郵件列表在美國高校信息化中的應(yīng)用及啟示*

鄭紅麗

【摘 要】本文對美國高校信息化應(yīng)用最普遍的形式之一——郵件列表做一個較深入的介紹，并比較了美國高校與我國高校信息化使用體驗的差異，從而提出高校信息化的真正意義在于提高學(xué)習(xí)效率。

【關(guān)鍵詞】郵件列表 高校信息化 學(xué)習(xí)效率

【中圖分類號】G649 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A 【文章編號】1674-4810（2015）33-0001-02

受世界高校信息化風(fēng)潮的影響，我國自20世紀(jì)90年代中期逐步開始了高校信息化的進(jìn)程。經(jīng)過多年的發(fā)展，當(dāng)前我國的信息技術(shù)手段在教學(xué)中應(yīng)用也相當(dāng)廣泛。根據(jù)亞洲校園信息化調(diào)查項目（Asian Campus Computing Survey）（ACCS，2002）的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)被調(diào)查高校中90.1%已制訂了教學(xué)軟件、課件開發(fā)計劃；54.7%的制訂了網(wǎng)絡(luò)教學(xué)資源建設(shè)規(guī)劃；97.2%的要求學(xué)生接受信息素養(yǎng)教育。但是在對自己學(xué)校的“圖書館在線參考資料”、“網(wǎng)絡(luò)教學(xué)資源”和“教職人員信息技術(shù)培訓(xùn)”進(jìn)行滿意度評價時，國內(nèi)高校的得分都比較低，分別為3.3、2.9和2.5（滿分為5）。可見，我國的高校信息化主要還是僅僅囿于教學(xué)信息化，且效果也差強(qiáng)人意。筆者作為一名高校的教師，自身的真實感受也與調(diào)查結(jié)果相同：學(xué)校所提供的信息化手段在自己的教學(xué)和科研中使用非常有限，基本沒有與學(xué)生的互動，而其中使用最多的是教學(xué)資料的查找。

2012年筆者以訪問學(xué)者的身份赴美國北卡羅來納大學(xué)教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill，簡稱UNC）學(xué)習(xí)，同時以學(xué)生和教師的視角親身體驗了美國高校的信息化生態(tài)。UNC創(chuàng)建于1789年，是美國歷史上第一所公立大學(xué)。根據(jù)U.S.NEWS 2015年的最新大學(xué)排名，UNC是目前美國最頂尖的5所公立大學(xué)之一，同時也是“公立常春藤”最初的8所大學(xué)之一，“新常春藤”聯(lián)盟的25所學(xué)校之一。因此，UNC的信息化情況在一定程度上反映出美國高校主流的、成熟的信息化現(xiàn)狀?？偟膩碚f，UNC的信息化給人的感受是：似乎并沒有使用比國內(nèi)更好的硬件或更復(fù)雜的技術(shù)，但利用率更高，效果更好，更能體現(xiàn)信息化帶來的便利。而與之形成鮮明對比的則是，國內(nèi)高校信息化雖然也實施了相當(dāng)一段時間，涉及校園電子郵件、網(wǎng)絡(luò)課堂、教學(xué)或科研管理，但相信絕大部分師生的感觀和我一致：這些東西似乎可有可無，真正去使用的幾乎沒有，而且體驗普遍欠佳。正是因為這種差異的體驗，促使我做了一些研究調(diào)查，去了解美國高校信息化更有效的原因。

實際上在美國，“信息技術(shù)在教育領(lǐng)域的應(yīng)用成效不彰”也一直困擾著教育界。人們對高校信息化的效果也并不滿意，特別是相對于其他領(lǐng)域或部門（尤其是在工商業(yè)）應(yīng)用信息化上的事半功倍，高校的信息技術(shù)總讓人覺得是可有可無、錦上添花的東西。許多專家學(xué)者對此現(xiàn)象進(jìn)行了研究與探討，大多流于空談。2010年，美國發(fā)布了《美國2010國家教育技術(shù)計劃》（Transforming American Education：Learning Powered by Technology——National Educational Technology Plan 2010，簡稱NETP）。NETP明確指出，之所以“成效不彰”，是因為未能抓住問題的本質(zhì)，人們只關(guān)注高校信息化技術(shù)、教學(xué)方式或者教學(xué)環(huán)境的改進(jìn)，而忽略了信息化的根本目的——提高教育的生產(chǎn)力。簡單來說，高校信息化只有在使用者們感受到其確實提高了教學(xué)的效率時才會是有效的。這樣的觀點正好與我的切身體驗吻合。其中感受最深的就是郵件列表（Maillist）在美國高校的廣泛使用。

