挑戰極限的腔棘魚

李素珍

腔棘魚出現于距今3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時，分布在許多地方，被稱為“恐龍時代的活化石”，是地球上現今存在的最古老的魚類。

1億年前，腔棘魚開始衰退，直到7500萬年前的中生代末期，它的蹤跡便從地球上消失。科學家據此推斷，這個物種已經滅絕。

前不久，德國科學家乘坐微型潛艇，在科摩羅群島附近的西印度洋深處拍攝到6條極為罕見的腔棘魚。通過對這些“活化石”照片的分析，將有可能弄清楚陸地脊椎動物的水生祖先。

3.5億年前，腔棘魚的祖先憑借強壯的鰭，爬上了陸地。一段時間后，其中的一支逐步適應了陸地生活，成為真正的四足動物。而另一支在陸地上屢受挫折，便又重新返回大海，并在海洋中尋找到一個安靜的角落，與陸地徹底告別。

這個安靜的角落就是位于11000米深的海底。

眾所周知，人類入海比登天還難。水深每增加10米，壓力就要增加1個大氣壓。在11000米深的海底，壓力將高達1100個大氣壓，別說人的血肉之軀，就是普通的鋼鐵構件也會被壓得粉碎。

此外，因為陽光無法透過深海，所以十米以下便漆黑一片，沒有光，熱量流失極快，因此深海中充滿了無盡的黑暗與徹骨的寒冷。

然而，面對高強度的水壓，以及極度的黑暗與寒冷，腔棘魚毫不畏懼，學著與壓力共處，不斷挑戰生命的極限。它們把巢安在海底的巖洞中，讓自己逐漸適應高壓環境，且不斷游動以保持自身的體溫。

勇于挑戰自我，將壓力變成動力的腔棘魚，最終跨越了近4億年的巨大時空，相傳3000多萬代。在浩瀚的深海中，它們不但能呼吸空氣，而且能用鰭走路，這是魚類向兩棲類動物進化的顯著標志之一。

為了生存下去，它們一直在深海中“翩翩起舞”，以一種特殊的“舞姿”不斷游動。也許，在一般人眼中，它們的舞姿十分怪異，甚至亂七八糟。但是，唯有它們自己知道，這樣的“舞姿”其實很有節奏，不但可以適應艱辛的生存環境，而且可以讓生命延續下去！