鮮為人知的南極科考故事

劉淑文

天然冰柜：說到南極，第一感覺是“冷”。南極氣溫極低，潑盆熱水能瞬間成為冰粉。夏季時，飲料放在儲藏室里面，拿的時候還是水，走了十步后水已經結成冰。

風能殺人：南極的冷不一定凍死人，但南極的風卻能殺人。南極是地球上暴風雪最頻繁、、兇猛的地方，被稱為 “風暴王國”。 南極平均每年有300天風力達8級以上，最大風速可達每秒百米左右，比每秒33米的12級大風還高出近3倍。烈風能輕而易舉地拋起200多千克的大油桶，“扔”到幾千米以外，掀翻停機場上的飛機更是舉手之勞。南極風暴頻繁與地形有關。南極大陸是中間地勢高、四周地勢低的陡坡地形。內陸高原空氣遇冷收縮，沿陡坡向沿海急劇下滑，形成猛烈的“下降風”。

冰縫陷阱：除了狂風，南極還有很多看不見的“陷阱”。南極野外作業，最大的危險莫過于潛伏于冰面下的冰裂隙。南極大陸覆蓋著厚度從幾百米到數千米不等的巨大冰層，在重力作用下，冰蓋不斷運動開裂，形成深不見底的冰裂隙。這些星羅棋布的“死亡陷阱”隱藏在浮雪之下，表面與一般冰面無異，僅靠肉眼無法辨別，人一旦墜入冰縫，幾乎沒有生還可能。

紫外灼傷：風雪雖猛，總會停歇，最叫人難以忍受的是無處不在的毒日。半年極晝中，雖然陽光斜射比較弱，但也足以與低緯度地區的陽光匹敵。再加上南極上空臭氧層稀薄，紫外線格外強烈，即便涂了厚厚的防曬霜，裸露在外的皮膚不出十幾分鐘就會被灼傷。

空氣加濕：雖然蘊含著地球上72%的淡水資源，但南極大陸是地球上最干燥的大陸，有“白色沙漠”之稱，年平均降水量僅有30～50毫米，越往大陸內部，降水量越少，南極點附近只有3毫米，所以空氣異常干燥。

南極藍冰：南極有一種獨特的藍冰。在普通環境下，水結冰后都會是透明的。但由于南極常年狂風大作，六角形雪花在風中飛舞碰撞，漸漸磨去棱角，變成水泥粉一樣的積雪，掉落在冰面上形成風積雪。降雪一層覆蓋一層，隨著深度和壓力的增加，新雪漸漸變成由細小雪晶粒組成的粒雪。到70～100米深時，雪晶體互相融合，雪晶體顆粒之間的空氣被壓縮成一個個獨立的小氣泡，變成白色的氣泡冰，或稱新冰，當埋藏深度超過1 200米時，巨大的壓力使新冰中的氣泡消失，氣體分子進入冰晶格，細小的冰晶體迅速融合擴大成巨大的單晶（最大直徑可達10厘米），最終形成藍色的堅硬老冰，也叫做藍冰。這些冰遠看呈深藍色，距離藍冰越近，肉眼看到的顏色就越淡。這些藍色的冰內溶解了大量空氣，放在水里會發出劈啪的響聲。

和平相處：在南極，有趣的就是跟這里的“土著住民”企鵝打交道。南極動物沒有被傷害的恐懼記憶，對人類非常友好。被稱為“企鵝島”的阿德雷島，是企鵝的家園。由于人跡罕至，那里的企鵝非常呆萌，即使你蹲在企鵝群里，它們也不會害怕，而且還會晃悠悠地走過來，把科考人員團團圍住，然后在那里竊竊私語，好像在說“這是從哪里來的新鄰居？”

安全大陸：地震是最嚴重的自然災害之一。全世界每年發生地震約500萬次，然而到目前為止，南極大陸卻沒有地震記錄。這是什么緣故？科學家經長期研究認為，巨厚的冰層是南極大陸無地震的主要原因。據統計，南極大陸冰雪覆蓋面積達95%以上，冰層平均厚度為1 880米，最厚處達4 000米以上。由于巨厚冰層的壓力，其底部幾乎處于熔點狀態。此外，由于冰層面積大、分量重，在垂直方向產生的壓力分散和減弱了地殼的形變，使地震無從發生。所以南極大陸是地球上名副其實的“安全島”。

南極“綠洲”：南極“綠洲”與草木蔥郁的沙漠綠洲概念截然不同。南極“綠洲”是指南極地區一些未被冰雪覆蓋、相對溫暖的露巖水域。由于南極考察人員長年累月生活、工作在冰天雪地的白色世界，單調、乏味的環境使他們向往多彩世界，當他們發現沒有冰雪覆蓋的地方時，備感親切，于是將這些地方稱為南極洲的“白色沙漠綠洲”。南極“綠洲”約占南極洲面積5%，含有干谷、湖泊、火山和山峰，大多在南極大陸沿海。由于綠洲的位置都在火山活動區，所以科學家們認為，綠洲與火山有關，如麥克默多綠洲就在著名的埃里伯斯火山附近，火山噴發及伴生的地熱活動，是形成綠洲的重要原因。綠洲的形成還與太陽輻射和巖石的顏色有關，南極半島綠洲地處極圈外，日照時間長，氣溫較高，加上這里基本是赤褐色的火成巖區，是形成綠洲的最佳條件。