郵件列表（Maillist）實際上是就是電子郵件（E-mail）用途的擴(kuò)展，它可以使有共同興趣或工作目標(biāo)的眾多用戶通過電子郵件的形式進(jìn)行廣泛的交互式通信，因此也有人把它譯成郵件清單、電子論壇。舉例來說，當(dāng)我在UNC決定選修某一課程時，我需要先與授課老師溝通，征得他的同意。接下來我將自己的學(xué)校電子郵箱地址交給此課程的助教，助教會將它加入這個課程的郵件列表小組。這樣我就可以看到加入這一郵件列表中的任何用戶（包括授課老師、助教、選修此課的同學(xué)或者其他感興趣的人士）所發(fā)的郵件（信息）。實際上郵件列表就是互聯(lián)網(wǎng)最早的溝通交流手段之一，并不需要特別復(fù)雜的技術(shù)或高端的儀器，但目前仍是美國最有效的信息化方

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* 中國政法大學(xué)2014年教育教學(xué)改革立項項目“犯罪心理學(xué)研討課研究”研究成果

式，不僅在高校，在很多美國公司也同樣廣泛使用。當(dāng)然，一些現(xiàn)代化的技術(shù)加入使得郵件列表變得更加智能化、自動化。例如目前UNC的郵件列表就是依托于Sakai教學(xué)系統(tǒng)的。Sakai教學(xué)系統(tǒng)本質(zhì)上是一個協(xié)同學(xué)習(xí)的開放源碼環(huán)境，它最初是由美國密西根大學(xué)和印第安納大學(xué)倡導(dǎo)，隨后得到“開放知識行動”（OKI）和uPortal協(xié)會的支持，并且另外兩所美國著名大學(xué)麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)也相繼加入，最后借助Andrew R.Mellon基金會和Hewlett基金會的經(jīng)費資助，于2004年正式啟動。目前在全世界有數(shù)百所高校中使用Sakai教學(xué)系統(tǒng)，除了UNC這樣的一流大學(xué)之外，還包括斯坦福大學(xué)、加州伯克利、耶魯大學(xué)、牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、名古屋大學(xué)、南洋理工大學(xué)、澳大利亞國立大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)，等等。Sakai在設(shè)計之初，就確定其主要目標(biāo)為“開發(fā)出一套適于高校使用的E-learning基礎(chǔ)性系統(tǒng)架構(gòu)，將之與目前各高校已有的各種工具模塊和組件整合，形成一套適于高校教學(xué)的新一代網(wǎng)上課程管理系統(tǒng)”。因此，Sakai系統(tǒng)不僅僅可以用于課堂，還可以用于研究和協(xié)作，支持信息化科研（E-search）。與其他學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)相比，更加注重學(xué)生之間的協(xié)作學(xué)習(xí)和小組學(xué)習(xí)，更加適合高校的教學(xué)和科研的特點。全世界的高校都可以完全免費地使用Sakai開放源代碼軟件，用以建立虛擬學(xué)習(xí)和科研環(huán)境，輔助和補(bǔ)充課堂教學(xué)和提供遠(yuǎn)程教學(xué)管理。其中，我感受最深的就是其中的開源性郵件列表系統(tǒng)在教學(xué)中的應(yīng)用。使用郵件列表，老師可以隨時隨地將自己的講義、作業(yè)、文獻(xiàn)，包括自己相關(guān)的一些科研進(jìn)展發(fā)布出來。同時，學(xué)生也可以收集、整理、反思自己在學(xué)習(xí)過程中完成的作業(yè)和作品，通過有組織的設(shè)計、編排然后發(fā)布到網(wǎng)上供老師、同學(xué)瀏覽，這樣能將學(xué)生多年的學(xué)業(yè)成就充分展示出來，對師生之間的深入互動以及提升學(xué)生的主動性和自信心都有很大的好處。

