離藍(lán)冰越近，肉眼看到的顏色就越淡。這些藍(lán)色的冰內(nèi)溶解了大量空氣，放在水里會(huì)發(fā)出劈啪的響聲。

和平相處：在南極，有趣的就是跟這里的“土著住民”企鵝打交道。南極動(dòng)物沒有被傷害的恐懼記憶，對(duì)人類非常友好。被稱為“企鵝島”的阿德雷島，是企鵝的家園。由于人跡罕至，那里的企鵝非常呆萌，即使你蹲在企鵝群里，它們也不會(huì)害怕，而且還會(huì)晃悠悠地走過來，把科考人員團(tuán)團(tuán)圍住，然后在那里竊竊私語，好像在說“這是從哪里來的新鄰居？”

安全大陸：地震是最嚴(yán)重的自然災(zāi)害之一。全世界每年發(fā)生地震約500萬次，然而到目前為止，南極大陸卻沒有地震記錄。這是什么緣故？科學(xué)家經(jīng)長(zhǎng)期研究認(rèn)為，巨厚的冰層是南極大陸無地震的主要原因。據(jù)統(tǒng)計(jì)，南極大陸冰雪覆蓋面積達(dá)95%以上，冰層平均厚度為1 880米，最厚處達(dá)4 000米以上。由于巨厚冰層的壓力，其底部幾乎處于熔點(diǎn)狀態(tài)。此外，由于冰層面積大、分量重，在垂直方向產(chǎn)生的壓力分散和減弱了地殼的形變，使地震無從發(fā)生。所以南極大陸是地球上名副其實(shí)的“安全島”。

南極“綠洲”：南極“綠洲”與草木蔥郁的沙漠綠洲概念截然不同。南極“綠洲”是指南極地區(qū)一些未被冰雪覆蓋、相對(duì)溫暖的露巖水域。由于南極考察人員長(zhǎng)年累月生活、工作在冰天雪地的白色世界，單調(diào)、乏味的環(huán)境使他們向往多彩世界，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)沒有冰雪覆蓋的地方時(shí)，備感親切，于是將這些地方稱為南極洲的“白色沙漠綠洲”。南極“綠洲”約占南極洲面積5%，含有干谷、湖泊、火山和山峰，大多在南極大陸沿海。由于綠洲的位置都在火山活動(dòng)區(qū)，所以科學(xué)家們認(rèn)為，綠洲與火山有關(guān)，如麥克默多綠洲就在著名的埃里伯斯火山附近，火山噴發(fā)及伴生的地?zé)峄顒?dòng)，是形成綠洲的重要原因。綠洲的形成還與太陽輻射和巖石的顏色有關(guān)，南極半島綠洲地處極圈外，日照時(shí)間長(zhǎng)，氣溫較高，加上這里基本是赤褐色的火成巖區(qū)，是形成綠洲的最佳條件。