郵件列表在美國高校信息化中的應用及啟示*

鄭紅麗

【摘 要】本文對美國高校信息化應用最普遍的形式之一——郵件列表做一個較深入的介紹，并比較了美國高校與我國高校信息化使用體驗的差異，從而提出高校信息化的真正意義在于提高學習效率。

【關鍵詞】郵件列表 高校信息化 學習效率

【中圖分類號】G649 【文獻標識碼】A 【文章編號】1674-4810（2015）33-0001-02

受世界高校信息化風潮的影響，我國自20世紀90年代中期逐步開始了高校信息化的進程。經過多年的發展，當前我國的信息技術手段在教學中應用也相當廣泛。根據亞洲校園信息化調查項目（Asian Campus Computing Survey）（ACCS，2002）的數據顯示，國內被調查高校中90.1%已制訂了教學軟件、課件開發計劃；54.7%的制訂了網絡教學資源建設規劃；97.2%的要求學生接受信息素養教育。但是在對自己學校的“圖書館在線參考資料”、“網絡教學資源”和“教職人員信息技術培訓”進行滿意度評價時，國內高校的得分都比較低，分別為3.3、2.9和2.5（滿分為5）。可見，我國的高校信息化主要還是僅僅囿于教學信息化，且效果也差強人意。筆者作為一名高校的教師，自身的真實感受也與調查結果相同：學校所提供的信息化手段在自己的教學和科研中使用非常有限，基本沒有與學生的互動，而其中使用最多的是教學資料的查找。

2012年筆者以訪問學者的身份赴美國北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill，簡稱UNC）學習，同時以學生和教師的視角親身體驗了美國高校的信息化生態。UNC創建于1789年，是美國歷史上第一所公立大學。根據U.S.NEWS 2015年的最新大學排名，UNC是目前美國最頂尖的5所公立大學之一，同時也是“公立常春藤”最初的8所大學之一，“新常春藤”聯盟的25所學校之一。因此，UNC的信息化情況在一定程度上反映出美國高校主流的、成熟的信息化現狀。總的來說，UNC的信息化給人的感受是：似乎并沒有使用比國內更好的硬件或更復雜的技術，但利用率更高，效果更好，更能體現信息化帶來的便利。而與之形成鮮明對比的則是，國內高校信息化雖然也實施了相當一段時間，涉及校園電子郵件、網絡課堂、教學或科研管理，但相信絕大部分師生的感觀和我一致：這些東西似乎可有可無，真正去使用的幾乎沒有，而且體驗普遍欠佳。正是因為這種差異的體驗，促使我做了一些研究調查，去了解美國高校信息化更有效的原因。

實際上在美國，“信息技術在教育領域的應用成效不彰”也一直困擾著教育界。人們對高校信息化的效果也并不滿意，特別是相對于其他領域或部門（尤其是在工商業）應用信息化上的事半功倍，高校的信息技術總讓人覺得是可有可無、錦上添花的東西。許多專家學者對此現象進行了研究與探討，大多流于空談。2010年，美國發布了《美國2010國家教育技術計劃》（Transforming American Education：Learning Powered by Technology——National Educational Technology Plan 2010，簡稱NETP）。NETP明確指出，之所以“成效不彰”，是因為未能抓住問題的本質，人們只關注高校信息化技術、教學方式或者教學環境的改進，而忽略了信息化的根本目的——提高教育的生產力。簡單來說，高校信息化只有在使用者們感受到其確實提高了教學的效率時才會是有效的。這樣的觀點正好與我的切身體驗吻合。其中感受最深的就是郵件列表（Maillist）在美國高校的廣泛使用。

郵件列表（Maillist）實際上是就是電子郵件（E-mail）用途的擴展，它可以使有共同興趣或工作目標的眾多用戶通過電子郵件的形式進行廣泛的交互式通信，因此也有人把它譯成郵件清單、電子論壇。舉例來說，當我在UNC決定選修某一課程時，我需要先與授課老師溝通，征得他的同意。接下來我將自己的學校電子郵箱地址交給此課程的助教，助教會將它加入這個課程的郵件列表小組。這樣我就可以看到加入這一郵件列表中的任何用戶（包括授課老師、助教、選修此課的同學或者其他感興趣的人士）所發的郵件（信息）。實際上郵件列表就是互聯網最早的溝通交流手段之一，并不需要特別復雜的技術或高端的儀器，但目前仍是美國最有效的信息化方

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* 中國政法大學2014年教育教學改革立項項目“犯罪心理學研討課研究”研究成果