下面，通過一些具體的使用場景進(jìn)一步體會郵件列表對教學(xué)的優(yōu)化。

第一，我初次進(jìn)入課程的郵件列表，就可以輕松找到此課程完整而系統(tǒng)的講義、作業(yè)和閱讀文獻(xiàn)，因為它們是以主題的形式（notes、homework、readings）存在于郵件列表中。不過，這點我國高校也是可以做到的。不同之處在于：你還可以看到其他各種圍繞課程的主題討論（信息交流）。最常見的就是學(xué)生將自己課堂學(xué)習(xí)中遇到的問題提出，然后是其他學(xué)生用自己的理解幫助他，以及助教或者老師的解答。這些問題往往是課程的難點和重點。所以說，通過這種交流，很好地讓學(xué)生把握了重點和難點的地方。有時候討論非常深入，可能是單純的課堂教學(xué)無法達(dá)到的。值得特別指出的是，這些討論不僅是這學(xué)期學(xué)生的討論，還有歷年來選修此課的學(xué)長們的討論，非常有價值。

第二，郵件列表讓師生的交流更快速、順暢，互動性更強(qiáng)。在另外一個課上，授課老師因為生病需要動小手術(shù)，之前他通過郵件列表通知大家需要停課兩次，并表達(dá)了歉意，還告訴了大家何時恢復(fù)上課等事宜。在這個主題郵件列表下，學(xué)生們都紛紛表達(dá)了關(guān)心和祝福，助教也帶領(lǐng)大家一起自學(xué)、討論課堂內(nèi)容，老師有時候也會參與討論。后來老師康復(fù)回到課堂，正式上課之前學(xué)生們還為老師進(jìn)行了一個簡短的慶祝小儀式。一般情況下，老師生病停課對學(xué)生的學(xué)習(xí)都有一些影響，但是在這里，通過郵件列表這種方式將影響降到了最小。更重要的是，通過這件事讓這門課的師生感情更融洽，而這種教學(xué)關(guān)系的融洽最終極大地提高了教學(xué)效果。經(jīng)過這件事我也感受良多：以前經(jīng)常有人認(rèn)為信息化會影響教學(xué)過程中師生的情感交流，但這件事說明其實那是因為沒有使用好信息技術(shù)，而非信息化技術(shù)本身的缺陷。

第三，郵件列表也能幫助培養(yǎng)學(xué)生的團(tuán)隊合作能力。在美國，團(tuán)隊合作精神（Team-work Spirit）是十分重要的。因此美國高校非常注重在教學(xué)中培養(yǎng)學(xué)生的團(tuán)隊合作。在UNC，幾乎所有的課程，授課老師都會布置一個或者若干個作業(yè)（或項目），讓學(xué)生幾個人一組共同去完成。在合作中，每組學(xué)生可以通過郵件列表進(jìn)行討論，同時請教老師或助教，還能得到其他組同學(xué)的幫助。

第四，在美國高校，這樣的郵件列表非常普遍，只要某郵件列表小組的管理者同意，任何人都可以加入，從而獲得自己想要的知識或者資源。在美期間，我就申請加入了若干統(tǒng)計學(xué)的郵件列表小組，其中不乏一些此領(lǐng)域執(zhí)牛耳的教授、學(xué)者。所以當(dāng)我遇到問題時就通過郵件列表的形式提出，在很多情況下都可以獲得熱心而又專業(yè)的幫助。此外，別人提出的其他問題以及大家的回答我也可隨時學(xué)習(xí)，同樣受益匪淺。

從以上的應(yīng)用場景我們可以看到，盡管只是使用了郵件列表這種比較古老、簡單的信息技術(shù)，但只要我們是將其應(yīng)用于提高學(xué)習(xí)效率上，就能深刻感受到高校信息化的意義?？梢?，高校信息化的根本目的并不是去優(yōu)化或者改進(jìn)教學(xué)技術(shù)或教學(xué)方式，而是利用這些信息技術(shù)來幫助我們提高學(xué)習(xí)的效率。

參考文獻(xiàn)

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〔責(zé)任編輯：林勁、李婷婷〕