式，不僅在高校，在很多美國公司也同樣廣泛使用。當然，一些現代化的技術加入使得郵件列表變得更加智能化、自動化。例如目前UNC的郵件列表就是依托于Sakai教學系統的。Sakai教學系統本質上是一個協同學習的開放源碼環境，它最初是由美國密西根大學和印第安納大學倡導，隨后得到“開放知識行動”（OKI）和uPortal協會的支持，并且另外兩所美國著名大學麻省理工學院和斯坦福大學也相繼加入，最后借助Andrew R.Mellon基金會和Hewlett基金會的經費資助，于2004年正式啟動。目前在全世界有數百所高校中使用Sakai教學系統，除了UNC這樣的一流大學之外，還包括斯坦福大學、加州伯克利、耶魯大學、牛津大學、劍橋大學、哥倫比亞大學、名古屋大學、南洋理工大學、澳大利亞國立大學、復旦大學，等等。Sakai在設計之初，就確定其主要目標為“開發出一套適于高校使用的E-learning基礎性系統架構，將之與目前各高校已有的各種工具模塊和組件整合，形成一套適于高校教學的新一代網上課程管理系統”。因此，Sakai系統不僅僅可以用于課堂，還可以用于研究和協作，支持信息化科研（E-search）。與其他學習管理系統相比，更加注重學生之間的協作學習和小組學習，更加適合高校的教學和科研的特點。全世界的高校都可以完全免費地使用Sakai開放源代碼軟件，用以建立虛擬學習和科研環境，輔助和補充課堂教學和提供遠程教學管理。其中，我感受最深的就是其中的開源性郵件列表系統在教學中的應用。使用郵件列表，老師可以隨時隨地將自己的講義、作業、文獻，包括自己相關的一些科研進展發布出來。同時，學生也可以收集、整理、反思自己在學習過程中完成的作業和作品，通過有組織的設計、編排然后發布到網上供老師、同學瀏覽，這樣能將學生多年的學業成就充分展示出來，對師生之間的深入互動以及提升學生的主動性和自信心都有很大的好處。

下面，通過一些具體的使用場景進一步體會郵件列表對教學的優化。

第一，我初次進入課程的郵件列表，就可以輕松找到此課程完整而系統的講義、作業和閱讀文獻，因為它們是以主題的形式（notes、homework、readings）存在于郵件列表中。不過，這點我國高校也是可以做到的。不同之處在于：你還可以看到其他各種圍繞課程的主題討論（信息交流）。最常見的就是學生將自己課堂學習中遇到的問題提出，然后是其他學生用自己的理解幫助他，以及助教或者老師的解答。這些問題往往是課程的難點和重點。所以說，通過這種交流，很好地讓學生把握了重點和難點的地方。有時候討論非常深入，可能是單純的課堂教學無法達到的。值得特別指出的是，這些討論不僅是這學期學生的討論，還有歷年來選修此課的學長們的討論，非常有價值。

第二，郵件列表讓師生的交流更快速、順暢，互動性更強。在另外一個課上，授課老師因為生病需要動小手術，之前他通過郵件列表通知大家需要停課兩次，并表達了歉意，還告訴了大家何時恢復上課等事宜。在這個主題郵件列表下，學生們都紛紛表達了關心和祝福，助教也帶領大家一起自學、討論課堂內容，老師有時候也會參與討論。后來老師康復回到課堂，正式上課之前學生們還為老師進行了一個簡短的慶祝小儀式。一般情況下，老師生病停課對學生的學習都有一些影響，但是在這里，通過郵件列表這種方式將影響降到了最小。更重要的是，通過這件事讓這門課的師生感情更融洽，而這種教學關系的融洽最終極大地提高了教學效果。經過這件事我也感受良多：以前經常有人認為信息化會影響教學過程中師生的情感交流，但這件事說明其實那是因為沒有使用好信息技術，而非信息化技術本身的缺陷。

第三，郵件列表也能幫助培養學生的團隊合作能力。在美國，團隊合作精神（Team-work Spirit）是十分重要的。因此美國高校非常注重在教學中培養學生的團隊合作。在UNC，幾乎所有的課程，授課老師都會布置一個或者若干個作業（或項目），讓學生幾個人一組共同去完成。在合作中，每組學生可以通過郵件列表進行討論，同時請教老師或助教，還能得到其他組同學的幫助。

第四，在美國高校，這樣的郵件列表非常普遍，只要某郵件列表小組的管理者同意，任何人都可以加入，從而獲得自己想要的知識或者資源。在美期間，我就申請加入了若干統計學的郵件列表小組，其中不乏一些此領域執牛耳的教授、學者。所以當我遇到問題時就通過郵件列表的形式提出，在很多情況下都可以獲得熱心而又專業的幫助。此外，別人提出的其他問題以及大家的回答我也可隨時學習，同樣受益匪淺。

從以上的應用場景我們可以看到，盡管只是使用了郵件列表這種比較古老、簡單的信息技術，但只要我們是將其應用于提高學習效率上，就能深刻感受到高校信息化的意義。可見，高校信息化的根本目的并不是去優化或者改進教學技術或教學方式，而是利用這些信息技術來幫助我們提高學習的效率。

參考文獻

[1]趙國棟、汪瓊.中國、美國及香港地區高校信息化發展狀況比較研究[J].現代遠程教育研究，2003（2）

[2]胡延芳、劉建設、勾學榮.基于Sakai的現代遠程教育協作式研究性學習模式研究[J].北京郵電大學學報（社會科學版），2009（6）

〔責任編輯：林勁、李婷婷〕